"Един ден трябва да играем на двойки заедно", обърна се Серина Уилямс към Коко Вандеуей след победата си над нея с 6-3 6-1 на турнира в Маями през 2014 г.
След изненадващата покана на мрежата, журналистите поискаха от Серина да обясни какво е имала предвид.
"Освен очевидното?", отговори с въпрос тогавашната №1, която въпреки убедителния си успех, бе усетила мощта на началния удар на своята сънародничка.
"Коко демонстрира огромен напредък. Фокусирана е в играта си и се движи добре. Отношението ѝ към спорта е страхотно, а тя е прекрасно момиче", продължи Серина.
Няма причина да подлагаме на съмнение мнението на легендата, но доста зависи от гледната точка.
Има достатъчно тенисистки, които не мислят като нея.
Скандал с Юлия Путинцева в Брюксел преди няколко години извади извън нерви рускинята, която казала на американката в съблекалнята: "Ти си ужасно слаба тенисистка, която не може друго, освен да сервира."
Путинцева, дъщеря на бивш руски национал по борба, не отрече подмятането, но уточни, че е избухнала, след като е била наречена "шибана кучка, която няма представа как се играе тенис".
Не се разбра кой крив и кой прав, но се роди сериозна вражда в женския тур.
Коко дочака отмъщението си в Синсинати през лятото на 2015-а, когато се наложи в два сета над Путинцева и отпразнува, свирейки на ракетата си като на китара и подскачайки на един крак.
Малко повече от месец преди това Вандеуей обвини Мария Шарапова в неспортсменско поведение по време на мача им на Уимбълдън и щеше да се сбие с Дона Векич на US Open 2014.
Междувременно изказа мнение, че баскетболната суперзвезда Кармело Антъни не притежава "инстинкт на убиец" на игрището и че крилото на Ню Йорк Никс е много "мек", както и че Райън Лохте е опетнил името на цяла Америка със своите глупости по време на олимпийските игри в Рио.
Заради буйния ѝ характер преди няколко години в Щатите нарекоха Коко Вандеуей - Ронда Раузи на тениса.
И има защо.
"Когато сме в залата с инструкторите често си фантазираме как отваряме боен клуб, в който е пълно със средновековни оръжия. Аз бих въртяла меч като Луси Лиу в "Kill Bill", мечтае 25-годишната Колийн, каквото всъщност е нейното име.
Но засега трябва да се задоволи с въртенето на тенис ракетата, от която летят страховити асове и форхенди.
"Тя може да победи абсолютно всяка съперничка", твърди Мери Джо Фернандес, а треньорът ѝ Крейг Кардън неотданва сподели мнение, че Коко му напомня на Мартина Навратилова.
Доста смело сравнение, но Коко наистина има шампионски гени.
Майка ѝ Тауна е известна плувкиня, а дядо ѝ Ърни е бивша звезда на баскетболния Ню Йорк Никс от 50-те години на миналия век. Двамата ѝ чичовци също има с какво да се похвалят. Единият стига до Мача на звездите в НБА като състезател на Никс, а другият е медалист в плажния волейбол от Игрите на добра воля през 1994 г. Леля ѝ Хедър пък е бивш капитан на националния отбор на Щатите по поло.
С такова спортно разнообразие в семейството, Коко е на кръстопът. Отдава и се всичко - от американски футбол до баскетбол.
Но на 11 решава да заложи на тениса и решението се оказва правилно.
Вандеуей печели US Open за девойки през 2008 г., когато е на 17, а тогава получава и "уайлд кард" за основната схема, но е спряна още в първия кръг от Йелена Янкович.
До момента има две титли в тура - и двете на тревата в Хертогенбош, а с достигането си до полуфиналите на Откритото първенство на Австралия, Коко подобри постижението си от Уимбълдън 2015, когато загуби на четвъртфинал от Мария Шарапова в "неспортсменския" мач.
На четвъртфиналите в Мелбърн Вандеуей отстрани шампионката от миналата година и актуална №1 в света Анджелик Кербер, след което се справи и с победителката от Ролан Гарос 2016 Гарбине Мугуруса.
Това бяха съответно девета и десета победа на американката над действащи представителки на Топ 10.
"Толкова бях нервна на корта преди началото на срещата с Мугуруса, че казах на треньора ми, че сигурно ще се нуждая от тоалетна хартия", заяви в свой стил Вандеуей след мача.
Твърди, че винаги е много нервна на корта, въпреки че получава рано-рано първите си житейски уроци за това как да бъде уверена в себе си и да притежава самочувствие.
Учи се от баба си Колийн Кей Хътчинс, която през 1952 г. слага короната Мис Америка. Тенисистката е кръстена именно на нея, въпреки че предпочита да я наричат Коко.
И от нея научава, че освен да изглежда добре и да ходи на високи токчета, жената трябва да се бори за любовта си.
На Вандеуей не ѝ остава много време за флиртове, но поне знае какво иска. "Мъжът трябва да е по-висок от мен. Бих направила изключение за актьора Скот Ийстууд. Видях в Wikipedia, че е 1.80 м. Следя изкъсо и профила му в Instagram."
В следващите ден-два обаче Коко ще трябва да загърби социалните мрежи и любимите си ТВ риалита, а да наблегне на видеозаписи с мачовете на Винъс Уилямс, която се представя невероятно до момента в Мелбърн и достигна до полуфиналите, без да загуби сет.
"Чувствам се наистина добре да съм на полуфинал, но не и удовлетворена. Искам да продължа да играя и да побеждавам. Има още хиляди неща, които се надявам да постигна", категорична е американката.
Засега нещата се развиват по план за нея и никой не би се учудил, ако походът ѝ към върха започне още на Australian Open.
