Сър Нилс Олав III е барон на остров Буве и отскоро генерал-майор в Кралската гвардия на Норвегия.
Остров Буве е сред най-откъснатите от света места, намира се в Южния Атлантически океан. Най-близката суша е Антарктида, а островът е населяван единствено от тюлени и сродниците на Сър Нилс Олав - пингвини.
Да, повишеният в генералското звание сър е кралски пингвин. Живее в зоопарка в Единбург и е официален талисман на Кралската гвардия на Норвегия.
Генералът получи новото си звание и съответния пагон на официална церемония в зоопарка, на която чест му отдадоха 160 войници от гвардията в официални униформи и със съответните фанфари. С подобни нашивки пингвинът е и животното с най-висок армейски чин в цял свят.
Защо обаче пингвин в зоопарк в Шотландия получава толкова висока чест и звание в норвежката армия?
Първият пингвин в зоологическата градина в Единбург е пристигнал като подарък от норвежката компания "Кристиян Салвесен" през 1913 г. Семейната фирма по онова време е била водеща китоловна компания в света, и е имала бази и в Шотландия.
Китоловните кораби на компанията докарват първите пингвини в Единбург и ги даряват на зоопарка.
Връзката със страната е още по-дълбока - членове на фамилията Салвесен участват в Първата световна война в редиците на британската армия. След войната те подпомагат активно ветераните, а пингвините в зоопарка са и спомен за фамилията и помощта, която е оказала в Шотландия.
През 1961 г. Кралската гвардия на Норвегия посещава Единбург, за да участва ежегодния Royal Edinburgh Military Tattoo - един от най-големите фестивали за армейски оркестри в света, който събира над 200 000 души публика и участници от 50 държави.
Тогава майор Нилс Егелиен от норвежкия батальон посещава колонията пингвини в зоопарка и е толкова пленен от тези интересни животни, че осиновява един, когато се връща в Единбург през 1972 г.
Пингвинът е кръстен Нилс на осиновителя си, а второто му име Олав - от името на тогавашния крал на Норвегия Олав V.
Тогава птицата е обявена и за талисман на Кралската гвардия.
Пингвинът бива повишен в звание всеки път, когато оркестърът на Кралската гвардия отиде в Единбург за участие във военния музикален фестивал. През 1982 г. той става ефрейтор, през 1987 година е вече сержант.
Сержант Нилс Олав умира, малко след като получава сержантския си чин, но норвежките гвардейци осиновяват Нилс Олав II, който наследява първата птица и титлите ѝ. Повишенията продължават, а през 2008 г. настоящият крал - Харалд V, му дава и рицарско звание, което животното получава на церемония в зоопарка.
Сър Нилс Олав II си отива от този свят малко след като става рицар и предава наследството на настоящия Нилс Олав III. През 2016 г. той става бригаден генерал, а вече е и генерал-майор.
Кралските пингвини могат да живеят до 40 години в зоопаркове и е интересно още колко може да расте в армейската йерархия този чаровен гвардейски талисман - генерал-майор е третият най-висок армейски ранг в Норвегия.
Освен че посещават Нилс Олав при всяко участие на военния фестивал в Единбург, кралските гвардейци имат традиция да изпращат риба на пингвина и семейството му, както и картички за Коледа.
"Гвардейците очакват с нетърпения рядката възможност да бъдат инспектирани от собствения си талисман, а оркестърът - да създаде атмосфера, подобаваща за положен рицарство кралски пингвин", обяви след церемонията по последното повишаване в чин сержант Фредрик Гресет от Кралската гвардия.
"Това е горд момент и представя близкото сътрудничество между Шотландия и Норвегия", коментира Дейвид Фийлд, изпълнителен директор на Кралското зоологическо общество на Шотландия, част от което е и зоопаркът в Единбург.
