Феновете му го наричат "безполезният Едисън", но изобретателят Генг Шуай няма нищо против. Всъщност това даже му харесва по някакъв странен начин.
"Хората казват, че изобретенията ми са безполезни, но мисля, че има две измерения за полезност: практичност и забавление. Харесва ми да правя това. Така че е полезно", казва 30-годишният бивш заварчик, който напуснал работата си миналата година, за да се съсредоточи изцяло върху създаването на специфични изобретения като мотор със собствена тоалетна.
Всяка страна има своите изобретатели. Но в Китай, където са се родили редица изобретения от барута до компаса, в момента живее едно поколение, чиято амбиция подпомага през последното десетилетие малко по малко страната да се превърне в световен икономически гигант.
В Китай има изненадващо голям брой фермери и хора, изкарващи си хляба с ръцете си, които са напълно способни да построят своя проста подводница, леко летателно средство, различни видове роботизирани плугове или огромни трактори.
В момента Генг вероятно е най-известният сред тях - нов вид звезда в социалните медии, чиято отличителна черта е неговата чудатост. Застанал в работилницата си в едно малко селце край Пекин, той показва своите изобретения. Едно от тях е бивш месарски сатър, превърнат по странен начин в гребен за коса. Друго е резачка за дини с размери на тенис ракета. Или пък чехлите, изработени от метални гайки.
Но изобретателят се гордее най-много с торбата си във формата на Чука на Тор. Това е кух стоманен чук с отделение, което се отваря и в него можете да сложите телефона си, портфейла и няколко други дребни вещи. Чукът има и ремък, който може да се прехвърли през рамо и така да се носи като истинска чанта.
"Много е модерна", каза той с очевидна сериозност. "И ако някой се опита да ти открадне чантата, можеш просто да я хвърлиш по него."
Но Генг, който е отраснал, изобретявайки малки неща във фабриката за помпи на семейството си, е специален тип китайски предприемач. Той не печели пари от изобретенията си. Поне не и директно.
Той изкарва парите си с безумно забавните си видеа, в които показва как прави новите си изобретения, а след това и как те работят. Така показва как със сатъра гребен може да среше дългата си рошава коса, пада по пътя, докато се опитва да демонстрира сандалите от гайки и показва нагледно как работи тоалетната, монтирана върху мотора му.
В момента той има близо 2 милиона последователи в китайския сайт за видео споделяне Kwai и част от тях стават спонсори на видеата му, подобно зрители на улично представление, които впоследствие пускат пари в шапката на актьора. Тези, които пращат най-големите бакшиши, получават плочка с името си, поставена на видно място в работилницата на Генг. Колкото по-голяма е сумата, толкова по-голяма е и плочката.
Генг се опитва да измисли ново изобретение всяка седмица и да прави видеоклипове два или три пъти седмично. За всеки свой лайф стрийм той печели по около 150 долара - сума, която е повече от прилична за селце, където петима души могат да обядват повече от разточително за около 25 долара. Така той изкарва достатъчно, за да подкрепя семейството си - съпругата му, двете им деца и брат му, който реално заснема клиповете.
"Повечето хора гледат на мен като на човек, който ги развлича, но мисля за себе си като изобретател", казва той. Неговият личен герой е не кой друг а големият изобретател Никола Тесла.
Генг приписва своята слава на бързата индустриализация на Китай, в която кара милиони хора от селските райони да мигрират към в малки апартаменти в големите градове, където работят дълги дни.
"Китайците обичат изобретенията и да изобретяват разни неща, но поради икономическото развитие повечето хора нямат време да го правят", казва той. "Ето затова аз съм популярен - те ме гледат как правя нещата, които те не могат сами да направят."
Това е подобно явление на видеоклиповете с "ядене на живо", които започнаха в Южна Корея и сега са популярни в Китай. Интернет звезди ядат пред камерата, често така зрителите могат да ядат с тях, за да не се чувстват сами.
Хората обаче изглеждат щастливи от това, което прави Генг и някои от тях му изпращат сериозни суми пари. Най-голямата досега е 720 долара. И той определено има късмет, защото ако трябваше да се издържа с нещата, които произвежда, едва ли щеше да стигне далеч.
Когато за пръв път напуска "скучната" си работа в строителството, за да последва страстта си, той започва да прави прашки от метални гайки, споени заедно. Той ги предлага за продажба в WeChat, вездесъщото китайско социално медийно приложение, за по около 10 долара едната. Досега е успял да продаде 2-3, но не повече.
Никой не иска да си купи и водопроводната му тръба, за която той твърди, че филтрира токсините от цигарите. А колкото до оръдието му от болтове и гайки, изстрелващо гумени ленти, то е сред най-продаваните му продукти. От него Генг успява да пласира цели четири бройки.
Най-популярният продукт на изобретателя е кутията за смартфони, която той прави по поръчка в зависимост от телефона на клиента. Самата кутия е направена да прилича на сатър за месо, който обаче не е остър. Може да го сложите и в джоба си, а от него има продадени 10 броя. За сметка на това поне видеата се отплащат доста добре.
Въпреки този успех обаче семейството му не споделя особено страстта му. Съпругата на Генг, Джи Сянгинг, първоначално е била против решението му да зареже постоянната си работа и да се отдаде на интернет славата. Все пак на фона на всичките фенове и на парите, които започват да пристигат у тях, тя се примирява.
Сега почитателите му го карат да разшири границите си и да изобретява нови и нови неща, непробвани досега. Някои от тях дори заплашват, че ще спрат да го следват, ако започне да прави практични неща. А "Безполезният Едисън" се старае да отговори на очакванията им.
