Китай запуши устата на дисидентите и задържа част от тях в навечерието на днешната лъскава и старателно планирана церемония за откриването на Световното търговско изложение в Шанхай. Идеята на ЕКСПО 2010, за което са изхарчени над 4.2 млрд. долара, е да покаже пред света нарастващата глобална и икономическа сила на Китай.
Китай възприема събитието - изложба на международните икономически, научни и технологични достижения, като начин да демонстрира своя все по-засилващ се глобален статут. Но критиците казват, че жестоките мерки за сигурност, оставащи незабелязани за световните лидери, които идват в Шанхай за церемонията по откриването, са демонстрирали авторитарните инстинкти на китайското правителство.
Хора, настроени критично към властта, са били разпитвани, част от границите са били затворени, а мигриращите работници са били прогонени от града; всичко това е част от подготовката за пристигането на близо 70 милиона посетители през следващите шест месеца, включително 5 милиона от чужбина.
Събитието е най-голямото мероприятие от такъв мащаб в Китай след успешната олимпиада в Пекин през 2008 г. и страната търси начин да преобразува остаряващото 150-годишно икономическо изложение. За целта бяха вложени средства, равностойни на 38 млрд. паунда, за подобряване на града и инфраструктурата, съобщават местните медии. В резултат гигантският изложбен център се простира на територия, по-голяма от Монако.
Френският президент Никола Саркози, както и руският президент Дмитрий Медведев са сред лидерите, които се очаква да присъстват на откриването, което по пищност е замислено да конкурира бляскавите откриващи и закриващи церемонии на олимпиадата в Пекин. Северна Корея също участва в ЕКСПО 2010 за първи път в историята си.
"Една от целите, които китайското правителство се надява да постигне, като бъде домакин на гигантски спектакли от този вид, е да лансира Китай като напълно съвременна и силна държава, за да разсее спомена за изостанала азиатска страна," коментира професорът по история в Калифорнийския университет Джефри Васерстрьом.
ЕКСПО 2010 не е опетнено от скандали в публичната комуникация, които преследваха олимпиадата в Пекин, когато предаването на олимпийския факел по света се превърна в повод за протести срещу китайската политика в Тибет.
Строгите мерки срещу несъгласните са по-кротки от тези преди олимпиадата, но дисидентите съобщават за повишена полицейско наблюдение и други форми на натиск.
Около 18 000 семейства са били изселени от домовете си, за да се освободи място за изложбените площи, а има и съобщения за арести и побои над хора, които са се оплакали, че се налага да се преместят. Толерантността към протести е изключително ниска в Китай.
"Ако искате да протестирате, можете да отидете другаде," каза един от зам.-генералните директори на изложението Хуанг Джианжи пред журналисти по време на подготовката.
Групата за защита на човешките права China Human Rights Defenders заяви, че властите в Шанхай са предупредили активистите да не пътуват до града по време на изложението.
"Правителството се старае да създаде атмосфера на страх сред активистката общност в Шанхай и на други места," казват от групата. "Много активисти, дисиденти и подписали петиции са под някакъв вид ограничение на свободата на придвижване, или полицейско наблюдение. Някои се въздържат от изказвания или поддържане на контакти с други хора, тъй като се страхуват от сериозни наказания".
Групата е установила случаи на хора от Шанхай, подписали петиции, които са били изпратени в лагери за превъзпитание заради дейности, свързани с ЕКСПО 2010. Тон Гуоджин например е бил изпратен на 18-месечна програма за превъзпитание през февруари, след като е протестирал в петиция, че принуден да напусне дома си заради изграждане на съоръженията за изложението.
От довелото до много жертви етническо насилие в провинция Xinjiang миналото лято, Пекин се е фокусирал върху централноазиатската част на Китай, където действат сепаратистки групи. Китай оповести, че от днес временно ще затвори границите си със съседните държави Киргизстан и Казахстан, като част от мерките по повишаване на сигурността.
Властите в Шанхай са открили горещи линии с представители на сигурността от всичките 242 страни, региони и международни организации, които участват в ЕКСПО, което е от 1 май до 31 октомври.
"Има историческа традиция за мобилизирането на хора в масови кампании, която може да играе роля в симпатиите на властите към подобни мащабни спектакли," казва Дънкан Инес-Кър, базиран в Пекин анализатор на ситуацията в Китай за Economist Intelligence Unit. "Винаги може да се използват такива големи събития и като оправдание за затягане на контрола."
Някои от наложените нови правила са по-малко значими, включително предупреждения към шанхайците да не се разхождат на обществени места по пижама. Близо до изложбените площи са забранени също така хвърчила, а супермаркетите в града не продават ножове.
Властите в Шанхай, най-големият китайски град и бизнес-столица, очакват местната икономика да изживее бърз растеж заради събитието. Процъфтяващата китайска икономика след три десетилетия на реформи вече е на път да измести Япония като втората по големина в света.
Държавното радио в коментар само преди седмица заяви, че ЕКСПО в Шанхай ще затъмни "величествените" церемонии по откриването и закриването на олимпиадата в Пекин. То подчерта, че "погледът на света отново ще бъде концентриран върху Китай," добавяйки, че събитието ще донесе "многобройни позитивни резултати" за страната, нещо важно за правителството, все по-загрижено за международния си имидж.
И все пак някои хора подлагат на съмнение логиката да се харчат толкова много пари за това изложение.
"Експото само показва, че Китай има пари. А се използват парите на обикновените хора, за да бъде направено то," казва 54-годишният Чан Гуо, жител на Шанхай. "То не показва Китай като развита държава. В Китай има толкова много бедни хора, докато това е само шоу, изложение. Германия, Франция, САЩ - тези страни са развити държави. Докато Китай още не е," добавя той с горчивина.
