На 9 декември Министерство на отбраната е изпратило искане за предоставяне на предложения (RfP - Request for Proposal) до потенциалните доставчици на нов боен самолет за българските ВВС. По този начин фактически стартира същинската част на процеса за закупуване на нов изтребител. Информацията е потвърдена от МО.
Искането за предоставяне на предложения е подписано както от военния министър в оставка Николай Ненчев, така и от министъра на икономиката Божидар Лукарски. След това е изпратено до посолствата на Италия, Португалия, САЩ и Швеция днес, 9 декември.
Срокът за представяне на офертите е три месеца.Закупуването на нов боен самолет ще стане чрез междудържавен договор.
След получаването на отговорите комисия ще оцени постъпилите оферти и ще ги класира. Предполага се, че това ще отнеме около месец - два. След обявяването на победителя ще започнат преговори с него за уточняване на съдържанието на финалния договор за придобиването на самолетите.
След подписването на договора той ще трябва да мине през процес на ратификация от Министерски съвет и Народното събрание, с последващото му обнародване в „Държавен вестник". Едва след това той ще влезе в сила и ще може да се изпълнява. Оптимистично е да се очаква, че всички тези процеси могат да приключат в рамките на 2017 г., но е по-вероятно договорът да влезе в сила някъде през 2018 г.
От Португалия и САЩ се очаква отговор за доставка на употребявани многоцелеви изтребители F-16 модернизирани до стандарта MLU. Самолетите F-16A/B block 15 ще бъдат доставени от САЩ, където са на дългосрочно съхранение, след което ще бъдат ремонтирани и модернизирани в португалския авиоремонтен завод OGMA. Логистичният пакет ще бъде доставен нов от Съединените щати, по същия начин, както се процедираше в Румъния.
Италия ще предостави оферта за употребявани изтребители Eurofighter Typhoon Trance 1. Машините са произведени преди около 8 - 10 години.
Единствената новопроизведена опция са шведските Saab Gripen C/D.
Сумата, отделена за закупването на а за покупката на минимум осем многоцелеви изтребителя е 1,5 млрд. лева. МО иска да придобие общо 16 нови изтребителя, като програмата за това ще бъде разделена на два етапа. Първият трябва да се реализира между 2018 и 2021 г., за който и са отпуснати въпросните 1,5 млрд. лева. Вторият етап трябва да стане факт през 2022 - 2023 г.
В сумата от от 1,5 млрд. лева трябва влязат не само бойните самолети, но и въоръжение за тях, самолетообслужваща техника, спомагателно оборудване за обучение, системи за планиране и анализ на мисиите, обучение за летателен и технически състав и други стоки и услуги.
В последните месеци министър Ненчев даваше разнородни сигнали за изпращането на RfP, като дори в средата на ноември заяви, че би могъл да изпрати документа практически веднага, но иска преди това да се мине през широко обществено обсъждане.
Вместо това, политическото ръководство на МО реши в спешен порядък да изпраща RfP, което става в последните седмици на управлението на кабинета "Борисов 2".
През октомври 2015 г., след оставката на тогавашния командир на ВВС генерал Румен Радев, бе обявено, че ще бъдат отделени пари за стартиране на проекта за придобиване на нов боен самолет. Инвестиционният проект бе одобрен от Министерски съвет на 30 март 2016 г. и мина през гласуване в Народното събрание на 2 юни.
