Представете си, че сте само на 17-18 и още сте в училище.
Направили сте впечатление на няколко тренировки, но какъв шанс имате да заиграете в първия отбор на големия Манчестър Сити, съграден от самия Пеп Гуардиола?
Всеизвестно е, че английският шампион е сформирал дрийм тим от топ футболисти от цял свят. Но в състава има място и за един огромен местен талант на тийнейджърска възраст, който вече се преборва за титулярно място и става любимец на публиката.
Гуардиола чува за Рико Люис от своя асистент на Карлос Висенс. "Трябва да го вземем да пътува с нас в предсезонната подготовка", предлага Висенс, а Пеп се съгласява, макар че никога не е виждал момчето в игра.
Талантът с прическа на плитки се е присъединил към Сити още 9-годишен и е бил капитан на почти всички възрастови групи от академията. Изглежда през цялото време съдбата му е била да стигне до представителния тим на "гражданите".
Днес Рико Люис вече е на 18 и е показателно, че откакто беше изпробван от Гуардиола преди година, е натрупал повече минути от съотборника си и близък приятел Фил Фодън.
В позициите на десен бек или халф Люис се справя толкова добре, че вече се очаква да бъде викнат от Гарет Саутгейт в националния отбор.
През този сезон манчестърското момче беше герой при гостуванията в Шампионската лига срещу РБ Лайпциг и Йънг Бойс, а всички знаем какво постигна Сити през миналата кампания с него в редиците си.
След требъла Рико вече притежава трите най-ценни златни медала в клубния футбол и те висят на гардероба в къщата на майка му Стеф, където футболистът все още живее.
"Комфортно е да си бъда у дома, правя каквото правя на терена, но после живея нормален живот, точно както преди", радва се тийнейджърът.
Рико Люис не е човек, който обича блясъка и шумните купони - най-склонен е да прекарва свободните си дни в разходки с близките из Манчестър. Приятелката му се опитва да го убеди да чете повече, той признава и че трудно задържа вниманието си достатъчно дълго, за да изгледа цял филм в Netflix.
В началното училище е свирил на китара и е горд със своя дядо Дейв, който е бил част от легендарната местна бритпоп сцена.
"Дядо беше басист, свиреше с Oasis и е ходил на турне с тях", обяснява Рико. "Той може да ви разкаже всякакви истории. Това е една от причините да започна да свиря. Дядо също така е и голям фен на Сити, прелива от щастие, когато аз играя".
Oasis е не само група №1 в бритпопа през 90-те, но и нейните лидери Ноел и Лиъм Галахър са сред елитните поддръжници на Сити. Публиката на тима няма как да не е доволна, че в машината за победи на Пеп Гуардиола вече пробиват момчета от школата, доказващи се като елитни футболисти.
Наскоро Люис подписа нов 5-годишен договор и беше похвален лично от Пеп, че с представянето си е възродил отбора през януари - когато Сити се беше оказал в игрова криза.
Тийнейджърът съчетава успешно цели три поста - десен бек, дефанзивен халф и по-атакуващ полузащитник, а неговата поливалентност е основна причина често да е предпочитан за титулярно място пред далеч по-именити съотборници.
Във вторник срещу Йънг Бойс Люис в определени периоди игра и на трите позиции, като още веднъж показа тактическа зрялост далеч отвъд 18-те си години.
"Човек би могъл да изучи тактическите идеи на Пеп, но аз не съм го правил. Мисля, че просто мозъкът ми работи по този начин".
"Дори преди да отида в първия отбор, винаги се опитвах да бъда 2-3 хода напред в играта. Но когато треньорът говори, винаги съм максимално концентриран", споделя Рико.
"Винаги съм бил с тактическо мислене, дори и в живота обмислям всичко. Понякога даже прекалявам с обмислянето, но във футбола това не е нещо лошо".
Неговата майка го е научила да бъде скромен и да гледа позитивно на случващото се, а баща му Рик е имал не по-малко влияние върху неговото възпитание. Рик е двукратен шампион на Великобритания по бокс и рано насочва сина си към този спорт.
Още 3-годишен Рико Люис вече навлиза в бокса, а днес може да се похвали с 20 двубоя без загуба в детските турнири.
Не иска да се отказва от боксовите тренировки, макар че е спрял с битките срещу съперници, когато се е насочил към футбола.
"В бокса винаги трябва да си в готовност и да движиш краката си, това ми е помогнало много при единоборствата във футбола, особено когато играя в халфовата линия".
"За мениджъра е нещо много важно да можеш да съхраниш топката", осъзнава Рико.
В мачовете от Висшата лига играчът нерядко попада под прицела на съперниците и е тормозен с твърди влизания, тъй като все още е неопитен, а физиката му изглежда крехка и е висок под 170 см.
Начинът, по който Пиер-Емил Хойберг от Тотнъм го преследваше и риташе в един мач през януари изглеждаше доста подмолен, но в онази вечер Рико Люис се пребори за своето възмездие срещу противника си - и доказа, че е по-корав, отколкото изглежда.
"Не знам дали е заради косата или нещо друго в мен изнервя хората", смее се Рико. "Но този тип битки на терена са нещо, на което започнах да се наслаждавам".
"Дисциплината също е нещо ключово за мен. Много млади играчи не са достатъчно дисциплинирани. Достигат пика си твърде рано, мислят се за най-добрите. Не е добре за тях, защото губят концентрация и внезапно попадат в огромна спирала".
Рико Люис не чувства, че подобно нещо застрашава и него. "Мачът срещу Байерн Мюнхен е този, който всички помнят", разказва той за една контрола по време на първата му подготовка с отбора в Америка.
"Тогава не исках да влизам в игра. Макар че беше приятелски мач от подготовката, за мен беше нещо голямо и плашещо. Но щом започнах да играя, просто исках да продължа възможно най-дълго".
Тогава той влезе на терена само за последните 10 минути, но изявите му ще се помнят дълго. Беше уверен с топката в краката, направи няколко успешни влизания и проби между двама играчи от десния фланг, преди да изстреля един снаряд в гредата.
Хората от трибуните се споглеждаха учудени. Кое беше това хлапе?
Сега всички, свързани със Сити, добре знаят кое е момчето с плитките. Знаят и че бъдещето му под ръководството на Гуардиола обещава да бъде славно.
