Последното извинение дойде в четвъртък вечерта. Лерой Сане все още не беше играч на Байерн Мюнхен, но негови снимки с червената фланелка на баварците заливаха социалните мрежи. Наложи се спортният директор Хасан Салихамиджич да вдигне телефона и да се обади на Чики Бегиристайн, за да увери директора на Манчестър Сити, че грешката е станала неволно.
Миналото лято пък изпълнителният директор на "гражданите" Феран Сориано написа официално писмо до колегите си от Байерн, изразявайки безпокойството на клуба заради публичното ухажване на Сане чрез медиите, което накара тогавашния президент на германския гранд Ули Хьонес да изрази своето съжаление.
12 месеца по-късно Сане най-сетне е играч на баварците, след като клубовете успяха да оставят настрана огромните си различия и да постигнат споразумение, чиято цена може да достигне до 60 милиона евро с бонусите.
За първи път в ерата на шейховете (от 2008-а) Сити губи своя звезда против волята си, а Сане отива в клуба, чието ръководство най-гласовито критикуваше техния модел на собственост през последното десетилетие. Карл-Хайнц Румениге започна пръв още през 2010-а.
Гуардиола не би се лишил от германския национал по своя воля, но двамата влошиха отношенията си през последните две години. Лерой вярваше, че трябва да играе повече, а Пеп бе на мнение, че трябва да се постарае още, за да си извоюва това право.
Първоначално от Сити заявиха позиция, че са склонни да се разделят с футболиста следващото лято, когато изтичаше договорът му като свободен агент, ако Байерн не посрещне финансовите им претенции, но в Германия твърдят, че случаят е съвсем друг. Когато самият Сане е заявил пред шефовете на англичаните, че няма нищо против да изчака още една година, в клуба са решили да сключат сделката с Байерн възможно най-скоро.
Както често се случва при подобни трансфери, особено между два клуба с толкова малко общи неща като Сити и Байерн, има поне две версии.
Когато Гуардиола разкри на пресконференция преди две седмици, че крилото не иска да удължи договора си и че ще напусне Сити това лято или следващото, това беше сигнал към заинтересованите.
И все пак малцина очакваха всичко да бъде решено в рамките на само 15-ина дни. Като се има предвид лошите чувства един към друг на замесените страни, е чудно, че изобщо успяха да се споразумеят за каквото и да било.
Някои от фактите са кристално ясни. През последните две седмици спортните директори на клубовете - Салихамиджич и Бегиристайн - проведоха срещи по "много сърдечен и делови начин", според източник на The Athletic, запознат с преговорите.
В длъжностната характеристика на спортния директор се изисква бизнесът да е на първо място, така че трябва да се поддържат добри връзки с най-влиятелните фигури в играта. В резултат на това двамата шефове успяха да достигнат задоволително споразумение и всичко приключи приятелски между Сити и Байерн, които определено не са приятели.
Рискът от това още една контузия да провали сделката за втори път бе налице, но Сити така или иначе бързаше да продаде Сане, тъй като Пеп не възнамеряваше повече да разчита на него до края на сезона.
Твърдениета, че се е целяло продажбата да се осъществи преди решението на Арбитражния съд относно двугодишната забрана за Шампионската лига, не отговаря на истината. Поради наложените от COVID-19 промени в правилата за финансов феърплей, клубните сметки за 2020 и 2021 г. ще бъдат групирани и осреднени, така че няма разлика между юни, юли или дори декември.
Единственото чувство за значимост по отношение на времето на трансфера идва от страна на Байерн.
Салихамиджич стана официален член на борда на клуба в сряда, 1 юли, и фактът, че той успя да вземе Сане и Танги Куаси (18-годишния защитник, който се присъедини като свободен агент от Пари Сен Жермен) в рамките на два последователни дни, му спечелиха голямо признание сред останалите шефове и феновете на баварците.
Салихамиджич си спечели комплиментите даже и на изпълнителния директор Румениге за успешното приключване на трансферна сага, която бе окупирала съзнанието на Байерн повече от година. Именно бившият полузащитник успя преди няколко месеца да убеди борда и новоназначения треньор Ханзи Флик, че крилото на Сити ще пасне по-добре на Байерн от Тимо Вернер.
На "Алианц Арена" приемат трансфера на Сане като изключително голям удар, но в Сити също са доволни.
Все пак става въпрос за 60 милиона евро за играч с договор за още само една година и в условията на несигурност заради коронавирусната пандемия. Да не забравяме и тежката контузия, която претърпя футболиста, и вероятността от настъпването на нови усложнения.
Истината е, че травмата на Лерой, получена в двубоя за Къмюнити шийлд миналото лято, костваше поне още 70-80 милиона на "гражданите". Ако германският национал бе продаден през 2019-а, това нямаше да е за по-малко от 130 милиона. Прибавете към тях и тези над 8 милиона, които му бяха платени под формата на заплати за този период, и сметката ще излезе.
В Сити работеха за удължаването на договора на Сане още от лятото на 2018-а, за да се опитат да избегнат точно такава ситуация.
Преди две години Челси обмисляше оферта за футболиста, но въпреки напрежението между Сити и Байерн, преместването му в Лондон със сигурност щеше да бъде по-малко приятен вариант за "гражданите".
Марина Грановская, най-довереният човек на собственика на "сините" Роман Абрамович, е огромна почитателка на 24-годишната звезда на Бундестима и сериозно обмисляше да сложи офертата на масата, но в крайна сметка реши, че преговорите между конкурентите биха били твърде сложни, и реши да се оттегли.
Всъщност понякога беше сложна и комуникацията на Байерн и дори Сити със Сане. Първоначално той беше представляван от родителите си и първия контакт между клубовете беше чрез Джовани Бранкини - италиански агент, който в миналото е работил интензивно и с двата тима.
Но през лятото на 2019-а крилото се присъедини към агенцията на Дейвид Бекъм, а след това премина под крило на LIAN Sports, чиито агенти запретнаха ръкави и в крайна сметка му осигуриха изгоден договор с Байерн.
Но въпреки че Бегиристайн и Салихамиджич успяха да стигнат до споразумение, което устройва и двете страни, е малко вероятно да се сложи край на взаимната антипатия между Сити и Байерн.
Лошите отношения датират още от 2008-а, когато дойдоха шейховете, а трите най-влиятелни фигури на баварците - Румениге, Хьонес и Франц Бекенбауер - от самото начало дадоха да се разбере, че не са готови да седят със скръстени ръце и да гледат как "гражданите" си купуват място да седнат на масата на европейския футболен елит.
Един конкретен коментар разпали този конфликт повече от всеки друг.
Сити се обърна към адвокати, когато Хьонес заяви следното: "Моят приятел Пеп ми разказа какво се случва, когато той иска играч, който струва 100 милиона евро. Пеп събира няколко клипа на този футболист и заминава, за да се види с шейха. По време на богатото хранене, той представя на шейха чрез видеоклипове какво представлява набелязаният футболист. Шейхът превежда необходимите пари за завършването на трансфера, а на следващия ден увеличава цената на петрола и вече си е възстановил парите."
Авторитетна фигура от Сити, пожелала анонимност, определи тези думи като "забележка на самодоволен и арогантен егоист".
Естествено, Хьонес се опита да се оправдае и заяви, че не е имал предвид, че шейхът манипулира петролния пазар, а че просто "отваря крана за газ с няколко милиметра повече и си избива парите".
Все същото, нали?
От Байерн протестират не толкова заради източника на финансиране на манчестърския клуб, колкото заради това, че паричните потоци са на практика безкрайни. Баварците не са съгласни с това, че постоянно преговарят за спонсори и рекламодатели, а Сити е държавна собственост и "разбутва" пазара с неограничените си възможности.
В Сити смятат за лицемерно, че по време на публичното ухажване на Сане миналото лято, тогавашният наставник на Байерн Нико Ковач заяви, че клубът е "принуден да се бори срещу цели държави и световни милиардери" на трансферния пазар, посочвайки Абу Даби, Катар и Саудитска Арабия. Но Катар беше търговски партньор на Байерн тогава и все още е такъв и до днес.
Хърватинът също така заяви, че е уверен, че ще бъде сключена сделката за Сане и че звездите на баварците вече очакват новия си съотборник. Въпреки че финалните преговори преминаха на добър тон, в Сити смятат, че стратегията на Байерн е засилила решимостта на играча да напусне "Етихад". Трябва обаче да се отбележи, че Сане вече беше изразил желанието си да го направи и едва след това започнаха обществените коментари.
Напрежение по оста Мюнхен-Манчестър имаше и през 2012-а около трансфера на Жером Боатенг.
Баварците предложиха 8 милиона паунда, въпреки че бе ясно на всички, че "гражданите" искат 18. От Сити сметнаха това за подигравка, но предпочетоха да не включват медиите, за да не се разрасне скандалът. В крайна сметка бе постигнат компромис и защитникът тръгна обратно към родината си срещу около 13 милиона паунда. По-старите служители на английския клуб и до днес си развалят настроението, когато се сетят за този трансфер.
Масло в огъня наля и Пеп Гуардиола - макар и косвено. Вече се знаеше, че Сити прави сондажи един ден да го наеме да работи за клуба, а Бекенбауер заяви, че няма никакви притеснения, че баварците ще изпуснат Гуардиола, защото каталунецът никога не би отишъл в "клуб като Манчестър Сити". Но не се оказа прав и със сигурност не му е било приятно, когато сделката стана факт.
Отделно шефовете на Байерн неведнъж са подкрепяли тезата, че Сити трябва да претърпи санкции заради нарушения на финансовия феърплей и това е на път да се случи.
На "Етихад" от своя страна смятат за крайно неприемливо да получават съвети за това кое е правилно и кое не от хора като Ули Хьонес, който излежа ефективна присъда за финансови измами, и Румениге, който бе глобен с четвърт милион заради два часовника Rolex, подарени му в Катар, които не бе декларирал.
Директорите Салихамиджич и Бегиристайн успяха да заровят томахавката в общ интерес н да си стиснат ръцете около трансфера на Сане. Но ръкостисканията между Байерн и Сити никога не са искрени. И едва ли някога ще бъдат.
