Microsoft и Nokia официално обявиха преди часове, че стартират стратегическо партньорство в областта на мобилните устройства.
Въпреки че двете компании изглеждаха като двойка знаменитости, от които никога не сте очаквали да се озоват в едно легло, по някакъв начин връзката между тях все пак стана факт. Доскоро дори самите служители на Nokia не приемаха перспективата да си сътрудничат с Microsoft - а идеята за хардуерни устройства на Nokia, използващи новата мобилна ОС на редмъндския гигант - Windows Phone 7, звучеше в ушите на всички като ерес.
В интерес на истината, слуховете за евентуалното партньорство плъзнаха доста преди официалното съобщение. Bloomberg в четвъртък публикува доклад, според който Microsoft и Nokia са приключили преговорите за стратегически съюз. В сряда пък Wall Street Journal публикува вътрешно "отворено писмо" от изпълнителния директор на Nokia Стивън Елоп (бивш висш мениджър в Microsoft), в което се твърдеше, че предстоят драстични ходове.
"Намираме се върху горяща платформа," гласи писмото на Елоп, като се визира спада на пазарния дял на Nokia. "Подготвяме сериозни стъпки напред - начин да възстановим лидерската си позиция на пазара. Ще подходим към бързо трансформиране на компанията."
Nokia изоставят почти всичките си софтуерни разработки
По всичко изглежда, че преходът включва почти окончателен отказ от страна на Nokia от досегашната им мобилна ОС, присъстваща в телефоните им - Symbian OS, и на практика предаване на софтуерния контрол в ръцете на Microsoft. Също така ще бъде изоставена, макар и запазена като един вид "експеримент", алтернативната разработвана мобилна платформа MeeGo, която бе стартирана в сътрудничество с Intel, от която реално ще бъде лансирано само едно мобилно устройство.
Надеждите на двете компании са спешно да успеят да лансират жизнеспособен конкурент на превърналия се в синоним на удобен за работа смартфон iPhone. Според Nokia употребата на платформата Windows Phone ще ускори лансирането на нови модели.
Промяната на стратегията е рязка, но същевременно и разбираема. Nokia досега стабилно разчитаха на платформата с отворен код Symbian - и Nokia бяха световният лидер на пазара в продължение на години, но се очаква скоро тази ОС скоро да бъде изместена от лидерската й позиция от Google Android OS, която има по-съвременен потребителски интерфейс и подкрепата на многобройни партньори-производители. Залезът на Symbian започна още в края на миналата година - преди всичко заради по-съвременните интерфейси, предлагани от iPhone и Android устройствата.
С остарялата ОС Nokia стабилно губеха пазари
Паралелно със загубата на популярност на Symbian осезаемо започна да спада пазарният дял на финландската фирма. Делът им от пазара на телефони за четвъртото тримесечие на 2010 г. спадна на 27.1 процента - спрямо 36.6% година по-рано.
"Пазарният дял е екзистенциален проблем за Symbian - той обрича на гибел самото съществуване на платформата," коментираха от компанията за пазарни анализи Gartner. "Основната причина, поради която Symbian губи пазари, е взаимодействието с потребителя - там тя просто не е достатъчно конкурентна, за да може да се съревновава с Apple или Android."
Преходът към алтернативна платформа в лицето на Windows Phone вероятно ще означава масирани съкращения сред персонала на Nokia - както във Финландия, така и по цял свят. Засега конкретни цифри за евентуалния брой освободени от работа не е назован, но очевидно ще изгубят работата си ангажираните с разработки за Symbian, а след лансирането на първия и последен MeeGo модел вероятно и програмистите за тази ОС ще бъдат освободени.
Акциите на Nokia се сринаха след вестта за съюза
Инвеститорите реагираха нервно на обявената стратегия и акциите на Nokia спаднаха с близо 10%, след като Nokia определиха 2011 и 2012 като "преходни години," подхранвайки опасенията за негативно отражение върху продажбите. Оперативните маржове на Nokia вероятно ще бъдат около "10 процента или по-високи" след преходния период, в сравнение с марж от 7.5 процента за 2010 г. Основната причина е недоверието на инвеститорите в резултата от стратегическия завой на новото ръководство на Nokia.
Преходът към мобилни телефони с Windows Phone 7 очевидно се възприема като ефективна стъпка, гарантираща осъвременяването на мобилните устройства на Nokia. Представената през миналата година ОС Windows Phone 7 е практически ново начало и за Microsoft, след като редмъндския гигант изцяло изостави предшественика й - Windows Mobile. Windows Phone 7 използва по-съвременен, базиран на панели интерфейс, който според Microsoft допада на потребителите.
Дали актуалният интерфейс на Windows Phone ще е достатъчен?
"Поемаме цялостно отговорността за взаимодействието с потребителя," коментира в интервю Джо Белфиоре - вицепрезидент в Microsoft, отговарящ за Windows Phone. "Самата система е замислена с акцент върху хората и начина, по който те работят. Хората взимат телефона в ръка, избират един от моделите, купуват го, излизат от магазина, конфигурират го и живеят с него около две години. Това се определя от хардуера, софтуера, приложенията и услугите. И ние се опитваме да мислим за всичко това - така че усещането за хората да е отлично."
Въпреки усилията на Microsoft, досега Windows Phone 7 като цяло не се налага особено бързо на пазара. През последното тримесечие на миналата година, Windows Phone 7 навлезе на пазара с по-нисък дял от конкуренти като Android и дори Palm, по информация на пазарните анализатори NPD Group. Microsoft със сигурност приемат партньорството с Nokia като възможност бързо да си осигурят по-сериозно присъствие при производителите на хардуер.
"Екосистемата на Windows Phone 7 все още еволюира, тъй като е по-нова, а пазарният дял логично е все още нисък," коментира Рос Рубин, анализатор на NPD по потребителските технологии. "Самите обеми на устройствата, които Nokia доставя, със сигурност ще осигурят силен трамплин за развитието на тази екосистема."
Google скръцнаха със зъби при вестта за съюза
Партньорството на Microsoft и Nokia вече предизвика ехидни коментари от конкуренцията - в лицето на вицепрезидента по инженерни въпроси на Google Вик Гундотра. В сряда той публикува в Tуитър, още преди оповестяването на сделката, следната забележка: "От две пуйки не се ражда орел."
"Това партньорство е породено от опасенията на двете фирми от маргинализация в резултат на резкия възход на Apple и Google, но по никакъв начин не е гарантиращо успеха решение," коментираха от фирмата за пазарни анализи CCS Insight. То безспорно е и резултат от назначението на новия изпълнителен директор на Nokia Стивън Елоп - привлечен от Microsoft под натиска на акционерите, след като пазарният дял на финландската компания започна да спада в последните години.
