Никога не е късно човек да получи справедливост. Особено, ако е бил неправомерно обвинен в убийство. Такъв е случаят с Джон Галван, който наскоро е освободен от затвора, след като прекарва 35 години зад решетките заради несправедлива присъда.
А най-интересното в случая е, че основна роля в доказването на неговата невинност има стар епизод на популярното предаване "Ловци на митове" (Mythbusters).
Петнадесет години след като гледа въпросния епизод, Галван и неговите адвокати от неправителствената организация "Проект Невинност" (Innocence Project) съумяват да убедят съда да отмени присъдата, наред с тези на още двама двама души, които също са били признати за виновни по същото обвинение.
Каква е историята на Галван?
През септември 1986 г. братята Хулио и Гуаделупе Мартинез загиват при пожар в апартамент в югозападната част на Чикаго. Успелите да избягат от пожара казват на властите, че според тях огнената стихия е умишлен палеж, предизвикан от съседка, която вече е отправяла заплахи, че ще направи подобно нещо заради смъртта на нейния брат.
Въпросната съседка е разпитана, но посочва 18-годишния Джон Галван и още двама души. Други съседи също обвиняват тримата, а Джон, който по време на пожара е спял у баба си, е арестуван.
От "Проект Невинност" посочват, че полицията не разполагала с каквито и да е доказателства за вина на задържаните, но разследващият детектив Виктор Свитски изтръгнал от тях самопризнания след побой, заплахи и лъжливи обещания, че ще бъдат освободени.
In '86, John Galvan wrongly got a life sentence for throwing a cigarette into gasoline, igniting a building, killing 2.
— Sheel Mohnot (@pitdesi) October 9, 2022
In '07, he saw Mythbusters busting the Hollywood myth that a lit cigarette lights gas on fire & was finally exonerated 3 months ago!https://t.co/k0HQUbuSpu
В показанията си Джон Галван, Артур Алмендарез и Франсиско Нанез казват, че са предизвикали пожара, като хвърлили коктейл "Молотов" през прозореца на жилищния блок. По-късно Джон и Артур заявяват, че тези показания са били подписани след физическо насилие, докато третият обвиняем казва, че ги е подписал в нетрезво състояние и без да му бъдат прочетени правата.
По-късно и тримата са осъдени на доживотен затвор без право на замяна за убийство първа степен и палеж при утежняващи обстоятелства.
Повече от 20 години по-късно се намесва и "Ловци на митове"- телевизионното шоу, в което екип от специалисти-експериментатори проверява истинността на различни митове, градски легенди или измислици, представяни за истини.
През 2007 г. Галван гледа повторение на епизод, който се занимава с разбиването на стереотипи от популярни холивудски филми. Там екипът отговаря на въпроса дали е възможно локва от бензин да бъде възпламенена с цигара. След няколко отчаяни опита да запалят огън с цигара (дори да я хвърлят в бензина), "Ловците на митове" стигат до извода, че в случая става дума за мит.
Точно това е решаващо за Галван, тъй като в неговите показания пише, че именно по този начин е лумнал пожара в жилищната сграда, след хвърлянето на коктейла "Молотов".
В продължение на 21 години до онзи момент той е опитвал да обясни, че е невинен, дори намерил други пострадали от действия на детектив Свитски, но сега вече имал явен аргумент в своя полза.
"Спомням си, че бях развълнуван, бях изключително щастлив, защото това бе завършека за всичко, което събирах по това време. Чувствах, че най-накрая всичко ще излезе наяве", разказва Галван.
Той веднага се свързва със своя адвокат Тара Томпсън, която по стечение на обстоятелствата също е изгледала епизода.
"Всички сме го виждали във филмите. "Разплата" е такъв — където Мел Гибсън запали с цигарата си една локва бензин и взриви кола. Не се бях замисляла дали това може да бъде реално, или не", казва Томпсън. "Когато гледах епизода на "Ловци на митове", като адвокат това ме накара да осъзная, че има неща, в които трябва да се вгледаме по-дълбоко — не можете да приемете, че разбирате науката, докато не сте се вгледали наистина в нея."
Оказва се, че през същата тази 2007 г. екип от американското Бюро за алкохол, тютюн, огнестрелни оръжия и експлозиви (ATF) изследва абсолютно същото и прави 2000 опита да предизвика пожар от бензин, използвайки цигара за запалване, като дори пръска бензин върху запалена цигара.
Нито веднъж цигарата не е предизвикала запалване.
"Въпреки това, което виждате в екшън филмите, изпускането на запалена цигара върху следа от бензин няма да я запали, ако приемем, че има нормални нива на кислород и няма необичайни обстоятелства", обясняват тогава от бюрото.
Все пак са нужни още цели 10 години преди Галван да получи възможност за ново изслушване и чак тогава Томпсън и останалите от адвокатския екип представят пред комисията своите доказателства, няколко експерта, както и седем други свидетели, преживяли полицейско насилие от детектив Свитски.
Като резултат Галван, Алмендарез и Нанез са изправени отново пред съда, но вече при съвсем различни обстоятелства. В края на лятото тази година и тримата са окончателно оправдани след като общо прекарват 105 години в затвор.
Сега пред тях стои ново предизвикателство - адаптирането към живота на свобода.
Въпреки щастието, че вече са не са зад решетките, тримата трябва да се приспособят към промените от последните десетилетия, през които светът се придвижва с бързо темпо, а те не са имали шанс за образование и кариера.
"Трудно е, не се чувствам на място. Имам много да уча и не знам къде трябва да бъда и какво да правя", казва Галван.
