Докато изпълнителният директор на Apple представя новия iPhone днес - и неговият пазарен дял надминава този на Microsoft, човекът, който някога се прочу с това, че го е уволнил - Джон Скъли, разказва за съжаленията си, за недоразуменията им - и за това как партньорството им би могло да се получи: Джобс би трябвало да бъде изпълнителен директор - и шеф на Скъли, вместо обратното.
В историята на провалите това събитие попада някъде между издателите, отхвърлили първата книга за Хари Потър - и веднага прочулата се прекратена перфектна игра от бейзболния съдия Джим Джойс от миналата седмица. Пролетта на 1985 г. е - и бордът на Apple Computer решава, че повече няма нужда от услугите на някой си Стивън Джобс.
Съдбата обаче готви изненада за тези мъже - а те всички са мъже - които изритват известния с бойния си дух Джобс. Смятан от тях за парвеню към момента на уволнението си, той ги надминава многократно. Както пролича преди две седмици, когато Apple надминаха Microsoft и станаха най-скъпата технологична компания в света.
Скъли не може да обуздае Джобс - и решава да го махне
Основният противник в най-голямата сапунена опера на технологичния свят отпреди четвърт век е Джон Скъли, шефът от Pepsi, който бордът на Apple довежда през 1983 г. като изпълнителен директор, за да ръководи Джобс и да осигури растеж.
Ролята му е подобна на тази на Ерик Шмит по отношение на основателите на Google Лари Пейдж и Сергей Брин. Факир на маркетинга, създател на кампанията "Pepsi Challenge", Скъли се бори със слабите продажби на Macintosh и нуждата да внесе известен ред в творческия хаос, който Джобс е създал. Скъли открива, че не може да обуздае Джобс - и решава, че той трябва да се маха.
Сега Скъли признава ролята на Джобс за всичко, което Apple са постигнали - и все още съжалява за начина, по който са се развили събитията. "Не съм говорил със Стив от повече от 20 години," казва Скъли. "Въпреки че той още не ми говори - и предполагам, че никога няма да ми проговори, изключително много му се възхищавам."
Двадесет и пет години по-късно изхвърлянето на Джобс изглежда като очевидно безумие. Възстановен начело на затъващата Apple през 1997 г., Джобс в момента е най-уважаваният изпълнителен директор на света. Видяхме го как представи на ексклузивната световна конференция на разработчиците за Apple най-новия iPhone пред тълпите обожаващи фенове. Продуктите, които Джобс е наложил - iPhone, iPod, а сега и iPad - променят цели индустрии.
Уволнението на Джобс може и да не е било далновиден ход, но далеч не е било обект на неодобрение по онова време. Скъли е в сблъсък с Джобс, който ръководи поделението, което е представило компютъра Macintosh и го е довело до почти прекратяване на продажбите година по-рано. Така че Скъли и бордът му отнемат ролята му за Mac, оставяйки му само формален пост на председател.
Как да запазиш на борда далновидните гении
В наши дни променящата роля на личната технология е широко призната, както и архетипът на ексцентричния основател, чиито проблясъци са безценни. Фирми като Google и Facebook се борят за място на пазара - и процъфтяват - като запазват на борда своите далновидни гении. Но бордът на Apple не е имал тези примери, на които да се опре.
Друг член на борда на Apple по това време е Питър Крисп, главен партньор във Venrock Associates, рискова инвестиционна компания, основана от семейство Рокфелер. В интервю Крисп си спомня колко недисциплинирани са можели да бъдат Джобс и първоначалният екип от Apple - до такава степен, че да не се притеснят да изцапат дома на Дейвид Рокфелер.
Крисп описва коктейл-парти, организирано от Рокфелер за мениджъри и банкери, с което се чества първото публично предлагане на акции на Apple. Той споделя, че Рокфелер на следващия му ден му е казал, че се е забавлявал на купона с Джобс и останалите висши мениджъри на Apple, но добавил:
"Следващата година ги помолете да не рисуват логота върху огледалата в тоалетната." Някои от най-преданите на Apple хора дошли на купона с лепенки с многоцветната емблема на фирмата.
Подобно на Скъли, Крисп признава заслугите на Джобс за скорошните успехи на Apple. "Стив се завърна и наистина много умело поведе фирмата в насоката, в която тя върви в последните години," казва сега Крисп. Но изхвърлянето му остава деликатна тема - и Крисп, който напуска борда на Apple през 1996 г. след 16 години престой, не желае да го коментира публично.
Къде сбърка бордът на Apple
Скъли казва, че поема отговорността за своята роля, но също така смята, че бордът на Apple е трябвало да разбере, че Джобс е необходимо да бъде начело. "Моето усещане е, че вероятно нещата нямаше така да се объркат между Стив и мен, ако бяхме заели различни роли," коментира Скъли. "Може би той трябваше да бъде изпълнителният директор, а аз трябваше да бъда председател. Тогава нещата щяха да се изгладят предварително - и това е едно от нещата, които очакваш един наистина добър борд на директорите да направи."
Сега Скъли казва, че едно от нещата, за които най-много съжалява, е, че не се е опитал да привлече обратно Джобс в Apple. Според Скъли това би помогнало на Apple да избегнат години на лутане. "Иска ми се да се бях върнал назад и да бях хванал Стив и да му бях казал: "Хей, искам да се върнеш у дома. Това все още е твоята фирма. Нека измислим начин ти да се завърнеш", казва Скъли. "Нямам идея защо не съм помислил за това."
Членът на борда Артър Рок, рисков инвеститор, участвал в създаването на Intel и други фирми, определя Джобс и другия съосновател Стив Возняк като "много непривлекателни хора" в ранните дни на компанията.
"Джобс идваше в офиса, както и сега, в дънки, но по онова време това не беше сред най-уместното поведение," разказва Рок в историята на рисковите капитали, подготвена от Калифорнийския университет в Бъркли. "И мисля, че той имаше козя брадичка и мустачки - и дълга коса - и тъкмо се беше върнал от шестмесечен престой в Индия при някакъв гуру, където беше се учил за нещата от живота. Не съм сигурен за това, но май беше минало доста време, откак се беше къпал за последен път."
Рок отказа коментар за Daily Beast, Apple също не отговориха на молбата за коментари по тези твърдения.
Накъде без Джобс
След като изхвърлят Джобс, Apple се борят да покажат, че могат да обърнат хода на нещата без съоснователя и основен визионер на фирмата. Годишният доклад на Apple от 1985 г. е забележителен документ, започващ с огромно заявление на корицата: "Трябваше бързо да предприемем мерки. Направихме го. И нещата се получават."
В доклада Apple заемат защитна позиция, предлагайки репродукции на някакви вътрешни паметни бележки ("не реални бележки", а "представителни за реалните мениджърски комуникации," както ги определя докладът). Тези псевдо-паметни бележки са показани заедно с дати и ръчно добавени коментари от Скъли и включват още един призив на изпълнителния директор за преструктуриране, който включва думите "Абсолютно съм съгласен! Нека го обсъдим! Джон."
Ако бъдем честни, книгата The Gospel According to Steve е доста по-смислена. Но през 1985 г. дори ентусиастите на високите технологии все още са се опитвали да разберат какво да правят с "домашните компютри." (Текстообработката и поддържането на база данни с кухненски рецепти са били най-популярните варианти.)
Мечтите на Джобс технология, която да повлияе благотворно на мозъка на човека - "като велосипед за мозъка", които стоят зад цялостната му визия какви би трябвало да бъдат продуктите на Apple, са били наистина много изпреварили времето си. И не са били достатъчно задоволителен отговор за изправените пред загуби акционери.
Екзалтацията за Джобс
Членовете на борда от онова време много отдавна са се откъснали от Apple, сред чиито директори сега присъства Ал Гор. Междувременно Джобс може да се къпе в блясъка на днешните публикации, че "Apple вече е по-голяма от Microsoft" - и нова вълна от iPhone екзалтация.
"Apple е в завидна позиция," казва Скъли. "Същите принципи, които Стив толкова непреклонно отстоява сега, са идентични на онези, към които се придържаше тогава. Сега той е много по-мъдър и по-добър бизнесмен."
"Моето предположение," добавя Скъли, е, "че Apple не просто ще надминат Microsoft като пазарна капитализация, но и ще отидат много по-далеч."
