Историческият епос, излязъл по екраните през 1960 г., е режисиран от Стенли Кубрик, а Кърк Дъглас е в главната роля – може би най-известната му. Сценарият, написан от Долтън Тръмбо, е адаптация по едноименния роман на Хауърд Фаст. Проследява историята на гладиатора-роб Спартак и събитията покрай историческото въстание, чийто вдъхновител и основен организатор е самият той.
Отношенията, формирани в детството, водят до убийства и обсебваща любов. Богатата Марта Айвърс (Барбара Стануик) е основният двигател на малко градче в Пенсилвания. Тя живее в огромно имение със съпруга си Уолтър О'Нийл (Кърк Дъглас), който е алкохолик. Актьорът е убедителен в ролята на изгубен, тъжен и слаб мъж, който обича жена си, но не е в състояние да спечели уважението й. Никой не знае какво свързва Марта и Уолтър, но Сам Мастърсън (Ван Хефлин) – момче, което се завръща в града, може да има представа. Каква тъмна, ужасна тайна обвързва Марта и Уолтър?
Това е един от най-известните филми с участието на Кърк Дъглас. Действието се развива по време на Втората световна война. Полковник Дакс (Дъглас) е командващ офицер на френските войници, които отказват да продължат самоубийствена атака. След това Дакс трябва да защитава подчинените си в тежък процес срещу тях.
Анти-военният филм от 1957 г. е на режисьора Стенли Кубрик и е базиран на новелата със същото име от Хъмфри Коб.
Един от най-обичаните филми с участието на Кърк Дъглас е сниман през далечната 1952 г. "Голямото небе" е базиран на популярен роман на Алфред Бъртрам Гудри.
Кърк Дъглас и Дюи Мартин играят двойка погранични гардове в Кентъки, които се впускат в първото си пътуване с ветроходна лодка по Мисури през 1830 г. Към тях се присъединяват злият стар чичо на Мартин и неприятен французин. Докато се срещат с различни индиански племена, героят на Дъглас намира начин да спечели вниманието на принцесата на суиксите, изиграна от Елизабет Трейт.
Друг от обичаните филми и оценен добре от критиците е "Лошият и красавите" (1952). В него ретроспективно са представени историите на трима известни хора, свързани с киното, чийто живот завинаги е променен след като се свързват с манипулативен и безмилостен продуцент на филми. В случая безскрупулният Джонатан Шийлдс (Кърк Дъглас) използва актриса, режисьор и писател, за да постигне голям успех.
Боксовата драма от 1949 г. носи на Дъглас номинация за "Оскар" заради главната му роля като Мидж Кели – бедно, амбициозно момче, което случайно научава, че боксът му се отдава съвсем естествено. Ранните си двубои печели с лекота и в крайна сметка става шампион на света. Но от един момент нататък – заради възрастта и други проблеми, започва обратен процес, който заплашва да унищожи живота и кариерата му. Ако героят на Кърк не може да се справи с тях, то самият актьор с лекота се справя с ролята.
Номинация за "Оскар", "Златен глобус" и наградата на Ню Йоркските филмови критици носи на Кърк Дъглас преобразяването във Винсент Ван Гог в "Жажда за живот" от 1956 г.
Това е адаптация на Винсънт Минели по сценарий на Ървинг Стоун за проблемния живот на известния художник. Той живее един изпълнен със скръб и мъка живот в името на изкуството си, което на практика остана незабелязано по негово време. Това превъплъщение е едно от най-убедителните на Кърк Дъглас.
Детективската история на Сидни Кингсли разказва за един ден в полицейско управление, изпълнен със събития. Детектив Джеймс Маклийд (Дъглас) не се двоуми да използва твърда ръка срещу престъпници, и не предпочита да е мил, дори напротив. По-интересното обаче се случва около лекаря, занимаващ се с незаконни аборти Карл Шнайдер (Джордж Макреди). Грубият детектив ще открие, че собствената му съпруга (Елинор Паркър) много години по-рано е загубила бебе при една от операциите на Шнайдер и че бащата на бебето е гангстерът Тами Джакопети (Джералд Мор).
Ролята носи на Дъглас номинация за "Златен глобус" за най-добър актьор в драматичен филм.
