Точно година след като се присъедини към Ливърпул срещу 13 милиона евро от Олимпиакос Костас Цимикас ще има шанс да блесне във Висшата лига.
Гръцкият защитник почти сигурно ще започне като титуляр в съботния двубой срещу Норич на старта на Висшата лига, тъй като Анди Робъртсън е с контузия в глезена.
Шотландският ляв бек получи травма в контролата срещу Атлетик Билбао, но Цимикас се включи по страхотен начин в последната проверка срещу Осасуна и даде сериозна заявка, че ще може да компенсира липсата му.
Досега 25-годишният защитник може да се похвали с едва три мача като титуляр във всички състезания и само шест минути в елита на Англия в рамките на два мача през 2020/21. През миналия сезон прекара COVID-19 и лекуваше травма в коляното, което забави още повече аклиматизацията му на "Анфийлд".
Имаше трудности да се нагоди към високите изисквания на Юрген Клоп, който през миналия сезон бе принуден да използва 20 различни комбинации в защитата си заради многото проблеми с контузии.
Но треньорите в Ливърпул видяха обнадеждаващи знаци у Цимикас по време на тренировъчния процес към края на миналия сезон, като гъркът продължи да оставя добри впечатления и по време на предсезонната подготовка. От клуба категорично опровергаха всякакви спекулации за евентуалната му продажба или пращане под наем, а самият Клоп обяви, че съвсем скоро защитникът ще докаже класата си.
Посланието от последните седмици е ясно - Цимикас е готов да поеме отговорността за левия бек в отсъствието на Робъртсън. И може би е така, просто никой не очакваше нуждата от него да бъде толкова сериозна, и то още преди началото на сезона.
"Мисля, че извадихме късмет. Можеше да бъде много по-страшно", каза Клоп за контузията на Робъртсън. В Ливърпул се страхуваха шотландецът да не е счупил глезена си, но се оказа просто разтежение, което обаче ще извади Робъртсън до паузата за националните отбори в началото на септември.
След мача с Норич за Ливърпул предстоят двубой с Бърнли и Челси, а след паузата гостуват на Лийдс на "Елън Роуд" на 12 септември. Мачът в събота пък ще бъде първият, който Робъртсън пропуска във Висшата лига от мърсисайдското дерби през юни миналата година.
Срещу Осасуна Цимикас показа, че може да създава опасности пред противниковата врата. Добро впечатление и Такуми Минамино, който се отчете с гол, след което Цимикас даде асистенцията за втория, дело на Роберто Фирмино.
Личеше си и увереността му във владеенето на топката и интелигентността в позиционирането му, което не се виждаше в играта му през миналия сезон. Което е похвала не само за него, но и за цялостната работа на треньорския щаб в Ливърпул.
Единствените опасения около играта му са в защита. Звучи малко нелепо слабостите на защитник да бъдат в отбранителния вал, но в съвременния футбол бековете са много повече от защитници. Срещу Осасуна Цимикас допусна няколко грешки, но, като цяло, добрите впечатления бяха повече от негативните.
В социалните мрежи Цимикас вече е известен като Гръцкия скаусър, а близки до клуба източници съобщават, че се разбира много добре с голямата звезда на "червените" - Мохамед Салах.
Миналата година Ливърпул избра гръка, когато трябваше да избира измежду трима защитници, сред които бяха Джамал Люис от Норич, който в крайна сметка премина в Нюкасъл срещу 16,5 млн. евро миналия септември, и Серхио Регилон, за когото Тотнъм плати 30 млн. евро на Реал Мадрид същия месец.
Но Клоп ще има още сериозни решения за вземан преди съботния двубой. Джордан Хендерсън и Тиаго изиграха първите си мачове през лятото в понеделник вечер и вероятно все още не са в оптимална форма за предстоящия мач в събота.
В центъра на защитата проблемите също не са напълно забравени. Върджил ван Дайк изигра последователно 20, 40 и 70 минути в последните три двубоя, но дали е готов за състезателен футбол след почти година извън терените? Ако не, новото попълнение Ибрахима Конате, който бе взет от РБ Лайпциг, също ще трябва да запълва дупка и да застане до Жоел Матип. Джо Гомес игра срещу Осасуна, но също бе аут за дълго време.
В предни позиции Фирмино изглеждаше опасен и отбеляза на два пъти за победата с 3:1 в понеделник, но е далеч от това да си гарантира титулярно място в светлината на новото нападателно трио от Салах, Диого Жота и Садио Мане.
Фабиньо и Наби Кейта би трябвало да са двамата централни полузащитници, но въпросът кой ще стои до тях - вече 35-годишният ветеран Джеймс Милнър, 18-годишният Харви Елиът или Алекс Окслейд-Чембърлейн, не е ясно.
Клоп ще трябва да отговаря на много въпроси, и не само за този първи мач, а за целия предстоящ сезон, в който Ливърпул ще трябва да се реваншира за спада във формата през миналия.
Поне засега обаче изглежда, че решението за левия бек е взето. Цимикас ще има своя шанс да блесне и да докаже доколко адекватен е прякорът му Гръцкия скаусър.
