Тръгна от "клетките", изстрада 11 месеца извън игра и вече е новият национален герой на Англия

Кадрите с нейната бурна радост обиколиха света, а тя вече е със статут на национален герой - защото донесе първа титла на женския национален отбор на Англия от голямо първенство.

И първа въобще за английския футбол от 1966 г. насам.

56 години изминаха, откакто "трите лъва" за първи и последен път ликуваха при мъжете.

Половинвековната мъка все някога трябваше да свърши и съдбата реши, че в родината на футбола ще дойде ред на жените да спечелят свое домашно първенство.

Те го направиха с характер, класа и боен дух, каквито твърде често липсваха на мъжкия отбор през годините, когато се очакваше много повече от звездните английски състави.

Sportcafe Футбол свят

Футболистките на Англия отсрамиха мъжете и донесоха европейската титла на "Уембли"

"Трите лъва" осъществиха мечтата си

А ако има гол, след който напълно си заслужава да си съблечеш фланелката, това беше този на Клоуи Кели пред 87 000 на "Уембли".

Финалът на Евро 2022 срещу Германия беше навлязъл в решителната си фаза след 1:1 в редовното време. Германките бяха изравнили резултата в 79-ата минута и даже бяха тръгнали да печелят мача, но умората при тях вече си проличаваше.  

Англия трябваше да дебне и да нанесе големия си удар, тъй като ставаше все по-вероятен прокобният сценарий - дузпи срещу Германия на голямо първенство. 

Клоуи Кели, която се беше появила от резервната скамейка, беше на точното място в точния момент в 110-ата минута, за да добута топката във вратата след едно разбъркване при ъглов удар.

В самото попадение нямаше красота, тя остана за след това, когато голмайсторката се разсъблече, докато беше преследвана от съотборничките си.

24-годишната нападателка на Манчестър Сити отбеляза първия си гол за националния отбор във възможно най-значимия момент. Но какъв житейски път я е отвел до славния миг?

"Израснах в Ийлинг, Западен Лондон, така че пътувах с автобус 92 до "Уембли". Качвах се на автобуса и стигах дотам, за да си купя програма за мача, когато идваше финал за ФА Къп или нещо такова".

"Много ми харесваше атмосферата около "Уембли". Страхотно беше да живееш само на 10-15 минути от този стадион" спомня си футболистката.

Казват, че човек е продукт на своята среда и за Клоуи Кели това важи в особено силна степен.

Тя е най-малкото от седемте деца в своето семейство и от всички тях само нейната по-голяма сестра някак остава далеч от футболната мания.

Любовта на Кели към спорта се дължи на нейните петима братя, които се съгласяват да водят малката сестричка със себе си, когато ходят да играят в квартала.

"Наличието на петима братя определено ме кали, защото като паднех на земята, реакцията беше "Ставай бързо или няма да играеш с нас".

"Така че те определено оформиха характера ми, за да бъда това, което съм днес. Също и приятелите им, защото никога не ме оставяха да ми е лесно", осъзнава Клоуи.

Снимка: Getty Images

"Сестра ми изобщо не харесва футбола, така че винаги играех с братята. Откакто можех да ходя, все имах топка в краката и май въобще нямах друга опция, освен да стана футболистка", смее се тя.

Кели избистря футболния си стил на заградените игрища в Западен Лондон, които изискват от теб да проявиш точно определени качества.

Силата, скоростта, техниката и умението да се измъкваш в тесни пространства са необходими, когато играеш в "клетките", в които няма къде да избягаш от противника.

"Наистина креативната страна на моята игра се е зародила в тези "клетки". Даже и по-физическата страна, защото постоянно те блъскат в оградата и трябва да свикнеш да се изправяш и да продължаваш".

"Играех с по-големи момчета в тези клетки и затова беше още по-трудно, трябваше някак да издържа, но много ми харесваше и смятам, че оттогава ми е помагало през цялата ми кариера", допълва Кели.

Тя така и не започна нито един мач в титулярния състав на Европейското първенство, но беше част от неизменното трио, което селекционерът Сарина Вигман пускаше в игра, за да променя двубоите.

Затова нападателката записа минути във всички срещи, макар че участието ѝ в турнира до последно беше под въпрос заради ужасната контузия в коляното през май 2021 г.

С 16 гола и 14 асистенции в 34 мача, Клоуи Кели започна превъзходно периода си в Манчестър Сити.

Почти сигурно беше нейното място в националния отбор за Олимпийските игри в Токио, но в предпоследния мач от редовния сезон тя претърпя тежко падане при една ситуация в наказателното поле, когато опитваше да направи хеттрик.

Кели призна, че просто не е могла да гледа представянето на отбора на Олимпиадата миналото лято заради болката от пропуснатата възможност да бъде там. Но не е спряла да вярва, че ще се оправи за домашното Европейско първенство.

"Казваш си, че ще успееш, защото като имаш вярата и знаеш към какво се стремиш, всеки ден ти става по-лесно".

"Имаш крайна цел, дори да изглежда далечна. Вярата трябва да дойде отвътре, защото отвън останалите може би не вярваха. Така че ежедневно знаех какво трябва да влагам във възстановяването и знаех, че трябва да положа тези усилия, за да играя на първенството".

Снимка: Getty Images

Кели не се отказа и се завърна в игра на 2 април - след цели 11 месеца извън терена. 

Футболистката разполагаше само с шест седмици, за да впечатли Сарина Вигман и да покаже, че е във форма за националния отбор.

Играта ѝ в последните седем мача от английското първенство беше достатъчна, за да убеди селекционера и да попадне сред 23-те в състава. 

Клоуи разказва, че когато научила новината за влизането си в състава, ръцете ѝ треперели, но на първо време просто искала да сподели момента с най-близките си.

"Свързах се по FaceTime буквално с всички, с агента ми, с приятеля ми и със семейството, всички в едно обаждане. Уникално беше да видя тяхната емоция, след като те бяха до мен през трудния период".

Най-големите емоции за Кели и близките ѝ обаче тепърва предстояха.

Когато финалът с Германия завърши и започнаха празненствата, голмайсторката тръгна да дава интервю - но точно тогава на "Уембли" зазвуча емблематичната Sweet Caroline, превърнала се в химн на "трите лъва".

Можеше ли героинята на финала да пропусне този момент със съотборничките си заради едно интервю? В никакъв случай.

"Sweet Caroline": Как един хит от 1969-а се превърна в химн на "трите лъва"

Good times never seemed so good!