Кариерата на Яри Литманен беше прокълната от контузии, но въпреки това голмайсторът игра на най-високо ниво в четири различни десетилетия - 80-те и 90-те години на миналия век и в първите две декади на новото хилядолетие.
Попитайте феновете на Аякс и ще видите, че не са го забравили. Няма как да го забравят!
На 24 финландецът спечели Шампионската лига с тима на Луис ван Гаал, в който беше съотборник с величини като Кларънс Зеедорф, Едгар Давидс, Патрик Клуйверт и др.
Успехът в най-престижния клубен турнир бе гарниран с 4 титли на Холандия за 7 години в гранда от столицата и Яри стана един от големите любимци на запалянковците.
Ранните му години в Аякс
Литманен започва кариерата си в родната Финландия, играейки за три клуба - Райпас, ХИК и МиПа в периода 1987-1992-ра.
През юли 1992 г. един прекрасен гол във финала за Купата на страната привлича вниманието на скаута на Аякс Тон Пронк.
Той убеждава Ван Гаал, че е намерил страхотен финландски талант и на 21 Литманен тръгва за Амстердам, където много скоро е натоварен с тежката мисия да замести напускащия Денис Бергкамп.
Яри се справя с предизвикателстово и въпреки че е използван предимно като втори нападател, записва на сметката си 91 гола в 159 шампионатни мача за тима.
Рекордът му е през сезон 1993/94, в който отбелязва 26 попадения в първенството.
В Ередивизи Литманен е безпощаден, но финландецът блести не по-малко и в евротурнирите. През 1995-а на финала в Шампионската лига Аякс поваля Милан, а година по-късно амстердамци отново стигат до битката за трофея, но отстъпват на Ювентус след дузпи. Литманен става голмайстор на турнира с 9 гола.
За негово съжаление и за съжаление на феновете на амстердамци, контузиите му започват да се обаждат рано и в първия си престой в отбора пропуска над 25 процента от мачовете заради травми.
Трансферите в европейски колоси
Ван Гаал поема към Барселона през 1997-а, а две години по-късно взима финландския реализатор на "Камп Ноу". За изненада на мнозина обаче трансферът се оказва неуспешен.
"Когато сменяш клуба, трябва да се адаптираш към нова култура и да започнеш нов живот. Не всички футболисти успяват да го сторят", обяснява Ван Гаал.
Въпреки че Литманен понякога успява да загатне за таланта си и при каталунците, той отбелязва само три гола през кампания 1999/00, а на следващата година е "замразен" заради страхотния Ривалдо, който поема основната отговорност в предни позиции.
Финландецът губи игрови ритъм, но през януари 2001 г. идва офертата от френския мениджър на Ливърпул Жерар Улие, който го нарича "играч от световна класа с огромна репутация".
Толкова огромна бе репутацията на финландеца в онези години, че Улие трябваше да убеждава Роби Фаулър, че трансферът не заплашва титулярното му място.
"Винаги съм мечтал да играя за Ливърпул. Фен съм на отбора още от дете", казва Литманен при пристигането си в града на Бийтълс. Това, че е фен на мърсисайдци му помага да се приспособи по-добре в Ливърпул, отколкото в Барселона и през 2001-ва изиграва важна роля за спечелването на требъла от "червените".
Само година по-късно обаче напуска "Анфийлд роуд", а привържениците на английския гранд и до днес се чудят дали клубът не трябваше да направи повече, за да го задържи.
Завръщането в Аякс
След Ливърпул Литманен се завърна в Аякс, където бе посрещнат с отворени обятия. На 31-годишна възраст обаче здравословните проблеми на играча се бяха обострили още повече, в резултат на което времето му на терена бе твърде ограничено.
Финландецът се разписа пет пъти в 14 мача през сезон 2002/03 и въпреки че успя да прибави пети шампионски медал към колекцията си с амстердамския гранд, през шампионат 2003/04 записа само 148 игрови минути за аяксите.
Сезонът с безброй контузии изглеждаше като поредното доказателство, че кариерата на Яри е към края си, но нападателят беше амбициран да продължи футболния си път и да докаже, че не е "стъклен" човек, както започнаха да го наричат някои журналисти и специалисти.
Между 2004 г. и 2007 г. Литманен игра за Лахти във Финландия, Ханза Рощок в Германия и шведския Малмьо, като междувременно продължаваше да трупа мачове за финландския национален отбор.
Продължаваха да го преследват обаче и травмите...
Не стига, че се "чупеше" постоянно на терена, но и влезе в новините с нелеп инцидент - в Малмьо Литманен падна по стълбите, докато носеше чаша горещо мляко и се самоконтузи. Преживя и това, а следващият му кариерен ход излезе сякаш от нищото.
През 2008 г., на 36, изненадващо се завърна в Англия, за да стане част от лондонския Фулъм.
"Не мисля, че е необходимо да обяснявам за класата, която притежава Яри като футболист или за очевидните причини, поради които исках да го доведа във Фулъм", казва мениджърът на "котиджърс" Рой Ходжсън, който в предишната година е начело на представителния тим на Финландия и отлично познава качествата на ветерана.
Заради сърдечни проблеми обаче Литманен е посъветван да си вземе почивка и се връща в родината си без да запише нито един мач за Фулъм.
Но въпреки медицинските трудности, финландецът отново отказа да се предаде.
Нападателят се завърна в Лахти, където отбеляза 10 гола между 2008 и 2010 г. и завърши кариерата си в ХИК - клуба за който последно бе играл през 1991 г.
Международната кариера на Литманен беше също толкова забележителна, колкото и тази на клубно ниво.
През ноември 2010 г., на 39-годишна възраст, нападателят отбеляза от дузпа при разгрома с 8:0 над Сан Марино, като стана най-възрастният голмайстор в историята за Финландия.
Той се оттегли след рекордните за страната си 137 мача и 32 международни гола. Наистина впечатляващо!
Много фенове биха искали да бяха видели повече от Литманен през тези четири различни десетилетия футбол с негово участие, но контузиите му попречиха да поддържа постоянство, въпръки ме талантът му бе безспорен.
Здравословните проблеми постоянно затрудняваха кариерата му, но Литманен с право може да бъде наречен легенда на световния футбол, която умееше да облича "стъклото" в злато.
