Джей Лено съжалява за част от шегите си и иска светът да знае, че е искрен.
Водещият и комик поднесе извиненията си за расистките шеги, които е отправял по адрес на азиатците през годините. До извинението се стига след 15-годишна кампания на групата активисти Media Action Network for Asian America (MANAA).
"Когато разказвах тези шеги, наистина ги смятах за безобидни. Забавлявах се с нашите врагове от Северна Корея и както в повече шеги, в моите също имаше капка истина", казва Лено в разпространено прессъобщение до MANAA.
В извинението си до азиатските общности в Америка водещият добавя още, че в кариерата си е наблюдавал различни периоди, в които една или друга група засилват недоволството си от хумора му. Подходът му в тези случаи се изчерпвал с две възможности - или решава проблема, или го пренебрегва.
"Твърде дълго правех само последното, дори и със сърцето си да знаех, че е грешно", коментира комикът.
Извинението идва след многобройни сигнали от страна на Американската азиатска общност, според които през 2019 г. Джей Лено консистентно обиждал корейците от състава на предаването "Америка търси талант", като се шегувал, че ядат кучешко месо.
Според информация на "Върайъти" серията от оскърбителни коментари е започнала, когато Лено е поканен за гост-съдия в риалити предаването.
Обвиненията за шеги на расова основа идвали основно от състезатели и по тяхно мнение продуцентът на "Америка търси талант" Саймън Коуел омаловажавал оплакванията, а освен това насърчавал нездравословната работна среда, като позволявал на звездите да пушат в затворени пространства.
Представителна група от MANAA неколкократно е опитвала да се свърже директно с Джей Лено и хора на ръководни позиции в NBC (телевизията, която излъчва "Америка търси талант"), но едва през февруари 2021 г. са успели да се срещнат лично с водещия и да обсъдят проблема със вицовете не само за корейците, но и за останалите азиатски общности, които Лено е засегнал през годините.
"Отправям това извинение и не искам то да се разглежда като поредния случай на "културата на отмяната" (cancel culture), а като реална грешка, която съм направил. MANAA бяха достатъчно благосклонни, за да приемат разкаянието ми и се надявам, че общността на азиатците в Америка също ще го приеме. Надявам се в бъдеще да оправдая техните очаквания", заяви още водещият.
Думите му идват дни след като в Атланта бяха убити осем души в спа център. Шест от осемте жертви бяха жени от азиатски произход и убийството се разглеждаше като престъпление от омраза.
В същото време американските азиатци докладват за нараснал онлайн тормоз спрямо тях и културата им.
В сигналите се казва, че се разпространяват обидни стереотипи за азиатците и невярна информация - като това, че те са основния преносител на COVID-19. На много места се поссочва, че тези стереотипи са започнали от речите на доскорошния американски президент Доналд Тръмп.
От азиатските общности в САЩ се притесняват, че масовото тиражиране на подобни предразсъдъци ще доведе до още насилие. Ето защо апелират това тиражиране да спре, като се започне от развлекателна индустрия, която често облича предубежденията в ирония и сарказъм, за да забавлява публиката.
По-голямата част от неуместните шеги са приписвани на Джей Лено, който често е споменавал в монолозите си, че азиатците обичат да консумират кучешко месо.
В опитите си да ограничат хумора от този тип представители на MANAA преди време се обърнаха към последния работодател на Джей Лено - телевизията FOX, където той води шоуто You Bet Your Life. Първоначално от MANAA поставиха ултиматум - или FOX да уволнят комика, или от организацията ще се свържат със спонсорите на проекта и ще поискат бойкот на шоуто.
След като изпълнителният директор на телевизията Джак Абърнети и продуцентите на шоуто говорили с Лено, те се присъединили към официалното му извинение. Сега отказват повече да коментират случая с аргумента, че казаното от комика е повече от достатъчно.
"Бях шокиран, когато разбрах какво се случва със съгражданите ми от азиатските общности. Ще съм дълбоко наранен и засрамен, ако думите ми по някакъв начин са причинили насилие. С помощта на MANAA ще направя всичко по силите си, за да помогна това да се предотврати", твърди Лено.
Извинението беше прието от президента на Азиатската общност в Америка Роб Чанг, който заяви, че думите на водещия са го направили щастлив и се надява в бъдеще да работят заедно по проекти, насърчаващи толерантността.
От общността вече са помогнали на Лено да намери участници от азиатско-американски произход за шоуто му Jay Leno's Garage.
Очакванията са, че примерът на Джей Лено ще се превърне в позитивна тенденция, а азиатците в САЩ смятат, че щом комикът, известен с пиперливия си и безкомпромисен език, може да направи компромис, други също ще могат.
