Едно от най-величествените и обичани животни на планетата е и сред най-застрашените от изчезване. Тигрите в дивата природа са под 6000 и опасността да загубим тези магически котки е напълно реална.
Има добри и лоши новини. Популацията на тигри в Непал почти се утроила за последните 12 години. Но цената, която плащат хората там, е висока.
През 2010 г. в Непал е имало едва 121 бенгалски тигъра, а днес се смята, че те са 355, обяви премиерът на страната Шер Бахадур Деуба.
Как се справят останалите 13 страни, в които все още има тигри, ще се разбере през септември, когато те ще се срещнат в Русия, за да обсъдят напредъка по опазването на тези животни.
През 2010 година те си поставиха цел популацията от тигри по света да бъде удвоена до 2022 г. Тогава беше отбелязан и печалният антирекорд от едва 3200 диви тигъра в цял свят. Статистиката е стряскаща, особено на фона на 100 000 животни век преди това. В Южен Китай, Лаос, Виетнам и Камбоджа не са останали диви тигри.
Броят на тези великолепни котки достига критично ниски нива заради загубата на хабитат, лова и бракониерството - кожите и костите на тигрите са изключително ценни, особено в Азия, където от костите се прави отвара, за която се вярва, че придава силата на животното.
Успехът на Непал се дължи на серия мерки. Наказанието за бракониерство там е 15 години затвор и глоба от 10 000 долара. От 70-те години на миналия век са основани 5 национални парка, където живеят повечето тигри в страната. В тях се патрулира стриктно и постоянно, включително и с помощта на армията.
За отчетения ръст помагат и по-усъвършенстваните методи за броене на животните, но се смята, че в Непал има и ръст в самата популация на котките.
Други страни, за които се твърди, че се справят добре, са Индия, Бутан и Тайланд.
Добрите новини бяха потвърдени и от Международния съюз за опазване на природата, който следи за статута на застрашените видове. Наскоро оттам обявиха, че броят на тигрите по света е "стабилен или нарастващ", като се смята, че те са между 3700 и 5500, което е 40% ръст спрямо 2015 г.
Голяма част от данните обаче се дължат на по-добро наблюдение, а не на растящ брой на животните, уточниха от организацията.
Цената, която Непал плаща обаче, е висока, и поставя трудни въпроси. Заедно с ръста на броя на тигрите, там са регистрирани и десетки нападения над хора, които живеят в близост до защитените зони.
За последните 3 години има 104 нападения над хора в рамките на защитените райони, като 62 души са били убити, цитират световните медии непалския "Катманду Пост".
Хората са нападани, докато събират дърва, търсят храна или пасат добитъка си.
Според представителя на WWF в Непал Шив Радж Бхата, цитиран от "Гардиън", страната навлиза в нов етап от процеса по опазването на големите котки, в който хората трябва да се научат да живеят около тях.
"Хората виждат и срещат тигри навсякъде и конфликтите нарастват. Това сочи, че популацията на тези животни в Непал е почти на максималното си ниво - ние сме малка страна. Нарастването на броя на котките обаче е ново предизвикателство за правителството и трябва да покажем, че тигри и хора могат да живеят заедно", казва той.
Само за последната година в един от националните паркове - Читуан, където е най-големият хабитат на големите котки в хималайската държава, са били убити 16 души. За сравнение, в предишните 5 години жертвите са били общо 10, казва пред National Geographic биологът Бабу Рам Ламишхане.
Преди месец тигър е ранил жена, която е събирала дърва. Това е довело до протести и блокиране на пътища от хората от общността, които искат по-добра защита. Силите на реда са отвърнали със сълзотворен газ и дори са започнали да стрелят, убивайки един човек и ранявайки мнозина.
От Международния съюз за защита на природата предупреждават, че подобни проблеми има и в останалите страни, където броят на тигрите расте.
"Виждаме лошите ефекти на увеличения брой тигри в Индия, както и ръста на сблъсъците им с хората. Тигрите ще бъдат обречени, ако правителствата не се захванат сериозно с въпроса и не започнат да работят с общностите, които са засегнати", казва Маюк Чатерджи от съюза.
В Индия в последните години също има сериозен ръст на случаите на използване на токови удари, капани и убийства на тигри - нещо, което не се е случвало преди.
За да не се окаже този конфликт краят на тигрите, специалистите смятат, че са нужни още мерки. Сред тях е по-добро проследяване на животните, както и по-добър контрол, включително и евтаназиране на котките, които са нападали хора.
Необходимо е и да се предложат и алтернативи на хората, които живеят в районите, гранични на местообитанията на тигрите - например те още събират дърва за огрев от горите. Както и компенсации за добитъка им, похитен от хищниците.
И най-сложното - връщане на хабитата на величествените котки.
