"Тя можеше да бъде една от най-великите фигуристки на Щатите, но...", не довършва мисълта си изтъкнатият американски треньор Кери Лейч за своята някогашна възпитаничка Никол Бобек.
Но вместо да направи блестяща кариера, талантливата бивша шампионка превръща живота си в кошмар с безброй скандали и проблеми с наркотиците. Накрая неизбежното се случва и тя сяда на подсъдимата скамейка.
Пристрастяването повлича Бобек към бездната и силно променя външния ѝ вид. От ослепителната красавица, пред която самият Алексей Ягудин не може да устои, не остава и следа.
Днес името на Никол Бобек рядко се споменава дори в родината ѝ, въпреки че преди четвърт век тя е едно от явленията на фигурното пързаляне в страната. Още на 13-годишна възраст Никол участва на световното първенство за юноши и девойки, а на 15 дебютира при професионалистите. Пикът на кратката ѝ, но ярка кариера, идва през 1995 година. Тогава тя сензационно печели шампионата на САЩ, побеждавайки легендарната Мишел Куан, а след това взима бронз от световното първенство.
Никол грабва специалистите със своята грациозност. Изпълнява съчетанията си с лекота и осъществява страхотен контакт с публиката. Хората я харесват външно и обожават нейните импровизации на леда, които впечатляват дори съдиите.
"Тя комбинираше атлетизъм с изобретателност и често импровизираше по време на съчетанията си. Никол беше веща в заиграването с феновете, които оставаха изумени от нейната красота, грациозност и гъвкавост", спомня си спортната авторка Ейми К. Нелсън.
Но Никол има и съществен недостатък - тя е изключително непостоянна, което се отразява не само на спортните ѝ постижения, но и на живота ѝ. По време на кратката си кариера тя сменя 11 (?!) треньора, а преди най-голямото събитие - Олимпийските игри в Нагано - спортистката тръгва на турне из страната с ледено шоу. В резултат на това се обостря нейна стара травма и се проваля на игрите в Япония.
Освен това Бобек е доста своенравна и започва да пуши от съвсем малка. Нейни съотборнички се оплакват, че запалва още в съблекалнята. "Тя нека се трови, но защо трови и нас?", питат фигуристките. Също така често излиза на леда с обемисти бижута, което е против правилата. Но това не е нищо на фона на по-нататъшните ѝ залитания. Като кражбата на пари от дома на приятел, след като печели шампионата на САЩ. Властите доказват престъплението ѝ, а историята се раздухва и излиза по медиите. Самата фигуристка обяснява постъпката си по следния начин: "Аз съм тийнейджър, а всички тийнейджъри правят подобни неща."
На върха на славата си Бобек е много търсена и получава по 300-350 хиляди долара годишно, което е доста солиден доход, но парите не променят експлозивната ѝ природа.
"Тя имаше талант. От американската федерация по фигурно пързаляне ме бяха помолили да я наглеждам. Помагах ѝ, осигурявах ѝ участия, но в края на краищата тя беше едно изпуснато и непокорно дете", описва Никол през онези години нейният мениджър Стив Дисън.
В края на 90-те Бобек е много популярна сред мъжете заради привлекателния си външен вид. Заради русата си коса и тъмносините си очи тя често е сравнявана с кукла Барби, а пресата ѝ лепва прякора Мадона на леда.
Американката сключва брак с двукратния олимпийски шампион Евгений Платов, а след това и Алексей Ягудин не успява да устои на красавицата, но връзката им е низ от скандали и взаимни обвинения. През 1999 г. Никол обвинява руснака Алексей в побой, а той категорично отрича. "Може би някой друг е дошъл да види Бобек след мен в стаята, но тя не си спомня", казва Ягудин пред "Известия".
Според близки на Бобек тя винаги е била доста потайна и не обича да говори за проблемите си. Затова за всички е пълна изненада, когато през 2010 г. е арестуван за трафик на наркотици.
Фигуристката е обвинена, че е част от организирана престъпна група, която се състои от 28 души. Осъдена е на пет години условно и 250 часа общественополезен труд. Плаща и глоба.
Бобек се признава за виновна и разкрива пред съда, че самата тя се бори с наркоманията. Адвокатът на спортистка пък обяснява пред магистратите причините, поради които животът ѝ е излязъл от релсите.
"Пред вас е едно момиче, чиято звезда грееше ярко. Но когато звездата започна да пада и и да изчезва, тя не беше готова за това и се потопи в тъмния свят. В този тъмен свят се свърза с лоши хора...".
След процеса Никол обявява, че ще се посвети на това да помага на други хора да се справят със зависимостта си. И тя спазва обещанието си. Преминава курс на рехабилитация и се завръща към спорта, като участва в различни благотворителни инициативи. Взима и треньорски лиценз и работи във Флорида. Дълго време не получава възнаграждение, след което се присъединява към хокеен клуб, в който тренира млади таланти.
На по-късен етап Бобек получава покана за шоуто "Звезди на лед", в което се среща с бившия си треньор Ричард Калаган, и жъне успех. Това ѝ осигурява няколко добри договора с ледени театри, както и с Школата за циркови изкуства на Южна Флорида, където Никол се подвизава като акробат.
И така една от най-красивите американски фигуристки успява да се върне към нормалния живот.
"Фигурното пързаляне ми помогна да се откажа от наркотиците и сега съм напълно чиста. Щастлива съм, че получих втори шанс в живота. Наркотиците не прощават на никого. Не простиха и на мен. Стигнах дъното, но сега вярвам, че Бог е на моя страна. Настроена съм позитивно и гледам напред. Искрено вярвам, че вече съм човек", казва Никол.
