Ароматът на греяно вино и марципан, джинджифил и типичните местни наденички изпълва въздуха. Гирлянди с коледни светлини се полюшват от вятъра, а еднометрова дървена коледна пирамида е обгърната от звуците на класики като "Jingle Bells" и "I'm dreaming of a white Christmas".
Коледният базар на Breitscheidplatz в средата на Берлин се разпростира навсякъде около Мемориалната църква "Кайзер Вилхелм".
И все пак това е един малък свят, съставен от дървени бараки и над 50 уютни колиби, където се показват занаяти, заедно с безкраен брой деликатеси като печени кестени, гръцки празнични бисквитки, кейл, хрупкави картофени чипсове, Kaiserschmarrn (австрийски палачинков специалитет), сирене раклет или печени бадеми.
Стотици топки в златно и червено украсяват голямото коледно дърво точно пред Мемориалната църква, сребърни и златисти пакети, осветени от енергоспестяващи LED лампи, са подредени около основата му, докато Дядо Коледа помага на малките деца да се качат на мини-виенското колело. Горещ шоколад е под ръка, за да ги затопли, а има и греяно вино за порасналите.
Никой не е изненадан от полицейските патрули. Или от бариерите: стоманени колони, пълни с пясък, бетонни колове, тежащи тонове и отделящи коледния базар от съседните пътища. "Не е много по-различно, отколкото у дома. Всъщност е жалко, че градските пейзажи се променят по този начин", казва посетителка от Хамбург. Тя не знае, че скъпоструващата сигурност на германските коледни базари е резултат от атака, извършена преди три години точно тук насред Берлин.
При споменаването на името Анис Амри обаче мнозина си спомнят какво всъщност се е случило - ужасна трагедия. На 19 декември 2016 г. ислямисткият терорист се блъсна на този коледен базар с 40-тонен камион, при което бяха убити 12 души, а над 70 бяха ранени.
След нападението възникнаха много дискусии за свободата и за това как не трябва да се допуска нейното отнемане. Но в същото време никой не искаше коледни базари без концепция за сигурност - особено тук.
Един от продавачите тук е убеден, че това е най-сигурният базар в света днес. Седейки до тезгяха на своята сергия за храна "Schlemmerkate", наслаждавайки се на късен обяд, той си спомня онази съдбовна вечер преди точно три години. "Това се случи тук в съседство. Ударът, кръвта, ужасът!".
В съседство, по стъпалата към мемориалната църква, има цветя и свещи в памет на загиналите. Отново и отново минувачите спират, за да прочетат имената на жертвите, гравирани на стъпалата и замислено гледат снимките, които техните роднини са оставили тук. Картината напомня за разделението, разкъсващо немското общество - космополитизъм от една страна, и ксенофобия от друга.
"Някак животът трябваше да продължи", казва продавачът Мартин Блум. Няколко травмирани служители напуснали бизнеса му и въпреки това той никога не е обмислял да се откаже от него. Преди 35 години баща му участва в основаването на коледния базар, той самият е израснал с него, виждайки как се променя и става все по-голям и по-голям. И все по-красив, според Блум.
Продавачът отдавна е поел "Schlemmerkate" от баща си. Трите му дървени колиби са подредени една до друга, електрическите крушки ярко осветяват района, въздухът е изпълнен с аромат на греяно вино, приготвено с канела, карамфил и портокали, докато колбасите цвърчат на голяма скара, а служителите - с карирани престилки и весели заострени шапки, приготвят домашен специалитет - ястие с пържени гъби.
Организаторите на базара (AG City и Schaustellerverband Berlin) очакват около милион посетители тази година. Атаката не намали популярността на пазара. Дори повече хора идват от преди, според Мартин Блум. Берлинчани, които искат да проявят солидарност и подкрепа. И туристи от цял свят, които са нетърпеливи да се гмурнат в различното царство, скрито зад преградите между улица Tauentzien и Budapester Strasse. Вероятно защото сред традиционните забавления и красивите украси за коледни елхи, намират различен повод за размисъл.
