Шармин Аша и Назмул Ахмед отдавна планират сватбата си в Бруклин. Датата за нея е 12 април и едва ли нещо щеше да провали празника, ако COVID-19 не беше дошъл в живота им като неканен гост.
Ситуацията допълнително се усложнява, защото Аша работи в болница и всеки ден се среща с потенциално заразени от вируса пациенти. Ето защо двойката взима трудно, но и отговорно решение - да отложи сватбата си за по-добър момент в бъдещето.
Ахмед обаче има план Б. Той кани свои близки и приятели и организира скромно изненадващо празненство, за което има специален вход - играта Animal Crossing: New Horizons на "Нинтендо".
Тя най-общо представлява симулация на живота, в която обитателите на идиличен остров могат да си строят къщи и да се срещат с приятели. В тези дни на изолация все повече хора започват да я играят, за да се социализират. Един от тях е Ахмед, който се сеща, че в играта има и опция за виртуална сватба с гости.
"Исках да ѝ покажа, че дори да не можем да празнуваме физически с приятелите и семейството си, ние все още се радваме на тяхната огромна любов и подкрепа", казва той пред CNN.
Празникът им включва техните инициали на пясъка, импровизиран олтар, цветя и шестима гости. Още петима, които не са си купили играта, след това се присъединяват и във видеоразговор, за да празнуват заедно с двойката.
Така установяват, че дрехите, които Ахмед носи, даже отговарят на онези, които си е създал в играта.
"Беше много сладко", коментира и неговата "съпруга", с която все пак планират да сключат брак и в истинския живот, когато рискът за всички отмине.
Това обаче не е единственият пример за събитие от живия живот, което се пренася в пикселите на екрана.
24-годишният Алваро Ромеро от Ню Йорк решава да помогне на най-добрия си приятел да отпразнува своето отложено дипломиране в играта с тежки престрелки Apex Legends.
За целта той вика и още един техен приятел, но тримата умират в играта поне няколко пъти, преди да могат най-накрая да отпразнуват на спокойствие.
"Цялото гейминг общество се шегуваше, че съществува заради такива моменти", казва Ромеро.
30-годишният прогимназиален учител Чарлс Кумбър пък намира начин да използва видеоигрите, за да привлече вниманието на учениците си. След като вижда, че играта набира сила на пазара, той си изтегля Half-Life: Alyx - част от популярния франчайз екшъни, която е предвидена за игра във виртуална реалност. В нея воюваш с агресивни извънземни, които са превзели Земята.
Когато обаче Кумбър разбира, че в играта има опция да рисуваш по стените, му хрумва гениална идея: да направи видео, в което обяснява задачи по геометрия на децата, докато играе.
То става популярно в Youtube и Reddit, а ефектът от него не е единствено забавен - след като са го гледали, учениците показват и по-добри резултати на тестовете със задачи, които правят у дома.
Опитът си пред Daily Beast споделя и певицата от Нашвил Чарли Адамс, която решава да си купи Xbox, за да се разсейва. Тя играе главно симулационната игра The Sims, за да може да се разхожда свободно в парка и да ходи на танци, докато истинският ѝ живот е на пауза.
Скоро тя се осмелява и да се включи в екшън играта Halo 5: Guardians, в която целта е да стреляш (отново) по извънземни.
"Обикновено избягвам игри с насилие, но поне не убивам хора. Старая се да поддържам психическото си здраве в добро състояние", споделя тя. Тъй като обаче не си е купила шлем за VR версията, тя не може да говори, а само да слуша разговорите на останалите играчи в мрежата.
"Някои хора непрекъснато споделят историите си. Странно е, защото докато стреляте по анимирани извънземни, в следващия момент някой казва: "Знаете ли, баба ми е много болна", казва певицата за това, което чува в играта.
И макар Адамс да го определя като лудост, постепенно започва да осъзнава и нещо много важно - тези игри са начин хората да се свързват помежду си и да комуникират.
От години мултиплейър игрите позволяват на хора от различни точки на света да се социализират, а някои като тях - като небезизвестната World of Warcraft например, позволиха дори воденето на един алтернативен живот. Подобни крайности станаха повод за спорове през годините, но във време на принудителна изолация социализиращата сила на игрите блесва ярко. Включително и за хора, които доскоро не са били техни почитатели.
Всичко това има своето отражение и върху гейминг индустрията. Една от най-големите платформи за PC гейминг - Steam, наскоро съобщи за нов рекорд - над 20 милиона души са играели игри или са си чатили в платформата едновременно.
Нараства и активността в Twitch - сайтът, в който могат да бъдат наблюдавани на живо игрите на други геймъри.
Очевидно, когато истинският свят навън е временно недостъпен, все повече хора се насочват към виртуалните такива. А дори да не планирате сватба в някоя игра, може би си струва да опитате поне да борите скуката и стреса с нещо шарено, развлекателно и разпускащо.
