Католическият свещеник от Белене отец Паоло Кортези получи наградата "Човек на годината" от Българския хелзинкски комитет.
Кортези e енорийски свещеник в църквата "Рождение на Дева Мария" в крайдунавския град. Работи в България още от 2010 г. и е инициатор на гражданския комитет за изграждане на парк-мемориал за жертвите на комунизма на мястото на бившия лагер "Белене".
В началото на 2017 г. отец Паоло прие в Белене четиричленно семейство сирийски бежанци - Исам и Май Албакри от Дамаск, които пристигнаха в България заедно с двете си деца след престой в лагер в Гърция.
Решението на свещеника да приеме бежанците обаче се сблъска с агресивен протест от страна на местни граждани и партийни структури, които в крайна сметка принудиха семейство Албакри да напусне Белене, а отец Паоло - да се върне обратно в Италия.
През октомври 2017 г. свещеникът отново се върна в Белене и пое стария си пост, като благодари на хората за молитвите и търпението. Католическата общност в града го посрещна с радост и надписи "Скъпи отец Паоло, ти си нашият пастир".
"Много съм впечатлен, аз не очаквам тази награда. Работя не за наградите, работя да си свършим работата. Надявам се, че това, което се е случило да ни помогне да растем в тези човешки отношения. Както нашия папа Франциск казва - да не се страхуваме от различен човек", каза отецът по време на церемонията в София.
БХК присъди награда за цялостен принос посмъртно на юриста Кристиан Таков, който почина през юли 2017 г.
За "Журналист на годината" бяха обявени членовете на Асоциацията на европейските журналисти в България.
