Първият опит за околосветско пътешествие със самолет, задвижван единствено от слънчева енергия, вече е в ход.
Solar Impulse 2, управлявана от швейцарския инженер Андре Боршерг, излетя от Абу Даби тази сутрин въпреки 40-минутното закъснение поради технически проблеми.
Машината е снабдена с над 17 000 соларни панели с дебелина от 135 микрона, които захранват четири електрически мотора с възобновяема енергия.
Самолетът разполага и с батерии, тежащи около 630 кг, които позволяват на Solar Impulse 2 да се движи и в нощни условия, без слънчева светлина.
Първият експеримент с прототип на соларния самолет беше осъществен през 2013 г. с полет над Северна Америка.
Ширината на крилете на новата версия на Solar Impulse е по-голяма от тази на Boeing 747, но цялата машина тежи около 2,3 тона - колкото семеен лек автомобил.
Швейцарският проект има за цел да тества нови технологии, които не вредят на околната среда.
"С чисти технологии можем да постигнем невъзможното - точно това ще покажем", казва Бертран Пикар, вторият пилот от екипа на Solar Impulse.
Първият полет на самолета е от Абу Даби до столицата на Оман - Мускат, и по план трябва да продължи между 10 и 12 часа. Околосветско пътешествие на Боршберг и Пикар ще продължи около 4-5 месеца, когато екипът трябва да завърши мисията си от 35 000 км в Абу Даби.
Най-тежкото изпитание за екипа на Solar Impulse 2 ще бъдат презокеанските полети над Атлантическия и Тихия океан, които могат да продължат до 5 дни. Максималната скорост на машината стига до 100 км/ч.
В самолета има място само за един пилот, а апаратът не разполага с пълноценна система за автопилот.
"Експериментът не би имал смисъл, ако апаратът не се командва от човек, преди всичко това е човешко предизвикателство", обяснява Пикар.
За да си почиват, двамата пилоти ще имат възможност да спят в кратки периоди от около 20 минути, по време на които самолетът ще продължава да лети по зададения курс.
Пилотите ще поддържат редовна връзка с лекар в контролния център в Монако.
И двамата използват различни техники за запазване на бодрост въпреки огромната умора. Бертран Пикар (психиатър по образование) практикува автохипноза, докато Андре Боршберг използва техники от йогата - дисциплина, която упражнява от години.
