Кей Нишикори ще е първият съперник на Григор Димитров на Мастърса в Рим. Японецът стигна до втория кръг след чиста победа над Фелисиано Лопес със 7:6(5), 6:4.
Световният №24 влезе в двубоя след три поредни загуби на турнирите в Монте Карло, Барселона и Мадрид, но сред тях бяха поражения от Рафаел Надал и Новак Джокович.
Японецът бележи прогресивно подобряване на формата си, а в Монте Карло постигна пет поредни победи преди да загуби финала от Краля на клея.
С Григор имат общо четири сблъсъка, като три от победите са за 28-годишния Нишикори.
Последният им мач обаче бе спечелен от Григор. Това се случи на финала в Бризбън в началото на 2017 година, когато българинът вдигна трофея след 2:1 сета.
През миналата година и двамата играха в Рим, но отпаднаха от Хуан Мартин Дел Потро. Григор загуби в първия кръг, а Нишикори - в третия.
