Днес всеки знае кой е Майкъл Джордан. Преди няколко дни "Форбс" ни информира, че вече е милиардер, след като бизнесите му процъфтяват, а и рекламните договори не спират да валят.
Нищо, че отдавна не играе...
А когато играеше, Джордан бе без съмнение най-великият баскетболист в историята. Мнозина го сочат и за най-добрият изобщо в отборен спорт, пред Пеле и Марадона, пред Джо Монтана, както и всяка легенда във волейбола или хандбала.
Великият №23 обаче невинаги се е плъзгал по улея на успеха, като на 17 г. чува присъда "твърде нисък, за да играе сериозен баскетбол". Тогава Джордан е 180 см висок, а му предстои изпитанието да търси стипендия в колеж, където да играе голям баскетбол и да опита да направи кариера в НБА.
Той е възпитаник на училището Лейни в Уилмингтън, където играе редовно и е отличен на терена, но... само 180 сантиметра, а влиза в последната си предколежанска година.
Майкъл обаче е решен да успее и тренира извънредно. За 12 месеца израства с 11 сантиметра, като в същия сезон с училищния тим прави невероятната статистика от трипъл-дабъл средно на мач - по 29,2 точки, 11,6 борби и 10,1 асистенции на двубой! Вярно, това е само предколежански баскетбол, но...
Джордан избира баскетболната програма и стипендия на Северна Каролина, един от четирите най-добри колежански отбора в Щатите. Искат го и останалите три в онзи момент - Дюк, Сиракюз и Вирджиния.
Избират го за новобранец на годината (1982), а тимът му печели националната колежанска титла. Джордан, вече висок 198 сантиметра (достатъчно за сериозен баскетбол), е в устата на всички.
Това е изключителен отбор на Северна Каролина, в който редом с Джордан блестят Сам Пъркинс - най-добрият му приятел и до днес, както и Джеймс Уърти. Тримата са в залата на славата и на NCAA - колежанската баскетболна асоциация, и на NBA.
Уърти стана три пъти шампион с Лейкърс, а Пъркинс изигра близо 20 сезона за Далас, Лейкърс, Сиатъл и Индиана.
Тримата заедно спечелиха и олимпиадата в Лос Анджелис през 1984 г., когато Щатите играят с отбор само от колежани. Пъркинс е избран за №1 на турнира, но голямата звезда е №23.
През 1985 г. Майкъл се дипломира в Северна Каролина в специалност Културология и влиза в драфта на НБА.
Нататък има само две думи, които са парола: Чикаго и Булс. Това е отборът, който винаги ще бъде асоцииран с великия №23.
Шест титли на НБА, признание за №1 в историята, още едно злато от олимпиада, вече с професионалния дриймтим...
Най-добрият.
Ето го такъв, какъвто е бил в колежанските години, в галерия от рядко виждани негови снимки.
Случайно или не - фотосите са точно 23...
