За по-възрастните почитатели на английския футбол Стив Огризович беше култова фигура. От средата на 80-те на миналия век до началото на новото хилядолетие вратарят записа над 500 мача за Ковънтри, който често бе замесен в битката за оцеляване във Висшата лига.
Огризович стана ментор на десетки известни играчи, а през сезон 1999/00 през съблекалнята на "небесносините" премина и Роби Кийн, който после бе привлечен от Интер. По това време Стив вече беше на 42 и беше загубил титулярното си място в състава за сметка на МагнусХедман, но продължаваше да е големият лидер в съблекалнята и любимец на феновете на Сити.
Нямаше как да е различно. Просто Огризович беше един от символите на скромния отбор. И въпреки че не получи признанието, което заслужаваше, бившият вратар се гордее с няколко забележителни постижения. През 1986-а вкара куриозен гол на Шефилд Уензди, а година по-късно помогна на Ковънтри да спечели ФА къп. През 1988-а пък бе селектиран да пази на сборния отбор на елитната Първа дивизия в благотворителен двубой срещу световни звезди. Също така направи серия от 209 поредни мача във Висшата лига за Ковънтри.
Огризович е и един от само четиримата английски играчи, които са се изявявали в най-горния английски ешелон в четири различни десетилетия. Останалите трима са Питър Шилтън, Джон Лукич и Стенли Матюс.
Професионалната кариера на вратаря продължава в периода 1977-2000 година. Интересното е, че преди да подпише първия си договор с Честърфийлд, Огризович завършва полицейската академия и служи като офицер в полицейското управление в Мансфийлд. Футболът обаче е голямата му страст и когато разбира, че има шанс да пробие в играта, бързо сваля униформата. Между другото, Стив го бива и в крикета и изиграва няколко мача на професионално ниво в средата на 80-те.
През 1977-а е взет от Ливърпул, но при "червените" е великият Рей Клемънс, срещу когото няма шанс да хване ръка. Преминава през Шрюзбъри, след което се озовава в Ковънтри, където започва легендата.
Повечето британски експерти са единодушни, че Огризович е един от най-добрите вратари в страната и често е спряган за националния отбор, но така и не му изпращат повиквателна. Стив получава предложение да играе за Югославия - родината на баща му, но я отказва и така светът не го вижда на международно ниво.
Към края на кариерата си, когато се появява в игра все по-рядко, Стив се съгласява да спре цигарите, за да продължат контракта му с още една година. Готов е на всичко, за да остане част от обора.
Но всяка приказка си има край.
Изпращат го топло в последния домакински двубой на шампионат 1999/00, а още в първия сезон без старото си куче, Ковънтри излита от Висшата лига.
През 2003-та футболна Англия е смутена от сензационна новина. "Стив Огризович е похитен от бандити в Казахстан, за него се иска откуп", съобщават вестници и сайтове в зората на интернет.
Това шокира не само феновете на Ковънтри, но и всички британци. Някой пуска слуха, че с освобождаването на бившия вратар се е заел лично премиерът Тони Блеър.
Скоро се появяват повече "подробности". Оказва се, че Огризович не е заловен от казахстански ганстери, а от военните. Подозренията са, че бившият вратар на Ковънтри е шпионин на MI6 (Тайната разузнавателна служба на британското външно министерство). Какво конкретно е интересувало британското разузнаване в Казахстан и как Огризович е попаднал в страната, не се уточнява, но реакцията на феновете на Ковънтри е незабавна и те създават онлайн петиция "Спасете Стив Огризович".
"Молим ви, господин министър-председател, освободете Стив! Той е кривоносият герой на милиони и Казахстан трябва незабавно да го освободи", пише в петицията.
Слуховете продължават с нов - Огризович сам е потърсил покровителството на властите в Казахстан, тъй като е двоен агент и иска да избяга от британското разузнаване.
Фантасмагории.
За радост на всички, скоро Стив е открит. Но не в тъмна килия в Казахстан, а на тренировъчната база на Ковънтри. Жив и здрав.
"Нямам представа откъде дойде тази информация. Да, посетих няколко държави напоследък, но не съм бил в Казахстан. И не планирам да ходя там - казва Огризович. - Мога само да предположа, че вероятно съм бил клониран. Напоследък науката се развива изключително добре."
Така и не се разбира кой и защо измисля "казахстанската афера", но тя се помни и до днес.
А самият Стив признава, че е бил трогнат от поддръжката на феновете в цялата страна.
Как иначе? Все пак той беше кривоносият идол на милиони.
