Седем планети с размера на Земята обикалят около звезда, наречена TRAPPIST-1. Това стана ясно по време на пресконференция на НАСА. Учените казват, че потенциално е възможно всички те да съдържат течна вода на повърхността си, подобно на нашата планета. Три от тях се намират в „обитаемата" зона, където се счита, че е възможно да има живот.
Планетите обикалят около звезда, която се намира на 40 светлинни години разстояние. Те са открити благодарение на телескопа на НАСА Spitzer и няколко обсерватории на Земята.
Всички планети са близо една до друга и до своята звезда така, както луните на Юпитер обикалят около него.
Предполага се, че температурите на три от новооткритите планети могат да съдържат течна вода заради температурните условия на повърхността.
Астрофизиците от НАСА предупреждават, че трябва да сме изключително внимателни, преди да си направим изводи за биологическа активност от разстояние. Някои от аспектите на хладната звезда с малка маса могат да направят идеята за живот на тези планети по-невъзможна.
Освен това обитаемата зона се намира толкова близо до звездата, колкото е необходимо, за да се задържи течна вода. Това обаче е свързано и с феномен, наречен синхронно въртене, благодарение на който звездата осветява само една страна от планетата. Това може да значи, че от едната страна тя е топла, а от другата – студена.
Ако се съди по плътността им, най-вероятно планетите около TRAPPIST-1 са скалисти. Бъдещи наблюдения ще помогнат да се разкрие дали наистина има течна вода на повърхността им. Все още не е изчислена масата на седмата и най-далечна планета и учените вярват, че е възможно тя да е ледена. Седемте планети около TRAPPIST-1 са първите открити, които имат размер като този на Земята и обикалят около подобна звезда.
