Години наред Елън Дедженерис беше лесбийка номер едно на планетата и любимата телевизионна водеща на Америка. Медиите, зрителите, Холивуд и либералните политици я боготворяха.
Докато не стана ясно, че тя рутинно се държи неуважително към своите служители, създавайки "токсична работна среда" в своето шоу, което не е толкова забавно, щом камерите изключат.
Когато скандалът с обвиненията в расизъм, тормоз на работното място и свидетелства за грубото поведение на телевизионната водеща обсебват страниците на медиите, Елън се връща към своята стара тактика за решаване на проблеми - консултация с личната ѝ астроложка.
"Осъзнаваш ли, че беше публично унизена за втори път. Малко хора биха могли да го преживеят", ѝ казва астроложката, която също е прочела статиите в пресата.
И е права. Елън не попада за първи път под прицела на "културата на отмяната". През 90-те кариерата ѝ също е разклатена заради общественото мнение, а малко повече от 20 години по-късно историята се повтаря. Но този път Дедженерис е в ролята на злодея.
През 1997 г. звездата изпитва на собствен гръб брадвата от "културата на отмяната", след като разкрива в епизод на ситкома си "Елън", че е гей. Признание, което не се вписва в американските стандарти за телевизия тогава, които се крепят на традиционните за нацията ценности - семейство, приятели и къща в предградия.
В резултат, сериалът на Елън е спрян, а тя, заедно с шумната ѝ подкрепа за ЛГБТ правата, остават без работа. Продуцентите на ситкома неколкократно обясняват, че комедийната поредица е свалена заради нисък рейтинг, но за Дедженерис истината е друга.
"Америка не беше готова за първата гей звезда на телевизията", казва водещата в интервю за Time. "И макар че когато стане дума за шоубизнес, нещата рядко за черно-бели, в моя случай смятам, че сексуалността ми се оказа фактор, който ме направи безработна. ABC (телевизията, излъчваща шоуто) и продуцентите просто не искаха да си създават проблеми", коментира още тя.
На същото мнение е и половинката на Дедженерис в този период - актрисата Ан Хеч, която също недоволства, че е "отменена" от Холивуд заради 3-годишната си открита връзка с Елън.
"Това не беше дългосрочна връзка. Това беше момент от живота ми, който ми донесе слава и за съжаление, предимно негативи в професионален план. Не съм снимала филм от 10 г. Бях уволнена от сделка за 10 милиона долара и всичко това, защото имах публичен гей романс", споделя Хеч в скорошно интервю за New York Post.
За разлика от нея Дедженерис брилянтно монетизира сексуалността си и фактът, че в близкото минало е била потисната и отхвърлена. Създаде маркетингова концепция, основана на мотото "Бъди мил", и разпространяваше послания за толерантност към репресираното малцинство в САЩ.
Водещата не се притесняваше да вдига завесата на личния си живот, давайки гласност на смущаващи моменти от нейната биография. Разказваше как вторият ѝ баща е опипвал гърдите ѝ като дете с лъжата, че иска да провери тялото ѝ за ракови образувания.
Месеци след тази случка тя бяга от дома си и спи на автогарата, защото същият човек е опитал да я изнасили.
Елън не скри и че когато баща ѝ и втората му съпруга разбират за сексуалната ѝ ориентация, я помолили да изнесе от дома им, защото се притеснявали, че дъщерите им ще се повлияят от гей предпочитанията ѝ.
Дедженерис винаги е давала поводи да се вярва, че е отворена книга за своите зрители. Няма тема, по която отказва да говори, включително и най-голямата трагедия, които преживява и която според нея предопределя кариерата ѝ на комик.
Повратната точка е през 1980 г., а Елън е в първата си сериозна връзка. С приятелката ѝ Кат Пъркоф обаче минават през тежък период. Двете живеят заедно, излизат с едни и същи хора, и непрекъснато намират за какво да се спречкат.
Вечерта на 3 ноември 1980 г. Кат и Елън отиват на клуб с приятели, като по-рано са спретнали поредния скандал, обтегнал отношенията им. След няколко часа в компания Кат прави сигнал на Елън, че иска да поговори с нея навън, но тя се преструва, че не я разбира.
"Вероятно искаше да се помирим, но аз не бях в настроение за разговори и направих знак, че не я чувам. Тя си тръгна ядосана, а аз я последвах малко след това", разказва Елън пред майсторския клас на Опра Уинфри.
На път за вкъщи тя минава покрай жестока катастрофа, но не спира на местопроизшествието. На следващия ден разбира от полицията, че премазаната кола, която е подминала, е на 23-годишната ѝ приятелка Кат Пъркоф, която е загинала при удар с камион.
"Беше опустошаващо. Чувствах огромна вина. Мислех как е трябвало да тръгна с нея тази вечер, как е трябвало да я спра. Но инцидентът ме накара и да осъзная колко кратък е животът и колко лесно може да загубиш някого. Буквално за минути едно красиво момиче го нямаше", споделя Елън.
Колкото и парадоксално да звучи, тази история я вдъхновява за първия ѝ комедиен скеч. Докато лежи на пода и гледа подскачащите бълхи в апартамента си, Дедженерис решава да се обърне в забавен монолог към Бог, за да го попита защо е взел приятелката ѝ, а и е оставил досадните насекоми.
Текстът се казва "Телефонно обаждане до Бог" и Елън получава шанса да го разкаже в шоуто на Джими Карсън във вечерта за аматьори. След края на монолога публиката е на крака, а Карсън прави нещо необичайно в кариерата си на водещ - за първи път кани жена на стола до себе си.
Хуморът и образът на радост е помагал на Дедженерис да се изправи на крака и да стигне далеч. Убедена е и че ще ѝ е от полза и при новата "отмяна", която я обвини в лицемерие, арогантност и я представи за токсичен шеф, интересуващ се само от парите.
"Оцелях след една култура на отмяната, ще оцелея и след втора. Беше трудно да се върна след всички тези обвинения, но се гордея с шоуто, което създадох. Гордея се, че е забавно, че помагаше на хората и че поставяше добрите каузи в светлината на прожекторите. А колкото до мен, не се притеснявайте. Винаги мога да се пробвам в Netflix ", казва Елън.
