Според вица за заразените с коронавирус в Северна Корея, ако в 9:00 сутринта е регистриран един случай, в 9:10 вече отново няма заразени, намеквайки, че Пхенян прилага един доста сталинистки метод за превенция на заразата. И все пак, извън шегите и вицовете, според официалната статистика на държавното ръководство на страната, в Северна Корея няма нито един случай на COVID-19.
Редица публикации в държавния вестник "Родонг Синмун" говорят именно за това - Северна Корея засега остава остров на спокойствието насред избухналата по света пандемия. Как се случва това обаче?
Факт е, че Пхенян предприе едни от най-драстичните действия срещу вируса и започна доста преди повечето държави в региона.
Страната затвори границите си в края на януари, прекратявайки търговията със съседен Китай, която представлява около 9/10 от външната търговия на страната по принцип. Нещо повече - всички дипломати, идващи в столицата на КНДР, биват поставяни под едномесечна карантина, преди да бъдат пуснати да вършат работата си.
Междувременно властите започнаха и акции срещу контрабандистите, поддържащи процъфтяващите нелегални пазари на стоки, удряйки с един куршум два заека в случая.
Иначе казано - управлението на Ким Чен-ун направи всичко по силите на една тоталитарна държава, за да се справи с нещо, което възприема като опасност.
И все пак, десетилетията на изолация и международни санкции са опустошили здравната система на Северна Корея, което поражда известни опасения за това, че страната не просто не е способна да се справи с евентуално избухване на епидемията, но и че като цяло има средствата да открие реално заразени с коронавируса.
С други думи - огнище на COVID-19 в КНДР може би вече има, просто никой не съобщава за него, а може би и досега не е открито.
Д-р Кий Парк, преподавател в Медицинското училище в Харвард, който е работил заедно със севернокорейските лекари, за да помогне за подобряването на здравната система на страната, е по-скоро склонен да се довери на официалните данни на Пхенян.
Според него лесно може да се предвиди какво ще се случи, ако все пак избухне огнище на вируса - "системата просто ще се претовари много бързо".
Много наблюдатели на Северна Корея обаче изпитват по-сериозен скептицизъм относно нулевата бройка на заразени с коронавируса. Затова и д-р Парк е склонен да се съгласи, че тя просто може да се дължи от липсата на оборудване за тестване на пациентите.
Той е на мнение, че наистина единственото, което могат да направят севернокорейските лекари при съмнителни пациенти, е да изразят опасенията си, но не и да дадат категорично мнение.
Други експерти обаче смятат, че Северна Корея крие данни за огнища на вируса, за да запази реда в страната.
"Чиста лъжа е, когато казват, че нямат случаи", коментира Сео Джа-пюн, генерален секретар на Сеулската асоциация на бегълците от КНДР. Той твърди, че е чул от свой контакт в Северна Корея, че тричленно семейство и възрастна двойка са починали от вируса в град Чонджин в средата на март.
"Последното нещо, което северът иска, е хаос в обществото, който може да избухне, когато севернокорейците осъзнаят, че хората умират от епидемията, а лечение няма", допълва Сео.
Ким Чен Ун ясно осъзнава заплахата, която вирусът представлява за пробитата здравна система на страната му и това се вижда от молбата за помощ, която КНДР отправи, малко след като САЩ обяви на 13 февруари, че ще позволи хуманитарни пратки, свързани с коронавируса. В молбата на Северна Корея е фигурирало и искане за тестове за диагностициране на коронавируса.
През последните седмици официалните медии в КНДР предаваха редовно тревожни репортажи за разпространението на заразата по света, но не и в страната - рязък ръст на заболелите в Южна Корея, трупащи се смъртни случаи в Италия, "изпаднали в паника граждани в САЩ", които се презапасяват с оръжия.
Тези новини се представят на фона на продобни доклади със снимки на служители за борба с вируса в Северна Корея в пълна защитна екипировка, пръскащи дезинфектант в автобуси, трамваи, детски площадки и фитнес зали в столицата Пхенян. Показват се и репортажи за това как фабрики за дрехи са започнали да шият вече маски вместо дрехи.
Стимулират се гражданите да изпращат яйца, месо и риба на тези, които са поставени под карантина в страната - общо около 10 хил. души (според официалните данни на Северна Корея).
Държавният вестник "Рондонг Синмун" пише, че международните служители за борба със заразните болести са били до един изумени как Северна Корея е успяла да постигне този ред и дисциплина в справянето с опасността.
И все пак видеа, заснети през февруари и началото на март в град Хъесан до границата с Китай показват една не толкова подредена и лъскава картина на усилията за контрол над заразата, които властите в Пхенян полагат.
На тях се вижда как служител на здравните служби в зелен защитен костюм стои до резервоар с дезинфекцираща течност, а пред него с червен маркер е очертано пространство като "станция за дезинфекция" насред кишата и леда. Идеята е, че минаващите покрай "станцията" биват пръскани с дезинфекциращата течност, след което продължават по пътя си. И всичко това на улицата.
В друг клип се показва сграда, приличаща на обикновена къща, но с голям зелен надпис отпред, на който пише "Карантина". Вътре в сградата се държат всякакви болни, за които има подозрения, че може да проявяват симптоми на коронавируса, но без яснота за хигиенните условия и това колко всъщност хора са вкарани вътре.
Информационното затъмнение в страната и отказът на властите в КНДР да допуснат външни здравни експерти да проверят ситуацията до голяма оставят останалия свят в неведение за реалната борба на Северна Корея с коронавируса.
За това може да се предполага от някои южнокорейски медии като Daily NK, която редовно наема анонимни информатори в Северна Корея, които да ѝ дават истории. Експерти предупреждават все пак, че към такива издания трябва да се подхожда със скептицизъм, тъй като понякога историите са силно преувеличени или дори измислени.
Изданието публикува информация за смъртта на 200 войници, както и на 23 други души, за които се подозира, че са се заразили с коронавируса. Севернокорейската журналистка, живееща в Сеул, Канг Ми-джин обаче, заявява, че макар да е помолила контактите си на север да потърсят информация за смъртни случаи от коронавирус, такива не са открити.
Ако погледнем към миналото, Северна Корея има история в това да потулва и премълчава както епидемии, така и бунтове сред военните, причинени от човешка грешка големи трагедии или въобще всяко нещо, което би могло да подкопае вярата на хората в правителството.
Но този път необичайно агресивните ходове на КНДР, както и специфичната тоталитарна способност да задържа хора под стража без оглед на техните права, може и действително да е спомогнало за това да се предотврати избухване на епидемия в страната, смята Юнг Гуанг-ил, беглец от Северна Коря, който оглавява неправителствена организация за правата на правата на други севернокорейци, избягали от режима.
"Веднага след като бе съобщено за огнище на коронавируса в Китай, Северна Корея събра всички китайски посетители в североизточния град Расон и ги постави под карантина за месец на един остров", обяснява Юнг.
"Със сигурност можем да кажем, че има случаи на коронавирус в Северна Корея, но не мисля, че епидемията там е толкова голяма, колкото тези, които видяхме в Южна Корея, Италия и САЩ", коментира Ан Кюн-су, ръководител на базиран в Сеул изследователски център на здравеопазването и благосъстоянието, който наблюдава здравната система на КНДР.
"Севернокорейците са обучени да се подчиняват на заповедите на правителството чинно по време на кризи. Но съществува риск вирусът да излезе извън контрол, ако започне да се разпространява сред недохранените хора в страната", допълва още той.
Според Ан от Китай има изпратени тестови комплекти до големите градове в Северна Корея и те се използват.
Като доказателство за това той посочва скорошните кадри на Ким Чен-ун, заобиколен от военни, докато текат тестовете на ракети със среден обсег. Всички офицери около държавния лидер са без маски и според експерта това е сигурен знак, че те са били тествани, преди да бъдат допуснати около Ким Чен-ун.
Към момента вече има пристигнала помощ в Северна Корея - 1500 тестови комплекта, дарени от Русия, както и неназован брой диагностични тестове от Китай.
Организацията на обединените нации замрази някои санкции над страната, което позволява групи за помощ като Червения кръст да доставят в КНДР тестове, респираторни машини и предпазни средства за лекарите. Пратките към страната обаче са бавни и това ще отнеме време.
Въпросът е дали това време няма да е решаващо за страната, или тоталитарната дисциплина все пак е успяла да създаде работеща организация за предпазване от заразата.
