"Това на мен не може да ми се случи, защото ще се усетя, че има нещо гнило", си мисли всеки като чуе поредната история за излъгана по телефона баба, която хвърля през балкона спестяванията си на някой измамник.
Вероятно нещо подобно си е мислела и американката Шарлот Коулс.
Докато не получава обаждане по телефона в края на октомври 2023 г. от жена, която твърди, че е служител на Amazon. Тя иска да се увери дали Шарлот е направила няколко доста скъпи покупки на сайта, и след като Коулс отрича, я предупреждава, че е жертва на кражба на лични данни.
Свързва я с представител на Федералната комисия по търговия, който обявява, че на нейно име са разкрити 20-тина банкови сметки и са купени коли и имоти, включително е нает автомобил, с който са извършени престъпления и има издадени заповеди за ареста ѝ в Мериленд и Тексас по обвинения за пране на пари и трафик на наркотици.
След това я свързват с човек, който се представя като агент на ЦРУ.
Той праща снимки на служебната си карта и кара жената да изтегли възможно най-много пари от банковата си сметка, която скоро ще бъде замразена заради разследването. Парите пък трябва да даде на агент под прикритие. Срещу тях ще получи правителствен чек.
Тя прави каквото ѝ е казано, въпреки че има съмнения за истинността на историята. Скоро след като предава 50 хиляди долара в кутия от обувки те се потвърждават - "агентът" не отговаря на номера, който ѝ е дал.
Да, може да се случи на всеки. Шарлът Коулс е автор на колонка за съвети за лични финанси в The Cut - издание на New York Magazine.
Или както тя самата написа в собствената си рубрика - "когато разказах историята, повечето хора казват едно и също - не изглеждаш като човек, на когото това ще се случи. Те имат предвид, че не към нито сенилна, нито истерична, нито наивна. Но тези стереотипи са грешни".
Шарлът разказа публично как е била измамена и обясни, че мотивът ѝ е точно да покаже, че няма стереотипна жертва на измамите.
"Знам това и от личния си опит - очевидно, но също и от стотиците мейли, които получих от други хора, откакто историята излезе наяве", обясни тя наскоро пред Си Ен Ен.
Според Шарлът жертви на измами са били и други хора с професии в областта на финансите, а също и лекари, юристи, правителствени служители. Проучвания също сочат, че няма тип хора, които да са по-уязвими от другите.
Самата тя - освен че се занимава професионално със съвети за лични финанси и има дълъг опит като журналист и редактор, е далеч и от другите черти от профила на жертвата на измамниците.
"Не се панирам под напрежение и не се поддавам на конспирации", описва се тя.
Има бакалавърска степен от Колумбийския университет в Ню Йорк. На 39 години е, има съпруг и малко дете. Именно желанието да ги предпази я кара да се поддаде на манипулацията.
"Смущаващо е", допълва тя за случката.
Коулс предупреждава всички потенциални жертви, че измамниците са "наистина добри в това, което правят". Те не искат парите директно, а схемата се развива постепенно.
"Тези хора са добри в това да си изберат мишена, да разберат кой къде е уязвим. За мен беше семейството", разсъждава тя.
Престъпниците са имали доста информация за нея и близките ѝ - имена, адреси, дори последните цифри от осигурителния ѝ номер. "Това беше ужасяващо", споделя Шарлът.
Жената съвсем не се е доверила на хората, с които е говорила. Червената лампа е светела все по-силно с напредването на схемата. "Но малката вероятност това, което казваха да е истина, беше достатъчно ужасяващо за да искам да им сътруднича", обяснява жертвата.
Ефективно ѝ е приложена и манипулативната тактика "блокиране на изходите" - да не посмее да се свърже с някого, на когото вярва. В нейния случай ѝ е обяснено, че е под наблюдение, телефонът и компютърът ѝ се следят. Затова и тя не смее да се обади нито на съпруга си, нито на близки или приятели, въпреки че сред тях има юристи.
Вероятно щеше да реагира по друг начин, ако измамниците не са намесили и 2-годишния ѝ син.
Затова и Шарлът иска да каже на всички останали, че няма как да са подготвени за това как биха реагирали, ако семейството им е заплашено.
"Всички смятат, че няма да паднат в този капан. И аз мислех, че няма да се поддам на нещо такова", допълва тя.
Съветът ѝ е всеки да се сети за двама души, на които има доверие и които може да потърси при подобна ситуация. И също така да намери начин да спре разговора - например да каже, че отива до тоалетната.
Целта е човек да се извади поне за кратко от ситуацията, да потърси друга, обективна оценка и да погледне на нещата отстрани.
Изобщо не е толкова лесно, колкото изглежда. Според анкета на "Галъп" в САЩ 21 млн. американци са станали жертва на измама през 2023 г.
