Той е едва на 21 години, когато е арестуван на летището в Пхенян без никакви обяснения. Ото Уормбиър е американски гражданин, студент, посетил Северна Корея като турист, преди да се прехвърли към Хонконг по програма за образователен обмен.
На 2 януари 2016 г. при подаване на паспорта си пред летищните гранични полицаи, Ото Уормбиър е задържан и отведен за разпит. Придружаващите го туристи предполагат, че това е рутинна процедура за Северна Корея. Не подозират, че това е последният път, в който виждат на живо младия американец.
Уормбиър е предаден на съд по обвинение, че е откраднал пропаганден афиш от хотел "Янггакдо" в Пхенян. Студентът е принуден да се признае за виновен през сълзи по време на емоционална пледоария, в която казва, че е допуснал най-голямата грешка в живота си и моли за милост. Властите в Северна Корея го третират като извършител на "вражески действия спрямо режима".
Присъдата на Ото Уормбиър е брутална: 15 години затвор в трудов лагер. Не му е разрешено да поддържа контакт с близките си в САЩ, няма право на посещения от дипломатически представители на страната.
Otto Warmbier has been a prisoner of North Korea since the start of 2016. Has American forgotten him? https://t.co/1K21lmsy06 pic.twitter.com/xGJOctUO9z
— Drew Guarini (@DrewG7) May 2, 2017
В продължение на една година Пхенян пази в тайна факта, че американският студент е изпаднал в кома при неизяснени обстоятелства на петия месец от изтърпяването на наказанието си - тежък каторжен труд в затворническия лагер.
След продължителни тежки дипломатически преговори между Държавния департамент и Пхенян, предхождани от активистка кампания в САЩ за помилване на американския затворник, Уормбиър беше върнат в безпомощно състояние в САЩ на 13 юни 2017 г.
По-малко от седмица по-късно, на 19 юни, почина в университетската болница в Синсинати.
В последните си дни младият мъж не можеше да говори, да вижда и да реагира на гласови команди - лекарите установиха, че голяма част от мозъчната му тъкан е безвъзвратно увредена вследствие на сърдечно-белодробен арест, предизвикал продължително спиране на кръвоснабдяването към мозъка.
Някогашният отличник по икономика, лауреат на стипендия, предназначена за "най-любознателните студенти" от Университета във Вирджиния, капитан на отбора по футбол в гимназията си, който се готви за магистратура по финанси, е напълно неузнаваем само след 17 месеца престой в каторгата на Северна Корея.
Otto Warmbier. In a North Korean Camp for stealing a poster. Supreme Leader of N. Korea can pardon upon him. This American must come home. pic.twitter.com/lsmEPGgCFj
— Lionel Mandrake (@MandrakeRadio) May 1, 2017
Снимки на Ото Уормбиър преди ареста в Северна Корея
От Пхенян твърдят, че студентът е развил ботулизъм малко след като е осъден, предписано му е било приспивателно лекарство, след чийто прием той е изпаднал в кома. Ботулизмът е рядко и потенциално смъртоносно инфекциозно заболяване, предизвикано от бактериален токсин. Може да се предизвика при приемане на ботулинов токсин в храната (при консумиране на продукти със съмнителен произход), или при инфектиране на рани при хора с отслабена или тежко увредена имунна система.
Смъртта при ботулиново отравяне настъпва от парализирането на дихателната мускулатура и последвалата дихателна недостатъчност. При адекватна медицинска намеса, обаче, има огромна вероятност пациентът да се възстанови до пълно оздравяване.
"За съжаление, ужасяващото мъчително отношение, което е изтърпял нашият син в ръцете на севернокорейците, доведе до ситуация, в която нямаше друг възможен изход освен трагичната му смърт", се казва в съобщение на родителите на Ото - Фред и Синди Уормбиър.
Американският президент Доналд Тръмп обвини режима на Ким Чен-ун за смъртта на младия мъж и осъди бруталността на властите.
"Няма нищо по-трагично за един родител от загубата на дете в разцвета на живота му. Мислите и молитвите ни са насочени към семейството и приятелите на Ото, към всички, които го обичаха", казва Тръмп в официално изявление от Белия Дом.
"Съдбата на Ото задълбочава решителността на моята администрация да не допуска подобни трагедии да сполетят други невинни хора, попаднали в ръцете на режими, които не уважават законите или базовото човешко достойнство. За пореден път САЩ осъжда бруталността на севернокорейския режим, докато всички скърбим за последната му жертва".
Сенатор Джон Маккейн, председател на Комисията за въоръжените сили коментира: "Ото Уормбиър, гражданин на САЩ, беше убит от режима на Ким Чен-ун. В последната година от живота си, той изживя онзи кошмар, в който народът на Северна Корея е блокиран през последните 70 години: принудителен труд, масов глад, систематична жестокост, тормоз и убийства".
"Северна Корея заплашва съседите си, дестабилизира азиатско-тихоокеанския регион и бързо развива технология за нападение срещу американската територия с ядрени оръжия. Сега ескалира до степен, в която третира брутално американски граждани. САЩ не може и няма да толерира убийството на свои граждани от враждебни сили", декларира Маккейн.
Властите в САЩ вече обмислят възможността за налагане на ограничение за пътуването на американци до Северна Корея. Двамата конгресмени Адам Шиф и Джо Уилсън от Демократическата и Републиканската партии внесоха законопроект за въвеждане на визов режим за американски граждани, които желаят да посетят Северна Корея с цел различна от туризъм.
Бащата на Ото Уормбиър - Фред - коментира, че Северна Корея умишлено примамва американски туристи на своя територия през големи туроператори, след което ги вземат за заложници.
Дипломат No.1 на САЩ Рекс Тилърсън потвърди, че в Държавния департамент подготвят оценка на предложението.
"Отговорността за несправедливото лишаване от свобода на Ото Уормбиър е на властите в Северна Корея. Настояваме за освобождаването на останалите трима американци, които са незаконно арестувани", каза Тилърсън след новината за смъртта на студента.
Северна Корея отказва да екстрадира американския бизнесмен Ким Донг-Чул, осъден за шпионаж, както и двама преподаватели от Университета за наука и технологии в Пхенян - Тони Ким (наричан още Ким Санг-Дук) и Ким Хак-Сонг.
