Ако действително има държави, които са пример в борба с пандемията, то Австралия със сигурност е сред тях.
Мнозина сочат факта, че страната се разполага на територията на цял континент, а населението е изключително неравномерно разпределено и рехаво. Но въпреки тези очевидни предимства, страната не се поколебава да налага тежки форми на локдаун дори и при няколко заразени с коронавирус.
Благодарение на тази категоричност седмици наред Австралия отбелязва по едва десетина нови случая на ден и контролира огнищата, които потушава бързо и сръчно. Само че този триумф над вируса си има и своите минуси. Един от тях е, че милиони австралийци, пръснати по света, не могат да се приберат заради строгите рестрикции.
По-важното обаче е, че тези, които в момента са в Австралия, все по-настоятелно и все по-уплашено се питат - какво правим с туризма?
Туризмът е важна част от икономиката и предлага разнообразни приключения за пътешествениците.
На година континентът посреща между 7 и 8 млн. посетители, на които предлага всичко - от петзвездни затворени ол инклузив комплекси до диви обиколки из природата и спане на палатки. В силни времена пък над 15 процента от австралийците работят в сферата на туризма.
Пандемията рязко бие спирачката на този подем, а правителството е категорично - първо ще спасява здравето и животите на гражданите, а после ще мисли за икономическите последици.
Локдауните в Австралия са по-сериозни от тези в редица западноевропейски държави и включват забрана за напускане на дома, освен по уважителни причини, и прекратяване дейността на всички второстепенни бизнеси.
Сега обаче страната е твърдо решена да обърне внимание и на финансовия аспект, a и на психологическия. Седенето по домовете, което в някои австралийски щати продължи буквално с месеци, не се отразява благоприятно нито на икономиката, нито на човешката психика, и власите в Канбера са наясно с това.
Решението на премиера Скот Морисън е да лансира програма, която да извади австралийците от това вцепенение и да ги накара да пътуват в родината си.
Одобреният от правителството пакет е на стойност над 920 млн. щатски долара и цели да насърчи жителите на континента да го опознаят, за да го обикнат, или да си го припомнят след локдауна. "Искам австралийците да се запознаят с това, което всъщност е почти в задния им двор", отбелязва премиерът Морисън.
За тази цел от април до юни на гражданите на Австралия ще бъдат предложени до 800 хил. полети от локални местни и бюджетни авиолинии. Жителите ще са насърчавани да пътуват колкото се може повече в рамките на страната си, а пред "Би Би Си" Морисън казва, че "за да запазим работата на хората, самолетите трябва да са във въздуха".
Предвидено е въпросните самолети да летят до някои от най-примамливите австралийски дестинации, където туристите ще бъдат посрещнат с цени, които са наполовина и даже по-ниски, отколкото са били преди пандемията.
Сред местата, до които бюджетните полети ще стигат, са Тасмания, остров Кенгуру, местността Авалон в щата Виктория, град Кернс в Северен Куинсланд, курортния Съншайн Коуст и други. А повечето бизнеси, заети в туризма, посрещат мерките с въодушевление и облекчение след месеци застой.
Една от двете австралийски авиокомпании - Qantas Airlines - получава помощ от 200 млн. щатски долара и се надява до октомври да е съживила бизнеса си и да върне редовните си клиенти на борда.
За възобновяване на международния туризъм обаче е твърде рано, категоричен е Морисън.
Дали местните пътувания ще бъдат достатъчни, за да съживят икономиката, все още не може да се каже. Някои туроператори посочват в разговорите си с "Би Би Си" и "Си Ен Ен", че може би австралийският вътрешен туризъм търпи излишно големи рестрикции, които не е сигурно, че сами по себе си дават резултат.
Признава го и Алън Джойс, главен изпълнителен директор на Qantas Airlines. Той посочва, че понякога съвсем мънички огнища на коронавирус предизвикват масови затваряния и ограничения за пътуване, и се съмнява доколко е било уместно мерките да са толкова тежки на фона на заболеваемостта.
Все пак Джойс е оптимист и определя програмата за съживяване на австралийския туризъм като златна възможност. Той не пропуска да посочи пред "Си Ен Ен", че правителството е избрало възможно най-атрактивните дестинации, които са гаранция за успех на схемата за подпомагане.
Опозицията никак не е съгласна с предприемача и нарича случващото се "карта за закупуване на гласове".
Антъни Албанезе, лидер на опозиционната Австралийска лейбъристка партия, смята, че властите финансират частни бизнеси, които не са в толкова тежка криза, и региони, които и без това ще привлекат достатъчно посетители. Той настоява вместо това средствата да бъдат пренасочени към малки бизнеси и по-непопулярни австралийски региони.
Лейбъристите настояват и възможно най-скоро да се обърне внимание на австралийците, които са по света и не могат да се приберат заради пандемията и строгите мерки.
Надежда обаче дава и ваксинационният план на Австралия. Държавата е сред тези, които нямаха почти никакво колебание да поръчат дози от ваксината на AstraZeneca, но засега страда от забраните за износ на ваксини от Европа. Прогнозите са до лятото все пак по-голямата част от проблемите около имунизацията да са изчистени.
Дотогава надеждата е австралийците да възобновят пътуванията си, най-малкото за да се разсеят от мислите за локдауни и карантинни мерки, но и с порив да съживят икономиката си.
