18-годишната Хе Мин Ли е видяна за последно на 13 януари 1999 г., когато си тръгва от гимназията в Балтимор, щата Мериленд, където учи. Родената в Южна Корея Хе не отива да вземе братовчед си от детската градина и след като не се появява у дома, семейството ѝ се обажда в полицията.
Тялото на Хе е открито почти месец по-късно - на 9 февруари, заровено в парк в Балтимор. Тя е била удушена.
Три дни по-късно полицията получава анонимно обаждане, което насочва разследващите към бившия приятел и съученик на Хе - Аднан Сайед. Негов приятел твърди пред полицията, че момчето е казало, че има намерение да убие Ли и дори, че му е помогнал да заровят тялото в парка.
Полицията проследява телефона на Аднан и данните от мобилния оператор показват, че той е бил около парка в деня на изчезването на бившата си приятелка.
19-годишният тогава Аднан е обвинен в убийство първа степен, а година по-късно е признат за виновен и осъден на доживотен затвор.
Няколко години след това младият мъж и семейството му започват да подават молби за обжалване, но неуспешно. Той и семейството му не спират да твърдят, че Сайед е невинен.
BALTIMORE (AP) — Judge orders release of Adnan Syed after overturning 2000 murder conviction chronicled by popular “Serial” podcast. pic.twitter.com/2OWMEYLVom
— philip lewis (@Phil_Lewis_) September 19, 2022
През 2019 г. Върховният съд на САЩ отказва молбата за нов процес, която се базира на няколко пункта - свидетелски показания на момиче, което е говорило със Сайед по времето, когато обвинението твърди, че той е убил Хе Мин Ли, както и доказателства, че данните за мобилния телефон и местонахождението на момчето са подвеждащи.
Преди седмица обаче прокуратурата поиска от съда в Балтимор да отмени присъдата на вече 41-годишния Аднан. След дълго разследване и преразглеждане на случая, обвинението е открило нови доказателства и има други двама заподозрени.
Дни след това съдът отмени присъдата на Аднан Сайед. Решението е взето "в името на справедливостта и правосъдието", като се посочва, че щатските власти не са предоставили на адвокатите на обвиняемия доказателства, които са щели да помогнат за защитата му по време на делото.
Съдия Мелиса Фин разпореди Сайед да бъде пуснат под домашен арест, както и нов процес. Така реално мъжът не е обявен за невинен, но целият случай може да мине отново през съда.
Историята на Аднан Сайед може би нямаше да приеме този завой, ако случаят не беше придобил огромна известност покрай подкаста Serial, който през 2014 г. представи паралелно разследване и подстави под съмнение вината на Аднан. Подкастът, в който се представят реални престъпления, стана толкова популярен, че послужи за популяризиране на самия жанр. Свалян е над 340 млн. пъти и вдъхнови и други адаптации, включително документални серии по HBO.
В последните години случаят е преразглеждан и от щатската прокуратура в Балтимор, като прокурорите са работили заедно с адвокатите на осъдения. Официалното съобщение на обвинението гласи, че Сайед "заслужава нов процес" и че липсва "увереност в честността на присъдата". Има и двама потенциални заподозрени, които са известни на полицията още от 1999 г.
Имената им не се споменават, но и двамата имат досиета за насилие спрямо жени, включително и присъда, получена след процеса срещу Сайед.
Прокуратурата е открила и данни за недостоверни свидетелски показания, както и за пристрастия от страна на детектив при разследването.
"Трябва да се уверим, че сме задържали правилния човек", допълниха оттам.
Не е ясно доколко подкастът Serial, който направи случая изключително известен, е оказал влияние. Той се води от Сара Кьониг - радио продуцент и бивш репортер на "Балтимор Сън", която пък започва да разследва случая на Аднан след молба от адвокат Рабия Чаудри, която е семеен приятел на семейство Сайед.
На случая на Хе Мун Ли е посветен първият сезон на Serial, а във всеки епизод Кьониг опитва да прави възстановка на събитията отпреди 15 години. Тя интервюира съучениците на Хе и Аднан и опитва да сглоби пъзела. Във всеки епизод Сара разкрива нови детайли по случая и дори има потенциални нови заподозрени. Получава се наблюдаван и при много други случаи феномен - хората започват да разследват онлайн заедно със Сара, да изказват собствени теории и да раздухват случая.
Кьониг твърди, че фактът, че Аднан е мюсюлманин, е повлияло на решението да бъде осъден.
Работата ѝ помага и за нарастването на популярността на подкастите изобщо. Serial се обляга на знаковия стил на журналистката, така и на самата тема - разследване на истинско престъпление, паралелно на официалното разследване. Рецептата за успех е почти идеална и прави този подкаст - най-вече първия му сезон, един от най-популярните в цял свят.
Неслучайно той е носител на наградата за журналистика "Пибоди".
Година след появата на Serial Сайед получава възможност за разглеждане на молба за нов процес - най-вече защото доказателствата за местонахождението му, взети от мобилния му оператор, са поставени под съмнение.
Съдът обаче отказва да пусне Аднан под гаранция и той остава в затвора още няколко години, докато текат обжалвания и до финалното отхвърляне на искането за преразглеждане на процеса от Върховния съд през 2019 г.
През същата година HBO пуска и 4 серии на документалния филм "Разследването срещу Аднан Сайед", в които става ясно, че ДНК на обявения за виновен не е открито по тялото на жертвата.
Редица други доказателства също не сочат към Аднан - откритите по тялото на жертвата косми не са негови, както и пробите от пръст от колата и дрехите му, които не са от почвата от парка, където е открита Хе Мун Ли.
Сега съмненията за доказателствата за вината му са потвърдени и от прокуратурата, след цели 22 години в затвора.
Семейството на жертвата обаче остава убедено, че убиецът е Аднан. "За мен това не е подкаст. Това е истинският живот - неспиращ от 20 години кошмар", обяви братът на Хе - Йонг Ли, малко преди съдът да освободи Аднан Сайед.
Тепърва прокуратурата в Балтимор трябва да реши дали да започне нов процес срещу Аднан или да свали всички обвинения.
При всички случаи обаче ще има нов епизод на Serial, посветен на последния развой на сагата, продължила повече от 20 години.
