През януари Раджа Наинголан отново смени отборите. Белгийският халф напусна Роял Антверп и се върна в Италия, за да облече екипа на втородивизионния СПАЛ.
Наинголан обясни решението си, въпреки признанието, че в СПАЛ играе за "жълти стотинки".
"В Антверп се отнасяха към мен като с паразит, като с боклук - признава Раджа. - Взеха (Марк) Овермарс за спортен директор, чиято работа, уж, бе да ме върне обратно в отбора, но никой не смееше да се опълчи на президента.
Дадох, каквото мога, в дублиращия отбор и помагах на младите... Бил съм в много отбори, но никъде не са се отнасяли към мен по този начин; дори не ми позволяваха да припаря до основния вход на тренировъчната база.
Основната причина, поради която се прибрах в Белгия, бяха дъщерите ми. Иначе, можех да ги виждам само по време на ваканции, затова исках да остана в Атверп. Но президентът ме накара да си тръгна и никога няма да му го простя.
Трябваше да напусна и страната. Сега в СПАЛ играя за жълти стотинки, но си върнах радостта от играта."
Наинголан, който през май ще навърши 35 г., изкара година и половина в Антверп, преди да се завърне в Италия. Настоящият му договор със СПАЛ изтича през лятото.
Ситуацията с Наинголан коментира и бившият спортинг директор на Рома - Валтер Сабатини, който работи с халфа на "Олимпико".
"Честно казано, обичам го като син, но той е престъпник. Ако сложиш пред него 7 или 8 бири, ще и пресуши всички. Една по една. За него животът е една игра, но дълбоко в себе си той е добър човек - каза Сабатини пред "Gazzetta dello Sport". -
Той е ексцентричен и малко луд. Съотборниците му трябваше да знаят това много добре и да му помагат повече. Но някои от тях му завиждаха, защото Раджа винаги правеше, каквото си пожелае, но след това на терена пак беше над всички."
В първите си пет мача за СПАЛ Наинголан вече се отчете с гол и асистенция. Президентът на втородивизионния тим - Джо Такопина, веднага похвали ветерана за решението да се присъедини към СПАЛ и за формата му, въпреки възрастта му.
"Много хора ме предупреждаваха за "добрия Раджа" и "лошия Раджа", че понякога излиза от релси и може да създаде доста проблеми. Но той не само е футболист от световна класа, но и досега е абсолютен пример за подражание - казва американецът Такопина. -
Дори и на неговата възраст той е играч от световна класа. Все още е във феноменална физическа форма. Той е истински звяр.
Той е лидер на терена и се разбира с всички играчи. Има уникални качества. Не искам да кажа нищо лошо за Серия "Б", но сравнявайки ги с останалите в лигата, сякаш гледаш два различни спорта. Когато изрита топката, все едно гледаш шайбата на хокеен мач да лети със 170 км/ч.
Присъствието му на терена е осезаемо. Лидер е и в съблекалнята. Винаги говори с младите играчи по време на тренировка, след това вечеря заедно с тях."
В СПАЛ Наинголан работи под ръководството на Даниеле де Роси. Европейският шампион от 2020-а обаче се задържа само 17 мача начело на тима, който бе неговата първа работа като старши-треньор.
"След като Даниеле напусна, се появиха спекулации, че и Раджа ще го последва. Двамата с Даниеле са много близки. В социалните мрежи много твърдяха, че и той ще си тръгне, но той им отговори, че са идиоти. Оставането му тук е атестат за ангажимента, който е поел към СПАЛ. Той е специален играч и човек."
