Откакто е публикувала книгата си "Тайната" през 2006, австралийската писателка Ронда Бърн пише манифести за самопомощ, базирани на идеята, че хората, които мислят позитивно, живеят в щастие, богатство, мъдрост и успех - и печелят много пари.
През ноември 2013 тя публикува "Герой," четвъртата книга от поредицата си. Книгата демонстрира мъдростта на 12 герои - бизнесмени, спортни звезди, писатели и филантропи. Идеята на Бърн не е нова - тя е сред фундаментите на компаниите за поздравителни картички, мотивационните лектори и учителите от десетилетия - но тя се е превърнала в един от най-известните пророци на тази теза.
"Начинът да преодолеете липсата на вяра е много прост," пише Бърн. "Започнете да мислите противоположното на това, което сте мислили за себе си: че можете да го постигнете, че притежавате всички необходими качества, за да го направите."
Има известна истина в идеите на Бърн за връзката между мисъл и действие
Нови открития се появяват, след като изобретателите преминават през години на планиране и психическа подготовка, без съмнение. Когато хората страдат от т.нар. соматизационно разстройство, психологическият и емоционален стрес се проявява във физически симптоми - болки в ставите, главоболие, дори припадъци.
Бърн също така е права да подчертава колко упорито нещо е мисълта. След като започнете да мислите нещо, много е трудно да заличите тази мисъл от главата си. Покойният блестящ социален психолог Дан Уегнър описва това като огромната ирония на психическия контрол: за да е сигурно, че не мислите за нещо нежелано или неприятно, трябва постоянно да насочвате мисълта си към точно тази нежелана идея.
Как да сте сигурни, че не мислите за бяла мечка, караща червено ферари, ако не мислите за това дали мислите за нея?
Книгите на тази тема имат много привърженици; повечето от рецензиращите ги в онлайн им дават пет звезди. Те обаче имат и доста противници. Една от критиките е, че книгите използват техника, популяризирана от фитнес гурутата. Когато виждате актьори с изваяни тела и страхотен тен, популяризиращи ново фитнес-оборудване, оставате с усещането, че те не са в отлична форма, защото са прекарали часове в използване на тази конкретна машина.
По-вероятно е те да тичат или да вдигат тежести, или просто да имат добри гени или свръхбърз метаболизъм, или комбинация от всички тези характеристики.
Също толкова трудно е да вярвате, че героите в книгите на Бърн - или още по-малко свръхпродуктивни гении в много области като Гьоте, или прочутият с раздразнителността си Бетовен - са успели, защото са култивирали в себе си позитивизма.
Нещо повече, както журналистът Оливър Бъркман отбелязва в "Противоотровата: щастие за хора, които не могат да понасят позитивното мислене", "безкрайният оптимизъм за бъдещето води само до още по-голям шок, когато нещата не вървят по план; с опитите да се поддържат само позитивни мисли за бъдещето, позитивно мислещият се оказва по-слабо подготвен, и всъщност по-стресиран, когато най-накрая се случи нещо, което той не може да убеди себе си, че е добро."
Бъркман е напипал златната жила. Според много изследвания, положителните фантазии намаляват шансовете ви за успех. В един експеримент социалните психолози Габриел Йотинген и Дорис Майер поискват от 83 германски студенти да дадат оценка на степента, в която те "възприемат положителни мисли, изображения или фантазии по темата на прехода към кариерата, завършването на университета, търсенето и намирането на работа."
Две години по-късно те се свързват със същите студенти и запитват какъв е опитът им в работата след университета. Тези, които са се опирали на положителни фантазии, са кандидатствали по-рядко, получавали са по-малко предложения за работа, и в крайна сметка са получили по-ниски заплати.
Същото важи и в друг контекст
Студентите, които са мислили положително, е било по-малковероятно да поканят желана партньорка на среща, и по-вероятно да имат затруднения в академичните си постижения.
Пациенти също така са се възстановявали по-бавно след операция на бедрото, когато са се опирали на позитивни фантазии да вървят, без да усещат болка.
Хедър Бари Капс, професор по мениджмънт в Лондонската школа по икономика, е публикувала сходно изследване на това на Йотинген. Запитана защо фантазиите пречат на прогреса, тя казва, че те притъпяват желанието за успех: "Представянето на позитивен завършек предава усещането, че се доближавате до целите си, което отдалечава границата на потребността от реални достижения."
Йотинген и Капс са поискали от две групи студенти да си представят следващата седмица. Едната група си е представяла, че седмицата ще мине максимално добре, докато другата версия е описала по-неутрална версия на седмицата. Седмица по-късно, когато студентите са се върнали в лабораторията, тези с положително мислене са споделили, че имат усещането, че са постигнали по-малко през въпросната седмица.
Ако слушате политици да говорят позитивно, гответе се за тежки времена
В провокативен нов анализ Йотинген и колегите й твърдят, че публичните демонстрации на позитивно мислене могат дори да предсказват спад на макроикономическите показатели.
Те са използвали програма за текстов анализ, за да оценят тона на публикации в USA Today в периода между 2007 и 2009, и са установили, че особено положителните публикации са предшествали спад на индекса Dow Jones Industrial Average след период, вариращ от седмица до месец.
Учените също така са анализирали всичките 21 обръщения на американски президенти при встъпване в длъжност от 1933 до 2009 г. и са установили, че президентите, които са говорили оптимистично за бъдещето, са изживявали възход на безработицата и забавяне на икономическия растеж през мандата си.
Вероятно е твърде пресилено да твърдим, че самото позитивно мислене е довело до тези мащабни макроикономически промени, но шокиращите резултати в това актуално изследване потвърждават продължилите повече от десетилетие изследвания в лабораторията на Йотинген.
Не може да се отрече, че много хора намират утеха в идеите за позитивното мислене
Подобно на религията, позитивното мислене предлага привлекателно, не-техническо решение на най-важните житейски проблеми, като изисква от поддръжниците си единствено вяра. (Всъщност "Тайната" на Бърн освен другото включва и цитати от Евангелията на Матей и Марк, насърчавайки идеята, че хората получават в живота това, което искат в молитвите си.)
Но въпреки че много хора в наши дни все пак приемат, че в религията това е простено, защото тя твърди, че се фокусира върху въпроси, за които науката не може да даде отговор, същото не важи и за успеха.
Идеолозите на позитивното мислене представят идеите си без доказателства, но ние можем да оценим реалната им смисленост на база конкретни данни. Запитана дали позитивните фантазии понякога са полезни, Йотинген коментира, че това е възможно, ако човек обмисля конкретните стъпки, които да предприеме, за да преодолее пречките пред успеха.
Капс допълва, че фантазиите може и да бъдат полезни, когато не можете да удовлетворите своя потребност - например когато сте гладни, а остават часове до момента, в който ще се нахраните - защото те временно притъпяват страданията ви.
Тъй че няма нищо лошо в това да се отдавате на фантазии - стига да не се надявате те да ви донесат промяна в реалността.
