Дали Apple не губят своя гуру на дизайна?
Когато изпълнителният директор на компанията Стив Джобс оповести през януари, че за трети път си взема отпуск по здравословни причини, най-големите опасения бяха по повод несигурността, надвиснала над Apple. Сега облаците на същата несигурност отново са се сгъстили над централния офис в Купъртино, след като плъзнаха слухове, че Apple вероятно ще изгубят и своя главен дизайнер - Джонатан Айв.
Пресата в родината на Айв - Великобритания, твърди, че авторът на дизайна на iPhone и iPad държи да прекарва повече време в Англия - което е предизвикало такъв конфликт между него и борда на директорите, че той обмисля да напусне фирмата. Въпреки че нито Айв, нито Apple се наемат да коментират тези слухове, те са убедителни поне по две причини: първо, Айв предстои да капитализира средствата от опции към дяловете си, оценявани на около $30 млн., които той е получил през 2008 г.; и второ, Айв има изключително тесни взаимоотношения с Джобс.
Трусовете в Apple са доста по-силни, когато фирмата е останала без визионер
Без значение дали в крайна сметка Айв ще напусне или ще остане, шумотевицата около него разкрива проблемите, пред които Apple все по-често ще се изправят предвид прогнозите за ролята на Джобс в бъдещите месеци. Според едната от хипотезите, която си разменят анализаторите на Apple, Айв в момента прави силен ход като потенциален наследник на Джобс. Но също толкова вероятно изглежда и той просто да не желае да работи в Apple, ако Джобс вече не е начело.
Според други пък самата идея, че Айв би могъл да напусне, е абсурдна и лишена от основания. Независимо от това, очевидно е, че здравословното положение на Джобс внася повече драма във фирмата, която досега беше образец за потайност, дисциплинираност и неразкриване на вътрешни проблеми.
Продуктите на Apple са общоизвестни с изчистения си дизайн - и масовото възприятие е, че напускането на Айв би било много тежък удар за компанията. Британският "Guardian" дори го нарича "най-страшният кошмар на Apple". Но истината е, че евентуалното оттегляне на главния дизайнер далеч няма да бъде от толкова огромно значение, колкото смятат част от анализаторите.
В Apple винаги са държали достатъчно хора на "резервната скамейка"
Apple винаги са имали предостатъчен запас от "резервни играчи" във всяка област на дейността си - а заради досегашните си успехи могат да си позволят в момента да привлекат почти всеки, когото пожелаят.
По-важното в случая е, че реалният гений, стоящ зад дизайна на устройствата на Apple, може всъщност и да не е Айв, а отново Джобс. Поне това е мнението на бившия висш мениджър в Apple Жан-Луи Гасе, който следи отдавна развитието на фирмата и още има много контакти сред екипа й.
Гасе изтъква, че Айв вече е работел в Apple, когато Джобс се завръща в нея през 1996 г. Всъщност Айв постъпва в компанията през 1992 г. - по времето на упадъка й, след като Джобс е изхвърлен от борда през 1985 г. и продажбите на продуктите й вече са започнали да спадат.
Преди Джобс да се завърне триумфално начело на Apple, Айв не е създал нищо, които да обърне тенденцията. Първите продукти, които са реализирани по дизайн на Айв, са оригиналният "син" iMac и донякъде грозноватият iBook. Все пак следващите творения на Айв - наподобяващият настолна лампа Mac и ранните метални лаптопи - са изглеждали по-добре, твърди Гасе.
"Оттогава насам стилът на компанията става все по-опростен и изчистен с всеки следващ продуктов цикъл", коментира бившият мениджър от Купъртино. "Това, което намеквам е: какъв процент от този дизайн е на Стив, какъв - на Джонатан, и какъв - на някой друг? Стив винаги е имал усет за дизайна. А дизайнерът няма как да бъде по-добър от клиента, който има последната дума какво желае."
Незаменими хора в Apple няма - освен може би самият Джобс
Въпросът е, че ако Джобс е истинският дизайнерски гений в Apple, фирмата наистина има сериозен проблем. Джобс, който е преживял рак на панкреаса и трансплантация на черен дроб, сега е в пореден отпуск по болест - и според скорошни публикации в медиите е на лечение в центъра за лечение на рак в Станфорд. На скорошен видеозапис на излизане от ресторант Джобс изглежда слаб и видимо тежко болен.
Същевременно обаче се твърди, че Джобс все още ръководи Apple от къщи, докато е в отпуск - както и че е бил виждан в централния офис на компанията, при това в добро здраве. На 17 февруари Джобс беше сред малцината висши мениджъри от Силиконовата долина, които присъстваха на вечеря с Барак Обама в Сан Франциско. А миналата седмица лично представи новото второ поколение iPad.
Що се отнася до слуховете за напускането на Айв, друг дългогодишен анализатор на Apple - Тим Бахарин, президент на консултантската компания от Кембъл, Калифорния Creative Strategies, твърди, че не вярва в тях да има каквато и да е истина: "Това са само догадки - и много се съмнявам те да имат някакво основание. Със сигурност той би могъл да изпитва носталгия по родната си Англия, но и Джобс, и Apple в различни моменти са му позволявали да се завръща там, когато е необходимо".
Подобно на Гасе, Бахарин също подчертава водещата роля на Джобс в дизайна на продуктите на Apple. По негови думи Айв е "доста важен за дизайнерския успех на Apple, но не всички решения за дизайна са в негови ръце. Има цял екип дизайнери - и всички те споделят разбиранията на Джобс за индустриалния дизайн и каква е стратегията на Apple, когато става въпрос за дизайна на продуктите им." Дори ако Айв все пак реши да подаде оставка, работещите за него дизайнери "са повече от способни да продължат новаторската вълна в дизайна".
Здравословното състояние на Джобс провокира войните между "наследниците" му
Защо тогава изведнъж изтича информация от Apple, че Айв води тежка борба с борда на директорите? Apple са общоизвестни с потайността си и удържането зад закрити врати на всякакви вътрешни разногласия. Дали всъщност Айв се опитва да наследи Джобс - и се надява да получи предимство пред Тим Кук, настоящият изпълняващ длъжността директор на фирмата, който е на кормилото, докато Джобс се лекува?
Кук е приеман от мнозина за практически наследник на поста изпълнителен директор на Apple. Но макар Кук да е умел мениджър, той не е харизматичен лидер или визионер като Джобс. От друга страна Айв е бил близък приятел на Джобс - и двамата нерядко са се разхождали рамо до рамо в централния офис в Купъртино, а част от персонала на Apple наричат двамата с едно общо име: Джайвс.
Така че загубата на Айв може и да не означава краят на света за Apple. Но ако в Купъртино останат без Айв, след което се разбере, че и Джобс няма да се завърне... да, това вече би било доста сериозен проблем.
