Спомняте ли си жената, която беше до Владимир Путин, преди той да я изостави през 2013-та година - или по-скоро да я смени с доста по-младата световна шампионка по гимнастика Алина Кабаева? Да, бившата сдюардеса Людмила Путина беше съпруга на Владимир Путин в продължение на три десетилетия.
Някога двамата се запознават в Ленинград, сключват брак през 1983 и се местят в Източна Германия, където съпругът работи за КГБ. Когато пада Желязната завеса те се завръщат в Русия, където Путин започва забележителния си възход към най-могъщия човек в страната.
Но докато Владимир управлява в Москва, Людмила все по-малко се показва на обществени места. Слухове в руската преса твърдяха, че тя се е била изпратена от него в манастир. Слуховете продължиха до момента, в който двамата обявиха развода си по време на антракта на постановка в Кремъл на балета "Есмералда" през юни 2013.
Оттогава насам руснаците почти не бяха чували нищо за Людмила.
Прессекретарят на Путин отказа да отговаря на въпроси за нея, а в кремълската биография на руския президент всички упоменавания на името й са заличени. Много обикновени граждани все пак се интересуваха от нея, като изгаряха от желание да научат какво се е случило с жената, която е била по-близка до Путин от всички други.
Сега, почти четири години по-късно, най-после изтекоха подробности за новия живот на Людмила.
Тя очевидно не се е оттеглила в манастир - даже напротив - планира да живее охолно в европейска вила и то с нов съпруг, който е 20 години по-млад от нея.
Фактът, че Людмила Путина очевидно не се оплаква от финансови проблеми, според aвтора на Тhe Washington Post Адъм Тейлър трябва да се тълкува като знак за богатството, което според критиците руският президент и най-приближените до него са натрупали в последните години.
Washinton Post цитира руския новинарски сайт "Собеседник", който е разкрил новата връзка на Людмила още миналата година, когато е публикувал документи, според които 58-годишната бивша съпруга на руския лидер е сключила нов брак и е сменила фамилията си с тази на новия си съпруг - 37-годишния бизнесмен Артур Очеретни.
Снимки на двойката на летището "Хийтроу" в Лондон бяха публикувани този уикенд от уеб сайта Starhit.
Собствеността на европейска вила от двамата беше разкрита в сряда, когато консорциумът Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) публикува материал, според който Очеретни е собственик на "мини-палат" в селце, наречено Англе, близо до Биариц в югозападна Франция, което струва 7.46 млн. долара и преминава през мащабна реновация.
Вилата е била купена шест месеца след огласяването на развода на Путини, съобщава OCCRP.
Местен жител разказва пред репортер от OCCRP, че вилата в стил ар деко е била местна забележителност. "Купувачът е бившата съпруга на Путин, всички го знаем тук", казва местният жител, очевидно без да подозира, че официалният собственик е Артур Очеретни.
В крайна сметка изглежда има хепиенд за Людмила.
Описанията на дългия брак на Путини не винаги бяха особено приятни и чувствителната Людмила според мнозина е страдала до по-суровия си съпруг.
Или според биографа на руския президент Наталия Геворкян, която говори пред The Washington Post скоро след оповестяването на развода: "Тя беше жена, която обичаше, но не беше обичана".
Разкритата от OCCRP луксозна вила във Франция все пак поражда въпроси как Людмила или новият й съпруг могат да си позволят толкова скъп имот. Артур Очеретни е директор на неправителствена организация - "Център за развитие на междуличностните комуникации", който е най-известен с близостта си до Людмила.
Преди това той е работил в агенция за организация на събития, която често е била ангажирана от правителствени клиенти. OCCRP отбелязва, че директорите на руски НПО обикновено не получават високи заплати и никое от бизнес-начинанията на Очеретни не изглежда да е било особено успешно.
Людмила също не е богата, поне не и официално.
До развода си по закон тя беше задължена да декларира активите и доходите си и никога не е декларирала особено много. Всъщност декларациите на самия Владимир Путин са също толкова сдържани: в декларацията си за 2015 той посочва, че взема официална заплата от 147 000 долара и има ограничен брой притежавани имоти, включително апартамент в Москва, земя и три коли.
Отдавна обаче се твърди, че Путин и приближените до него са доста по-богати, отколкото публично разкриват.
Някои приписват на руския президент лично състояние от около 200 млрд. долара, макар че за това почти няма доказателства. Изтичане на документи от юридическа фирма в Панама през 2016 разкри, че близки до Путин лица имат почти 2 млрд. долара в офшорни сметки.
Руският президент може и да има сериозни причини да пази в тайна подобни подробности.
Опозиционният лидер Алексей Навални наскоро публикува видео, в което обвини премиера Дмитрий Медведев в приемане на подкупи на стойност над 1 млрд. долара. Обвиненията предизвикаха мащабни протести в руски градове.
Reuters съобщи през 2015, че Катерина Тихонова, за която се счита, че е по-младата от двете дъщери на Путин, притежава крайморска вила в Биариц, която тогава е струвала около 3.7 млн. долара. Тя и нейният съпруг Кирил Шамалов, син на приятел на руския президент, според агенцията имат общо състояние около 2 млрд. долара.
