Вече повече от години актьорът Ханк Азария не озвучава с гласа си героя от "Семейство Симпсън" Апу Нахасапемапетилон, но темата за това как е помогнал в създаването на един толкова стереотипен индийско-американски персонаж сякаш още не му дава мира.
Говорейки в подкаста Dax Shepherd's Armchair Expert ("Дивнния експерт на Дакс Шепърд"), актьорът разказа за проблема си с конкретния персонаж, в чието създаване и оформяне сам е участвал с години наред.
На практика героят на Апу се появява още в първия сезон на "Семейство Симпсън", а Азария го озвучава още от самото начало. Той е един от постоянните персонажи в шоуто - имигрант от Индия и собственик на супермаркет в град Спрингфийлд, където живеят семейство Симпсън.
Апу е най-известен с ключова си реплика (характерна за собственик на магазин) - "Благодаря Ви, заповядвайте отново!", казана с типичен индийски акцент. За тази си роля Азария печели три награди "Еми" за озвучаване на персонаж.
Кой е Апу?
Индийският магазинер е създаден на база всички основни стереотипни идеи, които могат да се появят в главата на един американец. Той е натурализиран гражданин на САЩ и има докторска степен по компютърните науки. Завършва първи в своя клас от седем милиона студенти в "Калтех" - Техническия институт на Калкута, а след това си изкара и докторска степен от Технологичния институт на Спрингфийлд Хайтс (S.H.I.T.)
Апу започва работа в Kwik-E-Mart по време на аспирантурата си, за да изплаща студентския си заем, но след това остава, защото се радва на работата си и приятелствата, които е създал. Въпреки това продължава да е нелегален имигрант, докато кметът Куимби не предлага общински закон за експулсиране на всички чужденци без документи. Тогава Апу е принуден да си купи фалшив акт за раждане от мафията на Спрингфийлд, според който родителите му са американски граждани Хърб и Джуди Нахасапеемапетилон от Грийн Бей, Уисконсин.
Когато обаче осъзнава, че по този начин изоставя произхода си, той се отказва от този план и вместо това преминава успешно новия тест за гражданство с помощта на Лиза и Хоумър Симпсън. По този начин той се отнася към себе си като "полулегален чужденец".
Още през 2007 г. представители на индийско-американската общност изразяват притеснения за някои от негативните стереотипни черти, върху които е изграден Апу. Тогава самият Азария дава интервю, в което признава, че има резон в тях.
Едва 10 години по-късно обаче натискът се засилва наистина с излизането на документалния филм на комика от индийски произход Хари Кондаболу "Проблемът с Апу", който разглежда негативните расови стереотипи към хората от Югоизточна Азия.
През 2020 г. вече Азария обяви, че повече няма да озвучава Апу заради расовите проблеми при образа му. Пред Дакс Шепърд актьорът обяснява, че първоначално не е бил сигурен как точно трябва да реагира и дали да спре да озвучава героя, тъй като не е искал да направи прибързана реакция спрямо нещо, което може да се окаже "17 хипстъри в бутикова пивоварна в Бруклин".
Затова прекарал още година и нещо в работа по персонажа. По думите му през това време той говори с хора с богати познания за расизма, с много индийци и ходи по тематични семинари. И в крайна сметка разбира, че от 31 години прави нещо, което не е съвсем редно.
И макар да настоява, че Апу е създаден с добри намерения, сега, по думите му, шоуто се оказва част от т.нар. "структурен расизъм".
"Наистина не знаех, че правим нещо лошо. Не мислех за това. Не знаех колко относителни привилегии съм получил в тази страна като бяло хлапе от Куинс. Само защото имаше добри намерения, това не означава, че нямаше реални негативни последици от нещото, за което отговарям аз", коментира Азария.
След това той се извини на ко-водещата на подкаста Моника Падман, която е с индийски корени.
"Наистина съжалявам. Знам, че не си искала това, но е важно. Съжалявам за моята роля в създаването на това и участието в това. Чувствам се така, сякаш трябва да отида при всеки индиец в тази страна и да се извиня", заявява Азария.
През февруари тази година създателят на шоуто Мат Грьонинг също призна, че е необходима промяна, след като първоначално "Семейство Симпсън" предимно се присмиваше на критиките срещу себе си в липса на политическа коректност.
Към момента Апу не се появява в сериала, докато не се намери подходящ актьор, който да го озвучава. Идеята е, че някой със съответния бекграунд може да даде много нови възможности за развитието на героя, внасяйки своя културен опит.
