Обявата е това, което кара Лора да отиде чак до Хамбург, Германия, за да си вземе ново куче, след като предишният ѝ любимец е починал наскоро.
Младата жена първоначално е категорична, че няма никакво намерение да заменя починалия си приятел с друго куче, но когато вижда намерена от майка ѝ обява за едно малко пале, порода шпиц, останало само без семейство в развъдника, тя решава, че то трябва да е нейно.
Така тя пристига в Хамбург и отива на посочения адрес, за да вземе от него малкия Чико. Неприятна е изненадата ѝ, когато попада на мръсен, занемарен апартамент, в който мирише на урина. Но тъй като става въпрос за дом на развъдник на кучета, в който живеят животните, нормално е да мирише така.
Собственикът ѝ дава животното срещу 500 евро и я уверява, че Чико е обезпаразитен и всички ваксини са му поставени. Документ за това обаче няма, фактура - също. По-късно тя ще се чуди защо не е поискала от мъжа тези документи.
Ден след като Чико е вече неин, се оказва, че той трябва да бъде приспан от ветеринаря. Животното страда от кучешки парвовирус в напреднал стадий, който се е разпространил до такава степен в кръвта му, че единственото решение е да бъде сложен край на мъките му.
Това е само една от многото подобни истории, в които безсъвестни хора участват в незаконна търговия с домашни любимци. Малцина обаче знаят, че това е един от най-бързо развиващите се незаконни бизнеси в Европа, генерирайки повече пари от нелегалната търговия с органи. Нещо повече - този бизнес е отговорен за смъртта на хиляди и хиляди животни.
Тази нелегална търговия с домашни любимци обхваща редица престъпления - контрабанда, укриване на данъци, пазарни измами, измами на потребители, злоупотреби с животни и създаване на опасности за здравето на хората и обществото.
Пазарът обхваща както обикновени собственици на породисти животни, които решават да си направят развъдник, без да плащат данъци върху търговията, така и международни организирани престъпни групи, координиращи множество едновременни доставки на наркотици, хора и кучета, за да заобиколят митническите служби.
С напредъка на електронната търговия в момента е трудно да се достигне общият финансов обем на този незаконен бизнес, но според експертите тук се говори за стотици милиони евро.
Консервативните оценки в момента са, че цялата търговия с кучета в ЕС, Великобритания и Швейцария - както легална, така и нелегална - надхвърля размер от 1-1,5 млрд. евро, а според други оценки дори е над 4 млрд. евро.
Според Ивона Мертин от неправителствената организация Eurogroup for Animals до 90% от онлайн рекламите в eBay, в момента основен сайт за търговия с кучета, са публикувани от незаконни развъдници.
"Оценките до момента показват, че търговията с домашни любимци в Европа (котки, кучета, екзотични животни) е третият най-печеливш незаконен бизнес в ЕС след наркотици и оръжия", коментира тя пред OCCRP.
Разликата в случая е, че обектът на тази икономика обича да го чешат зад ушите, да се гушка в нищо неподозиращите си стопани и да дъвче стари чехли.
И все пак, ако човек се вгледа в цифрите, няма как да не остане стреснат. Само за нуждите на европейския пазар годишно са необходими около 8 млн. нови кученца. За сметка на това в официалните развъдници се отглеждат едва около 1,1 млн. нови животни на година. И не, останалите не идват от приютите за кучета - осиновяването на изоставени или улични кучета продължава да не е толкова популярно.
Всичко това оставя пространство за една огромна мрежа от вериги за доставки на кучета, през която всяка година минават милиони животни, които твърде често нито са обезпаразитени, нито ваксинирани, а често дори са в състоянието на Чико - твърде болни.
Не всичко от тази търговия представлява откровена престъпна дейност. Има много дребни развъдници, които печелят добре от нерегламентираната търговия, без да нарушават някакви важни закони (освен данъчните).
Но има доказателства, че тези малки участници в бранша губят позиции пред престъпните синдикати, обяснява Дженифър Маер, старши преподавател по криминология в Университета на Южен Уелс.
"Мисля, че като се има предвид естеството на търговията, тя все повече ще се практикува от организирани престъпни групи, не можем да кажем обаче до каква степен точно", казва тя пред OCCRP.
На практика кученцата са се превърнали в новите наркотици - доходна стока, която лесно може да бъде произведена или също толкова лесно може да бъде придобита от трети страни, радва се на широко и постоянно търсене и най-вече - генерира огромни печалби.
Така в момента в Източна Европа функционират мащабни "ферми за кучета", в които се отглеждат широко желани дизайнерски породи, които се търсят сериозно в останалата част на континента.
Често търговците на кученца прекарват незаконно палета на по няколко седмици в коли и микробуси през границите, използвайки малки клетки или скривайки ги във фалшиви отделения на автомобилите.
Продажбите се извършват главно в интернет, а предаванията се извършват на "неутрална територия" като паркинги, бензиностанции край някоя магистрала или в къщи, наети под наем - нищо, което да може да свърже конкретната сделка с по-широката незаконна мрежа.
Междувременно надценката, която търговците си поставят, е също толкова зашеметяваща, колкото и при наркотиците. Така например ако една унгарска ферма може да отгледа един френски булдог за между 20 и 40 евро на кученце, след един месец търговецът ще го продаде на британския си купувач на цена, варираща от 5000 до 8000 евро.
Всъщност кучетата са много по-привлекателни от наркотиците, когато се има предвид далеч по-ниският риск, обяснява Джоана Рандал от неправителствената организация "Четири лапи".
"Последствията от продажбата на кокаин са огромни, ако ви хванат, но последиците от продажбата на кученце - какви биха били? Шест месеца максимална присъда в затвора за злоупотреби и нехуманно отношение към животните" коментира тя.
Всичко това налага търговията с животни като все по-честа част от "портфолиото" на големите престъпни групи.
Само миналата година се съобщава, че ирландските банди, принципно занимаващи се с наркотици, все повече инвестират в отглеждане на кучета както като независим бизнес, така и като начин за пране на печалби от наркотици.
Междувременно два британски престъпни синдиката очевидно са се отказали от дрогата като средство за печелене на пари и са преминали изцяло към развъждане и търговия с кучета.
"Големите търговци на кученца печелят между 30 000 и 40 000 долара на седмица. Те се отказаха от търговията с наркотици и вноса на цигари без бандерол, защото има толкова пари в търговия с кученца и значително по-малък риск", обяснява ветеринарният лекар Дейвид Мартин от ветеринарната група "Браунлоу".
В Италия традиционните мафии като сицилианската Коза Ностра, неаполитанската Камора и калабрийската Ндрангета имат вече доста традиции в развиването на бизнес с животни, включително коневъдство, кражби на говеда и кучешки боеве.
Така че за тях трафика на домашни любимци е просто логична следваща крачка. Този бизнес е толкова добре развит от някои кланове, че италианските власти говорят за тях като за "зоомафията".
Според д-р Паоло Зука, водещ партньор във финансирания от ЕС Проект за биопрестъпления, изследващ подобни казуси, и тук правилото е като при всяка друга организирана престъпна дейност - "следвайте парите". Така в един момент се оказва, че хора, които по принцип се занимават с трафик на дрога, прекарват също така и хора и животни.
За да функционира цялата мрежа, подобно търговията с наркотици, групите, занимаващи се с нелегална продажба на домашни любимци, имат стабилна хоризонтална структура, при която всяко звено - от развъдника до тези, които се занимават с пускането на рекламите в eBay, действат отделно и без излишен контакт помежду си. Идеята е всяка група да знае само това, което ѝ е необходимо от цялата операция.
"Има големи риби и много други малки риби. Понякога спирате хората, а те дори не знаят какво транспортират, просто им е било платено да карат колата от една държава в друга. Но в края на историята на заден план има огромна транснационална престъпна организация", обяснява д-р Зука.
Според д-р Дженифър Маер този бизнес в момента еволюира като целта е да се намалят максимално разходите, за да се увеличат печалбите. И интернет прави това възможно.
Тя обясни и схемата на действие - виждате реклама, кликвате върху нея, влизате във връзка с човека, казвате, че искате това кученце и по-малко от 72 часа след това то може да си проправи път от Източна Европа до Великобритания, Франция или Нидерландия и да е във вашите ръце. Животното се предава на някоя магистрала, при което се махат разходите за настаняване и наемане на къща, където да стане размяната. На практика ще са минали само няколко часа, откакто то е на територията на страната, преди да попадне у новия си стопанин.
Всъщност всичко това звучи като една много добра оферта, ако искате да се сдобиете с домашен любимец, но тук идват и капаните. Това бързо транспортиране от развъдника до крайния потребител може да постави живота на кученцата под риск. Те са твърде малки, за да бъдат ваксинирани, и отделянето им от майките може да причини сериозни проблеми. За да ги поддържат живи, дилърите ги упояват и ги тъпчат с антибиотици за пътуването.
Въпреки това един доклад изчислява, че близо 20 процента от тези кученца, купени по интернет, умират, преди да навършат шест месеца, а 12% развиват дълготрайни здравословни проблеми.
Някои от тези пренасяни животни дори носят със себе си сериозни заболявания като кучешки парвовирус, чума и дори бяс, като част от тези болести могат да се прехвърлят върху хората или върху други домашни любимци.
По този начин купувачът не просто хвърля на вятъра няколко хиляди евро, но и също така е изправен пред емоционалната загуба на нов четириног приятел. Според д-р Зука го има и проблемът, че заради всички тези болести едно "евтино" куче, купено на черния пазар, може да ви излезе в пъти по-скъпо заради таксите на ветеринарите, докато се опитват да спасят живота му, отколкото едно законно купено куче.
Отглеждани в ужасяващи условия, много от незаконно търгуваните домашни любимци проявяват и асоциално поведение, което кара някои собственици да ги изоставят след няколко месеца.
Пандемията на коронавируса също допринесе масово за незаконната търговия. Тъй като мнозина се чувстват самотни и в капан у дома, обемът на търсенето на домашни любимци в Европа скочи сериозно. Но тъй като законното предлагане не успя да отговори на това търсене, цените се повишиха.
Така например един английски булдог през март 2020 г. средно е струвал по около 2300 долара, а през юни цената му вече достига 3000 долара. До септември в рекламите из интернет трудно може да се намери цена под 9000-10 000 долара.
Всичко това даде и сериозен тласък на незаконните развъдници за трафик, но и на кражбите на кучета от дизайнерски породи. Често се търсят породисти женски, които да бъдат превърнати в домашен развъдник за палета. Такива кучета се тъпчат с хормони, за да може да станат максимално плодовити.
Други престъпници проявяват още по-голяма креативност и създават свои фалшиви центрове за спасяване на животни, събирайки за тях онлайн дарения, с които да се подпомогнат бедстващите четериноги. За целта се събират всевъзможни кучета - крадени и намерени на улицата, за които не се полагат почти никакви грижи.
Тези възрастни кучета не са способни да създават потомство вече, повечето от тях дори не са породисти. Но те предоставят паравана за създаването на еко организации в защита на животните, които да помпат дарения. Събраното отива за престъпниците, а не за кучетата.
Това става с кампании в социалните мрежи, които преливат от трогателни снимки на тормозените животни. Някои хора осиновяват тези животни и изпращат пари на организацията, за да се грижи за тях. Дори и животното да умре, парите продължават да се събират, а донорите получават снимки на животните.
Всичко това създава една мрежа от разнообразни, но все пак жестоки дейности, в които кучетата се експлоатират, а животът им се поставя под опасност, само и само някакви хора да изкарат пари.
Добрата новина е, че властите в Европа приемат проблема сериозно. Неотдавна издадената "Стратегия на ЕС за борба с организираната престъпност 2021-2025" прави стъпка в правилната посока, заявявайки, че "домашните животни продължават да се търгуват незаконно, често в голям мащаб и понякога с потенциални опустошителни последици".
Предвид международния характер на тази търговията, трансграничното сътрудничество на съдебните, правоприлагащите и дори данъчните органи се превръща във фактор, който се признава и в стратегията на ЕС. Един от пионерските примери за това е Проектът за биологична престъпност на италианско-австрийската граница, който е насочен към незаконния трафик на домашни любимци.
Европейският парламент също показа признаци за признаване на мащаба на проблема, като прие резолюция през февруари 2020 г., предназначена да се справи с незаконната търговия с домашни любимци.
Освен това на 21 април ще влезе в сила Законът на ЕС за здравето на животните, който изисква от всички животновъди да се регистрират в съответните национални органи. Законът за цифровите услуги на ЕС също се насърчава да оказва повече натиск върху онлайн платформите, за да се регулират.
И все пак има още какво да се свърши по този въпрос. Трябва по-солидна роля тук да заемат технологичните гиганти за електронна търговия като Facebook, Ebay, Gumtree и др., защото без тяхна помощ нелегалната търговия ще продължи да тече независимо от всичко.
А кучетата ще стават все по-доходоносен бизнес, който с право ще заслужава името си "новия кокаин".
