Да, човекът, който ще видите на снимката по-долу, е Джеймс Ван Дер Бийк. Може би ще го познаете и като Доусън Лиъри - мечтателят с голямото сърце и неофициалният лидер на групата тийнейджъри от "Кръгът на Доусън" - култовия сериал, който беляза края на 90-те.
Възможно е, докато гледате тази снимка, да се запитате дали наистина това е той. Днес Джеймс Ван Дер Бийк изглежда различно от образа, който всички пазим в спомените си. Той е драстично отслабнал, с вид, който показва сериозността на заболяването му - рак на дебелото черво в трети стадий.
Миналата година актьорът разкри пред списание People, че е чул страшната диагноза в лекарския кабинет. Но едва сега феновете на Ван Дер Бийк виждат колко сериозно е напреднала болестта.
Този септември актьорът трябваше да се събере с колегите си от "Кръгът на Доусън", за да отбележат 27 години от излъчването на първия епизод на сериала. Събитието беше организирано от Мишел Уилямс, която изигра Джен, а идеята бе парите от билетите да бъдат дарени за благотворителност.
До последно името на Ван Дер Бийк беше сред звездите, потвърдили присъствието си на събирането, но малко преди то да се проведе, актьорът обяви, че няма да участва, защото се чувства неразположен.
В крайна сметка обаче благородството му надделя. Той се включи, макар и с кратко видео, и въпреки изтощения си външен вид, за да благодари лично на хората, които са си закупили билети, за да видят целия състав на "Кръгът на Доусън" отново заедно.
•••Трогателното обръщение на Джеймс чуйте тук:
"Не мога да повярвам, че не съм там. Не мога да повярвам, че няма да прегърна прекрасните си колеги. Но все пак искам да ви благодаря, че сте тук тази вечер. Благодаря ви, че дойдохте. Чувствам се изпълнен със смирение, защото вие сте най-добрите фенове на света", каза актьорът в краткото си обръщение.
Думите му отчасти сигнализират, че се е примирил с мисълта, че Доусън Лиъри ще остане неговото наследство в телевизията - нещо, с което дълги години е водил борба.
След финала на "Кръгът на Доусън" Ван Дер Бийк съзнателно се дистанцира от образа на харизматичното добро момче и се насочи към крайно комедийни и драматични роли, в които нямаше и помен от най-разпознаваемата му роля.
Години наред той открито показваше раздразнението си, когато във всяко интервю за нов проект неизменно се повдигаше въпросът за сериала. Хиляди пъти Ван Дер Бийк е заявявал, че категорично отказва да възроди героя си за продължение, спиноф или филм, и че внезапната му слава не е донесла само положителни страни.
В разговор за "Гардиън" през 2017 г. актьорът сподели, че, колкото и странно да звучи за мнозина, все още изпитва посттравматичен стрес от крещящи тийнейджърки.
"Живеех в страх от тийнейджърките. Вероятно това е най-глупавата форма на посттравматично разстройство, но когато чуя тинейджърки да се кикотят, замръзвам на място. Спомням си как идваха към мен на тълпи и крещяха за автограф. После си казвам: "Пич, невъзможно е. Ти си възрастен мъж. Тези момичета няма да те преследват", споделя звездата.
Същото усещане се събуждало него и когато чуе песента I Don't Want to Wait на Пола Коул, чийто припев звучи в интрото на "Кръгът на Доусън".
"Веднъж бях в аптека във Филаделфия, когато пуснаха тази песен, и ме връхлетя чувство на паника. В живота ми тази песен винаги е предшествала хаоса на хилядите фенове, които чакаха да се видят с мен. Почувствах, че нещо натиска този спомен в мен. Бях на 43 г., баща на четири деца, а изгарях от желание да се скрия под някоя маса", разказва актьорът.
Стремежът му да се отдалечи максимално от попкултурата обаче накрая се реализира.
За известно време публиката го позабрави, докато през 2024 г. Ван Дер Бийк не се появи на корицата на списание People с тежка новина. Звездата сподели, че е диагностициран с рак на дебелото черво и за известно време е отказвал да приеме заболяването си, понеже смятал, че това е невъзможно.
Цял живот актьорът се е хранил здравословно, тренирал е, а в последните години - покрай раждането на шестото му дете - осезаемо е намалил работните си ангажименти.
"Когато най-накрая приех случилото се, започнах да обмислям какво трябва да променя в живота си и кои са моите приоритети. Наистина се надявам да се справя с болестта и след 30 години да мога да кажа, че тя ме е направила по-добър човек", казва той.
Едно от нещата, които е научил сравнително наскоро, е да не гледа само от драматичната страна на участието си в "Кръгът на Доусън", а да приеме случилото се с усмивка. Създал си е навика да се смее всеки път, когато види разплаканото лице на Доусън, което се превърна в меме.
"Дължа много на този пич, но всеки път, като го видя така, се заливам от смях", казва Ван Дер Бийк.
••• Няколко уютни сериала с по-млако драма ще намерите в галерията тук:
