Това вероятно беше последното му родео...
Пейтън Менинг ще каже тази седмица дали спира да играе, но каквото и да обяви, ще е от пиедестала на шампион.
Легендарният куотърбек и най-здравата защита, виждана от години в НФЛ, спечелиха на Денвър Бронкос 50-ото издание на Супербоул - 24:10 срещу Каролина Пантърс, фаворизиран от букмейкърите преди мача.
Пейтън, който през март ще навърши 40, стана за втори път шампион в славната му кариера.
Денвър печели трофея "Винс Ломбарди" за трети път, а с появата си на финала изравни рекорд - 8 участия на Супербоул.
Зрелището, както обикновено, си заслужаваше.
Цяла рота легенди бе строена на терена преди старта в Сан Франциско, жребецът Тъндър - талисман на Бронкос, изскочи на игрището и галопира, най-актуалната баскетболна звезда на света Стеф Къри удари тъпана, който дава старт на всеки мач на любимия му Каролина...
Кевин Дюрант, друга звезда от НБА, седна край страничната линия и цял мач снимаше - беше се акредитирал като фотограф, което е голямата му страст.
Изтребители минаха над стадиона минути, преди Лейди Гага да изпее националния химн на Щатите.
Шоуто свърши.
Започна мачът.
Защитата на Денвър е като монолитен блок, който не допуска съперника до Пейтън.
Което дава свобода на рекордьора по завършени пасове в историята да командва мачовете.
Така бе цял сезон, така бе и на финала.
Да допуснеш само 10 точки срещу Каролина с огнената атака на този тим, и да превърнеш куотърбека Кам Нютън от пантера в котенце...
Преди мача питаха Менинг как е ръката му, защото цял сезон той играе с контузия.
"Това няма значение - отвърна ветеранът. - Важното е защитата да е добре. Тези момчета ни доведоха на Супербоул."
Водени от вдъхновения номер 58 Вон Милър, Жребците от Денвър спряха нападанието на съперника, парализираха Нютън и спечелиха мача.
Милър стана MVP на финала, след като на два пъти предизвика изпуснати топки от куотърбека на Каролина.
Вторият случай донесе решителните точки при 16:10, след като №58 изби топката от ръката на Нютън току пред крайната линия на Пантерите и оттам за Денвър бе лесно да стигне до тъчдаун.
"Ще изпия много бира - каза 39-годишният Менинг, а на таблото се появи транспарант от фенове: "Най-голямото родео на Шерифа". - А дали ще се откажа? Ще реша до седмица, в момента мисля само за душ и партито.".
Родеото, асоциациите с коне и шерифи, са типични за Денвър.
А за футбола в американския му вариант е традиционно да ражда легенди и митове.
Е, Пейтън Менинг отдавна имаше място сред тях.
Но с победата в Златния 50-и Супербоул, то вече не подлежи на съмнение.
Човекът ще си пие бирата и спокойно може да се откаже.
