Под една железопътна арка в Северен Лондон се спотайва складът на прохождащата музикално-технологична компания Roli. В единия край на просторното помещение са подредени няколко напълно разглобени стари пиана, в другия група инженери се трудят над модерните си хай-тек работни плотове.
Тази съпоставка е особено показателна за дейността на компанията, защото Roli произвежда нов и невиждан досега музикален инструмент, базиран на пианото - клавиатурата Seaboard.
Тя беше пусната на пазара миналия месец и компанията се надява с нея да промени начина, по който се създава и изпълнява музика. Но предвид, че отдавна съществуващите класически инструменти са толкова неразривна част от културата ни, сега идва най-важният тест за Seaboard: дали музикантите ще я подемат и ще се вдъхновят от нея.
"Исторически погледнато е много трудно да се постигне такова нещо", казва Роланд Лам, който основал Roli преди четири години, след като сам изобретил Seaboard. "Дали ще се превърне в успешен продукт или не вече зависи от музикантите".
Мека на пипане
С обран дизайн, сенчеста и черна, клавиатурата е трудна за описване, както и самият Лам признава. Отдалеч прилича на класическо дигитално пиано, но по-детайлен поглед разкрива, че тя няма отделни клавиши. Вместо това горният й край се състои от единно покритие с мека гума. Има само един бутон за включване и едно въртеливо копче, с което се сменят наличните звуци.
Докато един клавиш на пиано може просто да бъде натискан надолу, повърхността на Seaboard е чувствителна и на най-малките движения и натиск на пръстите. Всяка нота може да бъде манипулирана индивидуално по време на свиренето, а деликатно очертаните клавиши позволяват плавно глисандо и цялостно сливане между тоновете.
Seaboard си е пълнокръвен синтезатор и звуците му идват от интегриран софтуер, специално разработен от Roli за инструмента. Но клавиатурата може да бъде свързвана и към други съществуващи програми, което практически дава неограничени възможности на музикантите.
„Нали помните тези стари Casio клавири, на които натискаш един бутон и ти засвирват самба? Това тук е другият край на същия спектър", казва Лам.
Създадена според плана
Именно ограниченията на стандартната пиано клавиатура подтикнали Лам да изобрети Seaboard през 2009-а. „От едно време съм пианист и свирех в банда", разказва той. „Но винаги бях донякъде неудовлетворен от инструмента... Все ми се струваше, че като дойде време за соло, китарата е много по-изразителна".
Подходът му към разрешаването на този проблем бил съвсем изобретателски. „Разглобих едно истинско пиано, след това и едно електронно. Осъзнах, че няма механично решение. Пробвах с тъч скрийнове, но реакцията при допир не беше достатъчно осезаема, затова започнах да разработвам повърхност с глина, след това взех да режа дунапрен".
Щом сглобил първия и все още неработещ прототип на инструмента, той заснел видео как свири на него и после насложил върху картината желаните звуци, които би искал да произвежда Seaboard. Концепцията от това клипче се е запазила и днес клавиатурата звучи именно според предначертания план.
Видни музиканти са заинтригувани
Интерес към продукта вече са проявили фигури като холивудския композитор Ханс Цимер и Джордан Рудес от Dream Theater. Със сигурност първоначалната цена от 5 500 паунда (за 88-клавишната версия) ще отблъсне мнозина, но въпреки това Seaboard вече прави сериозно впечатление в музикалния свят.
Сега на ход са хората, които могат да създадат стойностна музика с нея.
