Най-смъртоносният снайперист на "тюлените" Крис Кайл е митичният герой, който се превърна в емблема на спецчастите на Военноморските сили на САЩ.
Епичната история за мъжка чест и бойна доблест, описана в автобиография му "Американски снайпер" се превърна в бестселър и продаде над 1 млн. копия. Едноименната филмова адаптация, режисирана от Клинт Истууд, стана най-касовият военен филм в историята на САЩ.
"Най-накрая приключих кариерата си като "тюлен" с две Сребърни и пет Бронзови звезди за проявена храброст на бойното поле", пише Кайл в книгата си.
Оказва се обаче, че славният офицер, който беше убит през 2013 г. от бившия морски пехотинец Еди Рей Раут, е излъгал при описанието на медалите, с които се е уволнил от армията.
The Intercept се позовава на вътрешна документация от Военноморските сили на САЩ, в която става ясно, че за 10-те си години военна служба и четирите мисии зад граница Кайл е заслужил само един медал Сребърна звезда и три Бронзови звезди за храброст.
Нещо повече - преди премиерата на книгата "Американски снайперист" Кайл получил поне едно предупреждение от Пентагона за допуснатата неточност, твърди The Intercept, като цитира анонимен офицер от ВМС.
Когато ръкописът на книгата на Кайл е разпространен сред "тюлените", един от бившите му командири, който по това време все още е служил в армията, му обръща изрично внимание, че преувеличението с военните отличия е недопустимо. Той го призовава да поправи текста, преди да даде книгата си за печат.
Случаят на Кайл не може да се сравнява с "напудрянето" на CV при кандидатстване на работа - лъжата за медалите и постиженията на бойното поле е сериозно етично нарушение и е наказуемо както по Кодекса за военно правосъдие на САЩ, така и според федералното законодателство.
Медалът "Сребърна звезда" е едно от най-престижните отличия за американската армия, като се нарежда на трето място в йерархията на ордените за заслуги на бойното поле.
През 1996 г. един от най-висшестоящите офицери във Военноморските сили на САЩ адмирал Джеръми Бурда се самоубива след спор за двете нашивки с бронзова значка "V" за храброст, които носи на униформата си като ветеран от войната във Виетнам.
След смъртта му е доказано, че подобни отличия никога не са присъждани на адмирала и той не е имал право да ги използва.
Разкритието на The Intercept повдига нови въпроси за достоверността на биографията на Кайл.
Още през 2012 г. бившият губернатор на Минесота Джеси Вентура спечели съдебно дело за 1,8 млн. долара за набеждаване. Спорът възникна заради текст в "Американски снайпер", в който Кайл твърди, че Вентура е критикувал войната в Ирак и е смятал, че "тюлените заслужават да загубят един-двама бойци".
Доказано недостоверни се оказаха и твърденията на Кайл, че е разстрелял десетки мародери, които нападат изоставените жилища и търговски обекти в Ню Орлеанс след опустошителния ураган Катрина.
Нито един от тези случаи не влезе в сценария на филма на Клинт Истууд, който завършва с кадри от поклонението пред тялото на Кайл на "Каубойс Стейдиъм" край Далас и снимки на множеството от близо 7000 мъже и жени, решили да отдадат последна чест на героя.
Казусът с медалите на "американския снайперист" се вписва и в контекста на поредицата от скандали около "тюлените" заради случаи на преувеличения или изкривяване на истината за събитията на фронта.
Показателен в това отношение е публичният конфликт между двама офицери от Отряд 6 на морските пехотинци, които си оспорваха заслугата за убийството на Осама бин Ладен.
