След хилядите трусове обстановката на иначе идиличния Санторини в Гърция се успокоява, но опасенията от потенциално бедствие бързо се изместиха към друга изключително популярна туристическа дестинация в Европа.
Няколко земетресения в района на Неапол в Италия в ранните часове на 13 март събудиха страховете около дремещия под земята в района на града супервулкан.
Това са Флегрейските полета - обширен подземен вулканичен комплекс с 24 кратера под земята в района на Неапол и под морето.
Извисяващият се над града Везувий е далеч по-известният, най-вече заради изригването си през 79 г., което унищожава Помпей. Но "Кампи Флегреи" - Огнените полета, както се нарича на италиански обширният вулканичен район, има далеч по-голям и катастрофален потенциал - заради капацитета си, заради огромния брой хора, които живеят над него, и заради обезпокоителните знаци, които дава в последните години.
••• За вулкана, който заплашва Санторини можете да прочетете тук:
Флегрейските полета представляват 12-15 км широка почти кръгла калдера - пропаднал при изригване вулканичен кратер - подобно на калдерата на Санторини. Част от нея е под западните части на Неапол, а другата част - в морето, в Залива на Поцуоли, който е част от по-големия Неаполитански залив.
Вулканът е активен, и заради гъсто населения район над него е смятан за един от най-опасните, ако не и най-опасния в цяла Европа. Например следи от едно от изригванията му преди 39 000 години са открити чак в Сибир.
Учените смятат, че супервулканът се е образувал преди стотици хиляди години. Има данни, че изригване преди около 200 000 г. е било толкова мощно, че изхвърленото количество пепел е закрило Слънцето, а облаците от сяра и токсична пепел са довели до глобална зима години наред.
Тогава в морето са се надигнали високи над 30 метра вълни цунами, разтопените скали и газове да стигнали стратосферата, и се смята, че това е е най-голямото вулканично събитие в Европа от тогава насам.
Въпреки опустошителния си капацитет, Флегрейските полета не са точно супервулкан, тъй като не е установено да са произвели изригване от най-високата възможна степен по т.нар. вулканичен експлозивен индекс, която е 8. Това означава изхвърляне на опустошителните 1000 кубични километра материал. Флегрейските полета са изхвърляли най-много 285 кубични километра скали, магма и газове, което ги характеризира като 7-ма степен.
Последното изригване на Флегрейските полета е от 1538 г. и се смята за едно от най-леките. Тогава вулканът изхвърля пепел и лава 8 дни, а в резултат от трусовете се е образувал хълмът Монте Нуово, който е висок 130 метра.
От тогава вулканът е спящ, но показва присъствието си със сеизмична активност, серни изпарения и деформация на земята.
За полетата е характерен феномен, наречен брадисеизъм, при който земята се издига или потъва заради изпълването или изпразването на подземните магмени камери. Това е свързано със сеизмична активност, включително и с последните трусове. Тя не е с особено висок магнитуд - до около 4 по Рихтер, но заради движението на земята може да се стигне до повреди по сградите и инфраструктурата.
Става дума за доста сериозно движение. При последните по-сериозни подобни периоди - в началото на 70-те и на 80-те години на миналия век - има издигане на земята с над 3 метра, а процесът е съпроводен със стотици земетресения.
От 2005 г. насам се наблюдава нов етап раздвижване и повдигане - с около метър. Така разположеният върху калдерата град Поцуоли вече е издигнат с цели 4 метра спрямо средата на миналия век.
Заради активността от 2012 г. властите в района вдигат степента на потенциална вулканична опасност до жълт код.
В градовете и селата в директна близост до Флегрейските полета живеят около 500 000 души. Потенциално изригване обаче вероятно би засегнало и близкия Неапол, което прави опасността от вулкана още по-голяма.
При голямо изригване е възможно изхвърляне на скална и земна маса, пиропластичен поток от свръхнагорещени скали и газове в радиус от няколко километра, плюс разпръскване на сажди и пепел на много повече километри. Подобно нещо може да засипе района на Неапол с пепел, да активира земетресения и свлачища в Южна Италия, да замърси сериозно въздуха и да доведе до киселинни дъждове.
Кога Фрегрейските полета ще се събудят и как няма как да се предскаже. Според някои учени има вероятност от изригване.
Земната кора в района на Флегрейските полета отслабва и става по-податлива на пропукване, а това прави изригване по-вероятно, обяви преди няколко години Кристофър Килбърн, професор по науки за Земята от University College London. Той и екипът му са установили, че вулканът е по-близо до изригване, но уточняват, че това не е задължително - дори и да има пропукване на земната кора.
••• За вулканите на Исландия можете да прочетете тук:
Изводът е базиран на наблюденията върху настоящото поведение на калдерата - устойчиво слягане на земята с последващо по-бавно издигане. Това, според Килбърн, е различна активност на вулкана и може да е знак за процеси, които да изкарат магмата на повърхността.
Други обаче смятат, че не е нужно да се увеличава обявената степен на опасност, особено предвид потенциалните икономически последици за региона.
Становището на италианските власти е, че последните земетресения в района показват, че процесът на брадисеизъм се засилва, но засега няма знаци за скорошно изригване, нито данни магмата да се изкачва към повърхността на земята.
Това би трябвало да са добри новини както за над 1,5 млн. души, населяващи района, така и за не по-малкото туристи, които го посещават.
