Есента на 2002 г.
Кристофър Бриджис, по-известен с творческия си псевдоним Лудакрис (Ludacris), е един от най-популярните рапъри в света, но се е озовал в различна ситуация - всеки ден е на снимачната площадка за дебюта си като актьор.
Лудакрис - по щастливо течение на обстоятелствата - е получил важна роля в "Бързи и яростни 2" (2 Fast 2 Furious), продължението на успешния екшън с Вин Дизел и Пол Уокър от 2001 г.
Да, говорим за времето, в което тази поредица още нямаше 10 части и далеч не беше машината за пари, която е днес, две десетилетия по-късно.
Ден след ден Лудакрис стои в караваната си и часове наред чака да му кажат, че е време за снимки. Оказва се, че всеки ден са го викали 2-3 часа, преди да е нужен.
"Осъзнах чак след [снимките на] филма, че са мислили, че ще закъснявам всеки ден. Мислеха си, че ще водя антураж от 50 души със себе си, ще пуша трева навсякъде, ще прецаквам цялата сцена. Не направих нито едно от тези неща", казва рапърът.
Филмовият екип очевидно очаква той да е примадона, която се държи непрофесионално, но Бриджис прави точно обратното, а неговият персонаж Таж впоследствие се появява в още 6 филма от франчайза.
А можеше изобщо да не съществува, защото Лудакрис не е бил първият избор за участие в "Бързи и яростни 2".
Първоначално такова е предложено на друг популярен по онова време рапър - Ja Rule, който има малка поява в първия "Бързи и яростни" (2001 г.).
Той получава покана да се завърне като персонажа Едуин в продължението, този път с много по-важна роля. Подобно на Вин Дизел, който решава да не се завърне като Доминик Торето, така и Ja Rule отказва предложението. По думите му, фактор е бил разговор със самия Дизел.
"Просто чувствах, че това не е най-добрият ход за мен що се отнася до това, което искам да правя в Холивуд сега", обяснява Ja Rule пред MTV през есента на 2002 г. "Наистина се опитвам да подходя към това актьорско нещо много сериозно. И, знаете, понякога не всеки ход е правилният ход."
Позиция, която вбесява режисьора на филма Джон Сингълтън.
Пред Grantland Сингълтън разказва, че Ja Rule, който е изкарал 15 хиляди долара за появата си в първия "Бързи и яростни", е отхвърлил половин милион долара за втория. Парите едва ли са фактор - по това време рапърът също e едно от най-големите имена в жанра си и изкарва много.
"Той се държеше, сякаш е твърде голям, за да бъде в продължението. Не връщаше обаждания", обяснява режисьорът.
Отказът на Ja Rule се превръща във възможност за друг рапър, а именно Крис Лудакрис. Сингълтън разказва, че сам се е обадил на Бриджис, макар двамата да не са се познавали лично. По думите на режисьора рапърът бил смирен и развълнуван да се срещнат.
По това време Лудакрис е на турне не с кого да е, а с Еминем.
"Спомням си как преди да се кача на сцената, бях в съблекалнята и някой ми каза: "Трябва да се пробваш за тази роля. Имат само един ден, така че трябва да се запишеш сега", спомня си пред Esquire този толкова важен за живота си ден.
Всичко се случва 20 минути преди концерт. Лудакрис го описва като една от онези ситуации, в които не знаеш дали ще получиш ролята, но трябва да опиташ.
Той го прави и, както сам казва, "останалото е история".
Едуин, персонажът на Ja Rule, e задраскан от сценария и в продължението Лудакрис влиза в кожата на Таж - бивш състезател, който вече е минал към техническата и организационна част на нелегалните гонки. Това пресича пътищата му с Брайън О'Конър, героя на Пол Уокър от първия филм.
Самият Крис Бриджис признава, че тъй като това е бил актьорският му дебют, в ролята на Таж в известна степен е играл музикалния си образ Лудакрис.
Но както "Бързи и яростни" пое в различна посока, така героят Теж също еволюира с времето. Филмите отдавна вече оставиха състезателния елемент на заден план, за да се превърнат в екшъни с шпионски елемент и много слаба връзка с реалността.
И тъй като всички в тях са половин супергерои, но без костюмите, Таж също се сдобива с нови умения - става технологичен гений и експерт в боя. Бриджис е доволен от промяната в персонажа си и казва, че ако Таж не се променяше, би се замислил дали да участва в следващ "Бързи и яростни".
Любимият му филм от поредицата? "Бързи и яростни 5", но казва, че когато излезе втората част от "Бързи и яростни 10" това може да се промени (ние, честно казано, се съмняваме).
Очевидно всеки път е доволен от промените в персонажа си, защото от 2011 г. насам се се снима в още 7 филма от поредицата, а това го "постави" пред очите на милиони зрители по света.
Немалко от тях, основно по-младите, може дори да не помнят музикалната кариера на Лудакрис. За тях той е и вероятно ще остане Таж.
Рапърът бързо след актьорския си дебют се пробва в доста по-различни роли. Появява се във филма "Сблъсъци", спечелил "Оскар" за най-добър филм. Играе манипулативен убиец в един от спинофите на сериала "Закон и ред". Днес, години по-късно, играе семеен мъж - като в създадения от него анимационен сериал Karma's World или комедията Dashing Through The Snow за Disney+.
Що се отнася до края на поредицата "Бързи и яростни", която му отвори вратите на киното, Бриджис няма проблем със задаващия се финал. Това трябва да се случи (уж) през 2025 г. с втората половина на "Бързи и яростни 10".
Рапърът се счита за късметлия, че изобщо е имал възможност да бъде част от такъв франчайз.
"Сдобих се с цяло ново семейство - нямате идея какви любов и уроци получих от колегите си. Лично и професионално, това е най-доброто нещо, което ми се е случвало", казва Лудакрис.
Къде остава музиката? Очевидно на заден план. Не е пускал албум от 2015 г. и цел за него е да работи по нови парчета. Все пак има три награди "Грами" зад гърба си.
Но киното продължава да бъде негова страст.
"Вероятно имам още около 40 години да правя това, така че в един момент искам да бъда актьор, спечелил "Оскар". Дори да стане, когато съм на 75, ще съм доволен", казва Бриджис.
Всеки има правото да мечтае. Едно нещо обаче е безспорно - както режисьорът на "Бързи и яростни 2" Джон Сингълтън казва, отказът на Ja Rule от втория филм променя живота на Лудакрис.
Той не само завинаги ще бъде част от един от най-финансово успешните филмови поредици, но през лятото на 2023 г. се сдоби и със звезда на Алеята на славата.
А самият Ja Rule може само да съжалява, че мантрата му "не всеки ход е правилният ход" го е подвела през 2002 г.
