Купища спортни делегации се появиха на Олимпийския стадион в Токио в петък вечерта и повечето от тях бяха водени от най-опитните и най-заслужилите свои шампиони.
Видяхме истински легенди да развяват флаговете на своите страни, но когато малката, 6-членна сирийска делегация се появи на стадиона, веднага се забеляза една сериозна разлика.
Знамето на Сирия носеше не някой опитен и мигом разпознаваем ветеран от множество Олимпиади, а едно малко момиче - 12-годишната състезателка по тенис на маса Хенд Заза.
Когато се класира за Токио през миналата година, тя си осигури място в историята като най-младия участник на тези Олимпийски игри, като най-младия в историята състезател в тениса на маса и най-младия олимпиец от 1968 г. насам.
Родената на 1 януари 2009 г. спортистка се класира за Игрите през квалификационния турнир на Западна Азия, който се проведе в Йордания през февруари миналата година. Тогава момичето записа победи в 4 от петте си мача, за да грабне титлата при жените и да си заслужи участието на Олимпиада.
Ден след като се появи на откриването като знаменосец на своята страна, Хенд Заза направи дългоочаквания си дебют в предварителния кръг на женския турнир и показа таланта си, но в крайна сметка загуби в 4 гейма от представителката на Австрия Лю Цзя.
Между двете съпернички контрастът нямаше как да е по-голям.
Лю Цзя е 39-годишна ветеранка, която се е състезавала на три Олимпиади още преди Заза да се роди. В Токио е нейната шеста и последна Олимпиада, а тя има дъщеря почти на възрастта на сирийката.
По време на четирите гейма, Заза затрудни фаворитката и често я притискаше със своя забележителен топспин бекхенд. След като първият гейм ѝ се изплъзна, тя поведе с 6:2 във втория. Но целият опит на Лю се прояви и китайката, състезаваща се за Австрия, предизвика Заза да греши при по-слабия си удар, форхенда.
Така Лю победи убедително в последните две части, а после разказа: "Вчера питах дъщеря си "Знаеш ли, че майка ти ще играе със съперничка, която е само две години по-голяма от теб?" Първата ѝ реакция беше "Значи мисли му, ако загубиш!", а аз ѝ казах "Не ме притискай!"
Но такава огромна разлика във възрастта не е нещо непознато за Хенд Заза, която беше на 11 по време на квалификационния турнир миналата година и победи 42-годишната Мариана Шахакян.
Всъщност Заза заслужава внимание не само заради възрастта и таланта си, а и заради всичко, през което е преминала, за да прогресира в спорта.
Тя израства по време на войната в Сирия, а в родния ѝ град Хама е принудена да търпи непрестанни спирания на тока и да чува шума от бойните действия, докато тренира.
Има случаи, когато се затруднява да намира хилки и топчета, с които да играе, а тренировките си провежда на износени маси върху бетонен под.
Спиранията на тока я ограничават да тренира през деня, когато температурите стигат до 40 градуса.
Понякога войната я спира да пътува за международни състезания, а да си издейства виза за турнири извън Сирия също се оказва пречка.
12-year-old Syrian table tennis player Hend Zaza is the youngest competitor at the Tokyo Olympics 🏓https://t.co/4pFVLVlQue pic.twitter.com/aEnGhvNXZ5
— BBC News (World) (@BBCWorld) July 23, 2021
Условията, при които е поставена, не са спрели Хенд Заза да мечтае смело да бъде световна и олимпийска шампионка. Не ѝ липсват стремежи и извън спорта - в бъдеще тя вижда себе си като адвокат или фармацевт.
"През последните пет години минах през много различни изживявания, особено докато се водеше войната. Трябваше да се боря и това е посланието ми към всички, които искат да бъдат в моята ситуация. Борете се за мечтите си и се трудете за тях, независимо от трудностите, и ще постигнете целта", призовава Заза, която е и първият олимпиец на Сирия в тениса на маса.
За нея всичко започва, когато още 5-годишна взима хилката.
Повлияна е от брат си, който също играе, а нейният талант бързо е забелязан и с развитието ѝ се заема треньор от местен тенис клуб в Хама. Успехите не закъсняват и Заза става първият сирийски състезател, който печели национални титли във всички възможни категории.
Независимо от ранното отпадане в Токио, нейното бъдеще изглежда ярко и със самата си поява на Олимпийските игри тя си спечели много внимание и вдъхнови мнозина.
Именно истории като нейната придават най-голям смисъл на Олимпийските игри и поощряват всички онези, които не спират да се развиват при затруднени и понякога дори невъзможни условия.
Заза е способна да постигне още много и на следващата Олимпиада вече може да е същинско страшилище за съперниците - защото гладът ѝ за успехи е голям, а направеното досега няма как да ѝ стигне.
