Шейк с магически гъбки? Пица с опиум? Кофа уиски? Има ли желаещи?
Добре дошли във Ван Виен, бивше традиционно фермерско селце, което сега се е превърнало в гореща точка за всякакъв тип дрога, алкохол, техно музика, партита и най-горещите туристи на Лаос.
Възходът - или може би падението - на това градче, разположено около реката Нам Сон и заобиколено от красив карстов пейзаж, е драматичен и определено се е разпространил доста далеч. По-вероятно е да видите повръщащи полуголи туристи, отколкото някаква местна култура, затова неслучайно се казва, че "ако тийнейджърите управляваха света, той щеше да прилича на Ван Виен".
Отзивите за селцето в пресата стават особено драматични през последните месеци, заради смъртта на поне двама австралийски туристи, причинена от удавяне в реката Нам Сон. Лий Хъдсуел и Даниел Еймутис загиват докато участват в най-известната развлекателна дейност, която предлага градчето.
Какво е да прекараш няколко дни в купонджийския рай?
През 2000 година, макар и вече популярен сред пушещите трева хипита, Ван Виен все още е бил тихо и мирно селце. През последните пет години обаче, съвпадайки със стартирането на водните развлечения по реката, туризмът и всичко свързано с него трайно изместват стария начин на живот.
Службата по отдаване под наем на вътрешни гуми (за плаване върху тях по реката) признава, че всеки ден от пиковите периоди, туристите наемат средно по 500 гуми. Един местен жител казва, че всяка седмица започва да се строи по една нова къща за гости. Най-забележимо обаче е, че пияни, друсани, недоспали и полу-голи пътешественици бродят по улиците и бреговете на реката като изгубени посетители на музикален фестивал.
Шумна музика звучи през по-голямата част от деня и нощта от стотици кафенета и барове, чийто брой расте ежегодно. Заведенията показват безбройни повторения на сериалите "Приятели" и "Семеен тип", а туристите се излежават на възглавниците, пушейки канабис, или пък се въргалят пияни по главната улица, пеейки и викайки, полу-голи, облечени в шорти или бикини.
Наркотиците са основната атракция тук
Властите изглежда не се вълнуват особено от този факт. Ресторантите предлагат всякакви видове невъобразими комбинации, като рекламират шейкове от халюциногенни гъби и чеснови хлебчета с канабис на цена само няколко долара.
Според рекламите на едно заведение, то продава килограм трева за 300 долара - в случай, че решите да останете по-дълго. С малка "кофичка" уиски можете да се сдобиете срещу 3 долара. Необходимо е само да се разходите по главната улица, за да видите босите зомбита да се търкалят отново към квартирите си. Ако въобще стигнат до там, защото не всички успяват.
Специална туристическа полиция е била създадена, за да гарантира, че най-разюзданите туристи се прибират по временните си убежища, а освен това и за да санкционира няколко злочести купувачи на дрога, които се избират на случаен принцип. Стандартната глоба е около 600 долара, като международният паспорт на нарушителя се конфискува, докато дължимата сума не бъде изплатена. Изглежда, че всички печелят от веселата атмосфера.
Лесни пари
Буон Ми, на 19 години, идва в града преди три години, за да работи в гостилница и да усъвършенства английския си. "Тук работата е по-лесна, на оризовите полета е трудно. Мога да използвам парите, които печеля, за да плащам училището на по-малките ми брат и сестра, а когато се прибирам хората в моето село мислят, че имам готина работа". Семейството му е наясно какво става във Ван Виен, но доходът от работата му дотолкова подобрява съществуването им, че те охотно правят този компромис. Буон се надява някой ден да притежава къща за гости: "Тогава най-накрая ще мога да изкарвам добри пари и да подобря живота на семейството ми"
Реката е центърът на мелето
Преди десет години двама предприемчиви местни жители започват да дават под наем вътрешни гуми на туристите, с които те да плават по Нам Сон. Сега това е голям бизнес и една от главните атракции за туристите в Лаос.
По маршрута са наредени безброй барове, построени от дървени платформи около реката, всеки от които предлага въжени линии за спускане във водата, люлки, шумна парти музика и евтин алкохол. Младите жители на градчето издърпват реещите се пияници чрез въжета, помагат им да излязат от гумите и им поднасят безплатни шотове.
Представете си "Апокалипсис сега", смесен със съботна вечер по улицата "Као Сан" в Банкок - и ще придобиете бегла представа за селцето. То е станало толкова известно, че ергенски компании от Англия и Австралия изминават целия този път, само за да се напият на реката, за изумление на рибарите надолу по течението.
Двадесет и две годишната Кери, английски турист, идваща направо от тайландските острови, си прекарва чудесно във Ван Виен. "Тук е невероятно - най-доброто място от цялото пътешествие", споделя тя, докато си отпива от кофата с уиски. "Бяхме на реката последните два дни. Не мисля, че някога съм била по-пияна от вчера, но алкохолът е толкова евтин, че е трудно да не се наковеш".
Нейният приятел се съгласява: "Щяхме да останем тук само два дни, но вече сме тук от 4 и не мога да си представя как утре ще си тръгнем, не и ако днес продължава да бъде такова, каквото е сега".
Някои от туристите така и никога не напускат партито
Млади европейци и австралийци работят по баровете срещу безплатна стая и храна, макар че под храна се разбира предимно пиячка. Основните им задачи са да танцуват на подиумите и да се разписват върху полуголите купонджии с перманентни маркери, така че да могат да получат безплатни питиета в градските барове по-късно вечерта.
Облечени като някаква странна смесица между танцьори на бурлеска и техно рейвъри - едно момиче дори има костюм на Спайдърмен - те обикалят наоколо, наливайки уиски в отворените уста на туристите и опитвайки се да се надминат един друг по нива на откаченост и показност.
Един от хитовете на купоните там в последно време е да повръщаш от края на бара, докато приятел улавя струята с уста. Някои неща си остават извратени навсякъде по света.
Тъмната страна на хедонизма
Миналата година 22 души са починали край реката, а тази година вече са загинали двама австралийци при водни увеселения. Изчислено е, че средно една смърт се случва всеки месец край реката, а историите за туристи, отплаващи с вътрешна гума и изплуващи мъртви надолу по течението, изобилстват.
Твърде малко обаче се прави по отношение на безопасността. Доколкото повечето загинали са мъртво пияни, полицията е малобройна, а приличните болници са поне на 3-4 часа път, сериозните инциденти най-често са фатални.
