Али играе д-р Трей Сандърс - един от по-основните персонажи в първия сезон на криминалния сериал, разказващ за екип патолози, работещи по различни престъпления.
Научнофантастичният сериал разказва за група от 4400 души, които се появяват край едно малко градче в щата Вашингтон, след като всеки един от тях е изчезнал при мистериозни обстоятелства в периода от 1946-а до днес. Нито един от тях не е остарял и с ден, а постепенно някои от тях започват да проявяват свръхестествени сили. В сериала Али играе Ричард Тайлър - пилот, който е изчезнал още през 1951-а. Активен е най-вече в първите три сезона и има едва две появи в последния четвърти, след който сериалът беше прекратен. Сега има планове за възраждането на шоуто, но все още не се знае почти нищо по темата. Включително и дали Али ще се появи отново.
В едва втората си роля на голям екран той участва във фантастичната драма на Дейвид Финчър. Али играе мъжа, който открива изоставеното бебе Бенджамин.
Спомняте ли си, че преди слабия "The Predator" от тази година, през 2010-а получихме нещо доста по-сходно с класиката с Шварценегер? Главната роля в Predators е на Ейдриън Броуди, който се озовава в непозната джунгла заедно с други войници и опасни престъпници от различни краища на света. Оказва се, че те са отведени на това място, за да се превърнат в плячка в едноименните извънземни Хищници. Али е войник на име Момбаса, който е част именно от отряда "пушечно месо".
В дистопичната поредица, базирана на хитови книги, Али влиза в ролята на Богс - член на екип специални части.
В хитовия сериал на Netflix Али играе Реми Дантън - адвокат и лобист, който преди да започне самостоятелната си кариера е бил част от екипа на Франк Ъндърууд (Кевин Спейси).
Още едно участие в сериал на Netflix, този път разказващ за един от героите на Marvel - "бронираният" Люк Кейдж. Али е в ролята на гангстера Корнел "Котънмаут" Стоукс, който е сред основните лица в подземния свят в Харлем. Самото изпълнение е толкова убедително, че Али вероятно е най-доброто нещо, което зрителите са виждали в сериала.
Историческата драма с Матю Макконъхи разказва за бунт по време на Гражданската война в САЩ. Там Али е водач на група избягали роби.
- В тази биографична драма отново е в ролята на военен, който започва връзка с главната героиня - математичката Катрин Джонсън.
Големият пробив на голям екран за Али е в ЛГБТ драмата, която разказва за порасването на момче и сблъсъка му със собствената му идентичност и сексуалност. Махершала Али играе бащата на момчето, а за ролята си печели и "Оскар" за поддържаща роля. Така става и първият мюсюлманин, взел отличието.
Филм, който разглежда темата за расизма в САЩ по един ненатрапчив начин през призмата на приятелството между двама мъже - виртуозният тъмнокож музикант Дон Шърли (Али) и неговият шофьор/охранител Тони Вилалонга (Виго Мортенсен). Пресъздавайки емоциите (а понякога и пълната дистанцираност) на Шърли, той си заслужи и втория "Оскар" в кариерата си, отново за поддържаща роля.
Със сигурност ролята на Али, която остава на по-заден план тази година. Филмът на Робърт Родригез е адаптация на японска манга и разказва за киборг на име Алита, която се опитва да научи повече за миналото си. Във филма Али играе предприемач на име Вектор, който праща по петите и убийци.
Али оглави актьорския състав на третия сезон на сериала на HBO, чиято задача беше да възвърне блясъка на "True Detective" след по-слабия втори сезон. Действието тук се развива в три различни времеви периода - през 80-те, 90-те и наши дни. Али играе детектив Уейн Хейс - ветеран от Виетнамската война, който през 80-те се заема с разследването на изчезването на две деца. Случаят се превръща в голяма част от живота му и го преследва дори до дълбоката му и не особено радостна старост.
