С 50+ години в Холивуд зад гърба си, Джак Никълсън се превърна в архетип на звезда, която живее по собствените си правила - и прави каквото си иска.
Въпреки че от толкова време е под светлините на прожекторите, лошото момче на американската филмова индустрия все още има тайни от публиката.
Марк Елиът написа непризната официално автобиография на актьора, а във визитката му влизат подробни истории за други популярни колеги на Никълсън - Майкъл Дъглас, Клинт Истууд, Джими Стюарт и други.
В новата книга са поместени доста любопитни факти от живота на Никълсън - като бързия му успех с "Волният ездач", предшестван от 19 други филма, необичайния му начин на живот, неизчерпаемия му раблесовски апетит към храната и секса.
Макар да е на 76 години, най-номинираният за наградите "Оскар" актьор не е сигурен кой е истинският му баща. В акта му за раждане е записано името на Джон Никълсън, но преди това майка му, вариететна танцьорка, има връзка с женения Дон Фурчило - музикант, който се изявявал с различни групи по крайбрежието на Ню Джърси. Елиът твърди, че именно той е биологичният родител.
Едва когато пораснал, Никълсън разбрал, че жената, която смятал за своя сестра е всъщност истинската му майка, а тази, която имал за майка, е баба му, собственичка на фризьорски салон. По-късно актьорът сам разкри заплетената семейства история в интервю за списание "Time".
Първите му стъпки в киното до голяма степен са свързани с режисьора и продуцент Роджър Корман, който снима над дузина ленти с участието на Никълсън. Сред тях е "The Little Shop of Horrors" (1960 г.), заснет за 2 дни с минимален бюджет в старото студио на Чарли Чаплин в Холивуд, но без разрешение.
Големият пробив в киното идва с "Волният ездач" (1969 г.) Никълсън играе ролята на Джордж Хенсън, а за да е по-убедителен и да прихване тексаски акцент, актьорът слуша непрекъснато речи на бившия президент Линдън Джонсън. По това време заплата му е 392 долара на седмица.
Филмът има премиера на фестивала в Кан през май 1969 г., когато Джак Никълсън е все още напълно неизвестен. "Докато излизаше от залата след прожекцията, той и всички останали вече знаеха, че ще бъде голяма звезда", пише Елиът.
"Полет на кукувиче гнездо" (1976 г.), за който Никълсън печели "Оскар" за ролята на бунтаря лудницата Рандъл Партик Макмърфи, изобщо не е бил в сметките на актьора. Продуцентите избират за главната роля първо Марлон Брандо, който веднага отказал, след това Джийн Хекман, Бърт Рейнолдс и Джеймс Каан.
От книгата излиза, че Джак Никълсън е спал с толкова много жени, че може да бъде признат за първенец в тази категория сред известните личности. В списъка влизат Лара Флин Бойл, Мелани Грифит, Вероника Картрайд (колежка от филма "Вещиците от Истуик") и много други. Не са пропуснати и любовните похождения сред почитателки на седмото изкуство не само в САЩ, но и в Европа, Япония и Австралия.
Колкото повече пари печелил за своите превъплъщения пред камера, толкова повече Никълсън се превръщал в страстен колекционер. Елиът твърди, че актьорът притежава частна колекция с творби на Пабло Пикасо, Анри Матис, Огюст Роден, Амедео Модиляни, Вилиам Адолф Бугро и други бележити художници, чиято стойност надхвърля 100 милиона долара.
Смята се, че най-големият хонорар Никълсън е направил с ролята на "Жокера" в "Батман" (1989 г.) на Тим Бъртън - между 60 и 90 милиона долара. Все пак, актьорът се оказал огромен фен на комикса и като нищо е могъл да не получи заплащане за труда си. Както пише Елиът, Никълсън разбира ролята на злодея като връщане към детството.
