Антъни от Куинс е спортист - и има тайна формула, поддържаща енергията му. Приятел преди време му предлага да я пробва. Оказва се, че много мъже, на които е попадал в различни тренировъчни зали и фитнес центрове, я използват. Кърма.
"Тя ми дава невероятна енергия, която не получавам от други храни и напитки," казва той. Обикновено я купува онлайн за около $8 за 100 г, което не е твърде скъпо за магически еликсир - но като се има предвид, че тази субстанция обикновено е достъпна безплатно, тази цена все пак си е доста сериозна надценка. Антъни обаче няма нищо против; той охотно е готов да плаща и повече.
"Винаги плащам на жените, от които купувам," казва той. "И не съм особено пестелив в компенсацията за тях."
Предпочитаната от Антъни енергийна напитка е... майчино мляко
"Не вярвам в стероиди и другите енергийни добавки, това са пълни боклуци", казва той в телефонно интервю. През последната година е купувал майчино мляко от съседка, но тя е спряла да кърми. Сега той използва сайтове като Only the Breast: "Искам естествени неща, които са дадени от Бога, и ако има майки, които търсят начини да се отърват от излишъците, защо да не го купя."
Някои мъже, които пият майчино мляко, като Антъни, изтъкват здравословни или хранителни причини. Джейсън Наш, 55-годишен баща на 4 деца, е започнал да пие кърма след раждането на първото му дете. "Просто си помислих, че майчиното мляко е също толкова здравословно и вкусно за възрастните, колкото и за бебетата," казва Наш.
"Вярвам, че то до голяма степен ме е опазило от доста болести през тези години." Жена му не е очарована от идеята, но няма нищо против, стига млякото да идва от безопасен и сигурен източник. За други мъже (не на последно място такива във връзки с кърмачки), майчиното мляко е вид фетиш.
"Да, признавам си - фетиш е за мен," пише друг мъж, чийто пост в Only the Breast го идентифицира като "мил, любезен мъж от Ню Джърси, търсещ майчино мляко от здрава жена-непушачка."
Независимо от мотивацията, повечето "банки за кърма" онлайн запазват млякото си за бебета в нужда, като оставят на потенциалните възрастни клиенти единствения вариант да прибягват до сайтове като Only the Breast, Eats on Feets и Human Milk 4 Human Babies. (По принцип продажбата на телесни течности е забранена в повечето сайтове за онлайн обяви и търгове, включително eBay и Craigslist.
Основателят на Only the Breast Глен Сноу казва, че въпреки че сайтът му е насочен към майките, "нямаме нищо против мъжете, снабдяващи се с мляко по здравословни или уелнес причини". Други сайтове като HM4HB са "само финансирани от дарения и не подкрепят продажбата на човешко майчино мляко.")
Дарителството на майчино мляко не е регулирано от властите в повечето страни по същия начин, по който това става с даряването на кръв, сперма или органи - което позволява търговията с майчино мляко да достигне безпрецедентни мащаби. Миналото лято Telegraph съобщи, че пиенето на кърма е станало "модна практика" в Китай сред "възрастни с високи доходи, натоварени професии и лошо здраве". Основателите на Only the Breast също казват, че броят мъже, купуващи мляко онлайн, е нараснал осезаемо след стартирането на сайта им през 2010.
Някои изследвания показват, че съставка в кърмата спомага за борбата с раковите клетки, а учените изследват и други възможности за медицинска употреба на майчиното мляко
Масовата медицина обаче като цяло остава скептична към идеята за консумацията на майчино мляко от възрастни. "Това е доста странно, абсолютно без научна основа и вероятно тотални глупости," заяви професор по фармацевтика от Оксфорд и специалист по ракови заболявания на въпрос от Telegraph за ефекта от пиенето на майчино мляко от пациенти с ракови заболявания. По негови думи, "вероятно то не би навредило, но е маловероятно и да има каквато и да е полза."
Независимо дали е преходна мода или не, обществото като цяло остава подозрително към тази практика. Антъни примерно предпочита да не споделя пред хора каква е предпочитаната от него "енергийна напитка", защото това да е "над 30-годишен мъж, пиещ майчино мляко, ми придава имидж на странен тип или извратеняк." (Повечето от поклонниците на кърмата, с които разговаряхме, предпочетоха да се представят единствено с малкото си име.)
Когато 35-годишната Сара Мърфи посещава Only the Breast, за да дари неизползваната си кърма, съобщенията, които тя получава, я изненадват. "Бях шокирана, че мъжете искат моето ‘хранително мляко'," казва Мърфи. "Това ме стресна до степен да се поколебая дори за съобщенията от жени... Чудех се дали няма и жени, които да правят същото, или това е някакъв вид мъжко тролване."
Купуването на телесни течности от непознати онлайн естествено представлява и известен риск от здравословна гледна точка
През октомври миналата година New York Times съобщи, че "64% от образците от сайтовете за споделяне на мляко са замърсени със стафилококи, 36% със стрептококи, а почти 3/4 с други видове бактерии. 74% от образците не биха издържали тестовете за покриване на критериите за даряване в банки за мляко." Наш например казва, че въпреки че пие майчино мляко от 17 години, е особено предпазлив заради статистиките, цитирани в пресата.
"Проверявам жените, като изисквам здравни досиета, и се срещам лично с тях, за да се уверя, че не са наркомани и нямат белези от инжекции," казва той за кърмата, която купува и която понякога пие директно, а понякога я сипва в кафето си. "Не се занимавам с покупки по пощата или с куриер."
42-годишният Дейвид от Бруклин казва, че за първи път е пил кърма, за да се справи с гаденето по време на химиотерапия преди 3 години. След като лечението е дало ефект, той не е спрял оттогава насам да консумира майчино мляко. По негови думи, вкусът е "сладък" и наподобява "амброзия". (Той допълва, че има близък приятел на име Джоуи, който е започнал да пие майчино мляко по препоръка на холистичен терапевт. С него Джоуи се надява да се излекува от псориазис.)
Ян Барджър, консултант по лактация, казва, че е често срещана практика сред пациентите на химиотерапия да пият майчино мляко
"То е лесносмилаемо," пояснява тя. "Така че за хора, които тежко преживяват химиотерапията и губят тегло, кърмата може да им осигури хранителни вещества."
Барджър обаче също има съмнения за това, че майчиното мляко предлага някакви предимства за здравите хора. Тъй като то е предвидено за хранене на бебета, по нейни думи то съдържа към една десета от хранителните вещества, от които би имал нужда 100-килограмов мъж. Когато й споменаваме аргументите на Антъни за употреба на майчино мляко, тя избухва в смях.
"Ами какво да кажа," коментира тя. "Хората могат да се самоубеждават в какво ли не - и дори да си вярват!"
