Aвгуст се оказа горещ месец не само заради климатичните условия, но и заради враждата, която две от най-големите имена в технологичния бранш подхващат срещу наглед далеч по-дребен противник в лицето на Epic - създателите на мобилния хит Fortnite.
Битката на титаните - така може да се определи съдебният сблъсък, който най-вероятно ще се състои между Epic Games от една страна и Google и Apple - от друга.
Ябълката на раздора се оказа виртуалната валута в играта Fortnite, която обаче се купува с напълно реални пари.
Доскоро геймърите имаха само една опция за разплащане в зависимост от това дали използват устройство с iOS, или с Android. И двете операционни системи имат собствени платформи за транзакции и оттам всеки потребител си закупува Fortnite валутата.
На 13 август обаче от Epic Games решават да пуснат собствено приложение за разплащане, вградено в самата игра. Така играещите нямат нужда да напускат бойното поле и могат да си купуват дигиталните пари дори в хода на битките, които са захванали.
Ходът на Epic е логичен и наглед невинен - да улеснят клиентите си, докато играят и евентуално да им спестят някой и друг долар, защото новото приложение предлага 20 до 30 процента отстъпка, ако виртуалните пари са закупени през него. Освен всичко друго, по този начин Fortnite елегантно заобикаля таксите, които Apple прибира и които са в размер на около 30 на сто от транзакция.
1000 виртуални долара във Fortnite струват 7,99 реални долара, ако са закупени през приложението на Epic. Ако обаче клиентът използва Apple Pay - цената скача до около 10 долара, а разликата е в полза на фирмата с лого - нахапана ябълка.
Компанията на Тим Кук решава, че това е грубо нарушение на политиките ѝ и прави решителен ход - забранява свалянето на играта от своя App Store.
Малко след това потребителите на Android също се оказват с ограничен достъп до Fortnite и не могат да изтеглят заглавието на мобилните си устройства.
Въпреки че политиките на Google около плащането през техния собствен продукт не са толкова строги, колкото на Apple, все пак фирмата настоява транзакциите да се случват през Google Pay. Въпросът отново опира до пари и до комисионните, които Google прибира, както можете да се досетите.
Уловката тук е, че играта остава достъпна в Galaxy App Store - виртуалният магазин за приложения на Samsung, който в момента даже приканва приоритетно посетителите да си свалят и да играят Fortnite. Както посочват от The Verge, към момента не е ясно в какви финансови взаимоотношения са Epic и Samsung и каква е взаимната изгода на двете фирми.
Ясно е обаче, че от Epic Games нямат никакво намерение да оставят нещата така.
Още в същия ден, в който достъпът до Fortnite е ограничен, компанията пуска гениална пародия на една от най-легендарните реклами на Apple - тази на първия Mac от 1984 г., базирана на филма по книгата "1984". Идеята на тази язвителна подигравка е ясна - фирмата на Тим Кук да бъде разобличена като безмилостен монополист, който все по-малко търпи дигитални продукти извън собствената си екосистема.
Това завоалирано обвинение идва едва няколко седмици след изслушването на Кук, както и на Зукърбърг, Безос и Сундар Пичай пред Конгреса заради обвинения в смазване на конкуренцията чрез нелоялни практики. Сега лично създателят на Facebook се обявява в защита на Epic Games с аргумента, че гигантите се опитват напълно да смачкат по-дребните състезатели в бранша.
Изпълнителният директор на Epic - Тим Суийни - заявява, че е време за "големи промени в технологичната индустрия", като има предвид начина, по който най-популярните имена третират по-малките компании.
Според Суийни фирми като Apple и Google печелят достатъчно от продажбата на устройствата си, за да се опитват да си присвоят и всеки долар от покупка на продукти като виртуалната валута на Fortnite.
"Ще се видим в съда", категорични са от Epic Games, които не смятат да се примирят, дори и пред подобен противник.
Създателите на Fortnite вече са подали документи за започване на дело и срещу Apple, и срещу Google по обвинения за монополизъм и неетична конкуренция. Apple се сблъскват и с още едно обвинение - че съвсем умишлено притискат разработчиците на приложения да създават продукти, които работят перфектно под iOS, но не функционират ефикасно при други операционни системи.
От Epic Games ясно показват, че основният им врат очевидно е Apple - както със саркастичното видео, което всеки потребител на Fortnite е видял, така и с дългите 67 страници обвинения. Извън това недоволството от политиките, които компаниите налагат във виртуалните си магазини за приложения, също нараства.
Потребителите не са съгласни фирмите да ги "затварят" в собствените си екосистеми и да ги задължават всички продукти на устройствата им да са от определен разработчик и марка. А тази съпротива срещу технологичния монопол само ще се засилва оттук нататък.
Затова и евентуална победа на Epic Games срещу титаните от Google и Apple надскача света на гейминга, който е най-застрашен от рестрикции, и ще е една огромна крачка за цялата индустрия.
