Далеч преди епоса на Netflix - "Shadow and Bone", който тъкмо беше подновен за втори сезон - Бен Барнс се оказа в друг фантастичен франчайз.
Той е избран за образа на принц Каспиян в "Хрониките на Нарния", което му отваря вратите към Холивуд и към продукции, в които участва редом до Колин Фърт, Джулиан Мур и Робърт де Ниро.
Уловката е, че Барнс получава ролята на Каспиян почти случайно.
Актьорът е роден в Лондон и до ден-днешен в реалния живот говори с отчетлив британски акцент. Освен това открай време се занимава с изкуства и особено с музика, а заради проблеми с коленете никак не си пада по спортовете.
Висок 1,85 м, по онова време слаб и блед до нездравословни нива, Барнс изглежда роден за артист, но никак не съвпада с образа на принца от Нарния, нито с това, което продуцентите на филма търсят.
Каспиян произхожда от телмарините - народ, който е кръстосвал моретата и се е занимавал с пиратство и който навява асоциации за испано-португалски корени. Самият принц пък е описан като млад мъж, който си служи умело с меча и е добър фехтовач, язди самоуверено кон, стреля с лък, гмурка се и плува прекрасно.
Бледият британец, който не е виждал особено много слънце в родния Лондон, никак не пасва на описанието. В едно от интервютата след премиерата на филма Барнс разказва, че се е появил на прослушването блед, целия в черно, а пред него са наредени поне десетина далеч по-мускулести и здрави кандидати за ролята.
Екипът на "Хрониките на Нарния" обаче започва да губи надежда - никой от по-едрите актьори не показва необходимия талант. На външен вид всички те са съвършения Каспиян, но откъм актьорска игра положението никак не е розово.
"Те бяха толкова отчаяни, че си казаха, че следващият, който влезе, е нает", припомня си Барнс и допълва - "Това бях аз".
Не се знае доколко актьорът се шегува и доколко е сериозен, но е факт, че той се включва в продукцията много късно. Останалата част от каста вече не само е избрана, а и се готви да започне снимки на сцените, които не изискват присъствието на принц Каспиян.
Работата на снимачната площадка започва със съмнения и от страна на режисьора Андрю Адамсън, и от тази на Барнс. Адамсън се опасява, че лондончанинът няма да е правдоподобен в ролята на принца и че заклетите фенове на книгите на Клайв Стейпълс Луис ще са разочаровани.
Екипът на продукцията има и още едно опасение - как Барнс ще си пасне с останалата част от актьорите в главните роли.
Децата в ролите на Певънзи, които пътуват през портала за Нарния, са заедно още от първата част на поредицата и се разбират прекрасно. Барнс от своя страна не само не е с най-подходящия външен вид за ролята, но и на пръв поглед изглежда дистанциран и леко надменен, въпреки че всъщност никак не е такъв. Британецът обаче също има силни съмнения дали се е захванал с правилния проект.
"Почувствах се неудобно, когато ми подадоха риза на цветенца. Наистина ли? Цветенца? Риза на цветенца?", разказва актьорът.
В разговор за Vulture Барнс признава, че въпреки всичките си колебания е смятал, че "Хрониките на Нарния" ще го изстрелят към славата. Той обяснява, че е виждал цялата ситуация като ескалатор, на който се е качил и го води нагоре към върха, където са имена като Брад Пит и Леонардо ди Каприо.
Медиите също спомагат за тази заблуда. New York Times например не издържа на изкушението и нарича британеца "Новият принц на Холивуд".
В реалния живот "Хрониките на Нарния: Принц Каспиян" се проваля зрелищно. Боксофисът в световен мащаб възлиза на 420 млн. долара, като за сравнение първата част на франчайза печели над 745 млн. долара. Третият филм - "Плаването на разсъмване" - събира 417 млн. долара в глобален план и продуцентите решават, че е време да сложат край на филмовата поредица.
Добрата новина в случая е, че Барнс вече е разпознаваемо лице в кино средите. Лошата - че дълго време не успява да намери продукцията, с която да затвърди популярността си.
Участва в екранизация по романа на Оскар Уайлд - "Портретът на Дориан Грей", както и в комедиите "Да убиеш Боно" и "Тежка сватба" и няколко независими продукции. С ролите си в "Западен свят" и "Наказателят" обаче актьорът напомня силно за себе си, въпреки че вече не вярва в приказката за ескалатора нагоре.
"Не искам да съм звезда на всяка цена, не ми пука", заявява актьорът в интервюто си за Vulture.
Признава, че още се колебае дали да поема роли, които със сигурност ще му донесат популярност, или да избира по-малки филми, които имат интересна идея и нестандартни послания. Засега Барнс е категоричен, че ще избира по-скоро проекти, които ще се гледат и ще трупат известност, какъвто е случаят с "Shadow and Bone" на Netflix.
Страх го е само да не го запомнят като "Момчето с меча" заради всичките му роли във фантастични продукции.
Именно страстта му към подобни образи обаче кара мнозина да си припомнят, че именно Барнс е принц Каспиян в първата роля, направила го наистина известен. Някои чак сега осъзнават, че актьорът едно време е бил принцът в "Хрониките на Нарния". Други се шегуват, че британецът просто е поизтупал костюма на Каспиян и го е облякъл за "Shadow and Bone".
Факт е, че ако не беше образът на приказния принц, която Бен Барнс получава като на шега, може би сега нямаше да го гледаме като Тъмнейший в мегапродукция като тази на Netflix.
